1785年，库仑(c.a.coulomb,1736－1806)以他的扭秤实验得出静电作用定律.人类从此对电磁现象进入了定量研究。
1820年，奥斯特(h.c.oersted,1771－1851)发现电流的磁效应。
1820年，安培（a.m.ampère,1775－1836）发现电流之间的互作用定律。
1831年，法拉第（m.faraday,1791－1867）发现电磁感应定律。
1864年，麦克斯韦（j.c.maxwell,1831－1879）在总结前人实验定律的基础上提出电磁场方程组，并从他的方程组预言电磁波的存在，进而指出光的电磁本质。
1887年，赫兹（h.hertz,1857－1894）以实验证实了电磁波的存在,并对麦克斯韦方程组进行了整理和简化。
1895年，洛伦兹（h.a.lorentz,1853－1928）发表“电子论”并给出电荷在电磁场中受力的公式.至此,经典电磁理论的基础已经确立。
1897年，汤姆逊（j.j.thomson，1856－1940）在阴极射线管中发现了电子(e－)，这是人类历史上发现的第一个基本粒子。物理学家们陆续发现了一大批带电的或电中性的粒子
，其中包括质子(p)、正电子(e+)和中子(n)。
1897j.j.thomson在阴极射线实验中发现了电子，这是人类发现的第一个基本粒子,1905－1913年,r.a.millikan多次以“油滴”实验测量了电子的电荷质量比。
1911e.rutherford跟据a粒子碰撞金属箔的散射实验，提出原子的有核模型；1920年，又猜测原子核内除存在带正电的“质子”外，还应当含有一种中性粒子。