李继冲端起酒碗,喝口酒送下口中食物,沉吟道:“咱已经将药女岩鹰的哨绺全都调过来,分别潜入灵、凉、原等各个军州,宋军一有风吹草动,咱便会知道。咱与鬼二和魏五二兄长有约,若宋军出动的少,咱自己打,若多,大家一块打,应该没甚了不得。”
张浦点头,笑道:“若单从作战角度来看,应该没什么问题。但要想完全保证市场不受影响,就显被动了些。若是宋军三路出击,争夺骆驼口,我军实难保必胜。为此,我们应主动出击,创造出与我们有利的局面。具体方案如下:一,令庄浪鬼二向原州方向运动,制造一些响动,使肃原守军不敢擅动;二,令来罗魏五向凉州方向移动,牵制凉州宋军;三,令药女岩鹰假扮成大首领,频繁在灵州周围出现,迷惑灵州守军,不敢轻易出动;四,设法令回鹘与吐蕃积极整军备战,进一步牵制凉、原二州宋军。如此一来,只要哨探盯住灵州的宋军,我们便基本上可以高枕无忧了。安公、继冲以为如何?”
“妙极!化被动为主动,这才是好买卖。”安国臣鼓掌。
李继冲笑道:“好是好,可咱却捞不着打仗了,闷死人。”
张浦道:“百战不殆不如不战而屈人之兵。咱来骆驼口的目的不是打仗,是聚敛军资为民开辟生路,能保证一仗不打才是大胜利。官爷日前已经前往吐蕃、回鹘会潘罗支与禄胜,结盟筹措马匹兵器。咱被宋人灭亡,就该轮到他们。我相信潘罗支、禄胜都不是傻瓜,会心照不宣地协助咱们。倒是咱们不能掉以轻心。”
张浦严肃起来,凝视着李继冲道:“二军主,你得保证照咱说的办,咱才能放心地离去!”
李继冲笑道:“张公尽管放心走,还有那么些大事等你办理。咱没仗打手痒了,便左手击右手,绝不会擅自出击!”
张浦笑逐颜开:“如此说来,咱就可以放心去乌白池了。”
盐州,顾名思义,是产盐的地方,盛产青白盐,有诗赞曰:凝华兼积润,一望夕阳中。素影摇银海,寒光炫碧空。调和偏有味,生产自无穷。若使移南国,黄金价可同。
夏州西五百里是盐州。盐州东北有盐池,名乌、白池,盛产青白盐。乌白二池,烟波浩渺浩浩荡荡幅员百里。盐生在岸边如冰凌似碧玉,朝聚暮合,夏暖冬寒。年深日久坚若岩石,羌人凿之为枕,有醒脑明目去火止眩之功效。其碎者类颗盐,民采得鬻之。
宋同唐以及更早些的朝廷一样,盐是除去粮食之外的第一要紧事,也是收益最大的一项。此时盐有四种来源,出於海,出於池,出於井,出於崖。出於海与井之盐都须煮,出於池之盐得种,因此曰煮海,种盐。种者,在解州安邑两地,垦地为畦,引池水灌溉,谓之“种盐”。种盐的说道很多,主要的是必须有南风,必俟南风起,此盐遂熟,风一夜起,水一夜结成盐。如南风不起,则盐不成。如同种庄稼,旱涝无收。煮海、煮井者名“灶户”,种盐者名“畦户”。
比较起来,乌白池的盐户,就比内地的盐民幸福多了。在盐池边随意凿岩取盐,不种不煮,直接食之。其味儿比煮种之盐,却更胜一筹。
乌白池产的青白盐,供应河西走廊、河套、包括关中等地,盐税是一笔巨大财富。倘若将盐垄断,便可形成有力的武器,造成民心恐慌,扰乱经济,严重危害对手。
本着上述的这些好处,平夏军瞄准近在咫尺的乌白池,并派出老成持重的刘仁谦打前站。
张浦从骆驼口到乌白池,在乌池边苦柳林与刘仁谦相见。
刘仁谦是世代居住银州的汉人,俗称蕃汉人。时年三十二三岁,是李继迁的亲姐夫。长得敦敦实实,小眼睛大鼻子大嘴,大手大脚,一头驼绒般的黄发。看着很粗豪,实际上却心细如发,惯于精打细算。被李大信等送号为把家虎。