宴旨在与民同乐，以告慰刚刚遭受旱灾的北方及半年前才经历水灾的南方。当然这是官方说法，在大众眼里，这绝对是一场皇家相亲宴。宴会地点在皇家刚刚修建完成的大运河上，一来是为了别开生面，二来是庆贺这一伟大成就，三来是宣告北方缺水南方多水的状况从此改善。
运河上，无数船只整齐地排列着，此起彼伏。码头前，不时有小船划来，载着宾客们到达不同船只。一个超大型豪华舞台面江而立。
运河两岸有严密的侍卫巡逻，岸边有人在登记来客。
经过细致的检查，骆驰彬、沈家四人及莫西西分乘几条小船去往各方大船上。位于前方的五艘超级豪华船只，乃是为皇家代表团及皇家邀请人士准备的。莫西西等人很荣幸地被拉到前方右二的船上，骆小王爷则绷着脸去了他父亲那船。上了船，莫西西才发现原来船与船之间用绳索和木板相连着，互通无碍。船上是一桌桌的宴席，众人依次按长幼尊卑落座。
莫西西规规矩矩地坐着，周围人似乎都挺自豪的，与皇帝同席，这可不是一般人能有的荣耀。很多的官员氏族豪门，正以一种看到稀罕动物般的眼神不断扫视着沈家及莫西西。大都人对拈花坊的好奇一点都不亚于漯陵人，或者说更甚漯陵，距离产生美，再加上去过拈花坊的人都会以极其夸张的说法渲染其新奇，使拈花坊更添了一份神秘。而息城息公子，无疑是神秘中的神秘。此时好不容易逮到个机会，众人当然不会错过。
于是寒暄声四起，认识的不认识，为了交际为了人脉为了前途，众人往返于船间，像串门似的。贝杜两家长辈见面依旧谈笑风生，贝彦之却似乎有些尴尬的样子。隔着船，莫西西远远地看到骆王爷正大笑着，很是豪放的样子，骆王妃微微笑着坐在一旁。
然后，皇上驾到，这是个五六十岁的人，有些瘦弱，周围簇拥着一众妃子，有上了年纪的有年轻的，个个都是华彩四射。再后面，便是皇家子嗣――太子太子妃、二皇子和瑾王妃、三皇子、毓秀等等。与前面两位皇子的意气风发不一样的是，三皇子却是很斯文俊秀的一个人，却有着古铜色的肌肤；剑眉下，却是一双温和漂亮的眼睛，整个人温温雅雅的，一副很好人很容易被人欺负的模样。
似乎看到毓秀公主的目光扫来，她忙低下头。然后，皇上召见。近距离来看，皇上还是相当有帝王风范的，目光看向沈老爷夫妇的时候很温和，望向莫西西的时候却变得锐利起来，挺客气地试探了老半天。莫西西重复着老一套的说辞兀自冷汗涔涔，还好骆驰彬的插入使得老人家没有再追问下去。看上去皇上对这个桀骜不驯的小王爷还是相当宠爱的，眼神里都是笑意。再看向沈厚载，笑意微敛，却多了份温柔。莫西西很是奇怪地瞥了瞥沈厚载，却见他脸上除了恭谨毫无表情。
检阅完毕，莫西西暗自抚了抚心口。骆驰彬冲他眨了眨眼睛。
然后，宴会在皇上的笑容中开始。歌舞纷呈中，拈花坊出尽风头。沈老爷乐得合不拢嘴。沈夫人兀自饮茶不语。
处处是新年的喜气洋洋，人人脸上都挂着大大的笑容，空气中弥漫着一种美好的味道。莫西西静静地观察着这周围的喧闹，总觉得浮华背后隐藏着太多假象，只是她不知道，这假象何时会露出真面目来。太很美好的东西，总是不太真实的。莫西西正想着，不经意地一扭头，远处那朵火苗让她一时回不过神来。
那团火，以难以想象的燎原之势迅速扩散至整个江面。就那么短短一瞬间的功夫，江面已经成了一片火海，船只之间窜起长长的火舌，灼烧着水上所有的一切。
水着火了？！
此时，所有人都惊呆了！半响，机敏的大内侍卫们迅速冒出来至前方船上形成包围姿势，将众人团团围住，然后――开始围杀！这第二次的变故已经将所有人惊呆了，皇帝所在的船上煞那间血腥一片，贴身侍卫们拼命保护起他们的主子来。岸上的侍卫们只能干着急，会功夫的忙飞过来护驾。其他四船上情况亦差不多。沈厚载一人护着五个人，莫西西一边目瞪口呆地看着船上一个又一个排队一样倒下的尸体，一边将沈若凝挡在身后双手拿着暗器三面狂射，骆驰彬大吼着飞跃而来，逼开围攻他们的刺客。后面的船只在灼灼烈火中惨状不减，惨叫声哭喊声刺杀声此起彼伏，奔跑踩踏落水轻功一齐上演。因为官府早有限制，各家暗卫皆难以靠近，此时江面上时火海一片，早已看不清哪里是哪里，岸上的官兵们为防万一封锁了江岸。
众人慌乱的时候，水下也冒出无数衣着奇怪的黑衣蒙面人，一个个突兀地从火海里跳出来，与那群假冒的大内侍卫厮杀起来。此时，水面上火势不减，不少船只已经起火。人们没注意到的是，船舷下悄无声息地冒出些托着小木箱的黑衣人，他们打开木箱，不一会儿江面上已是白雾袅袅迷茫一片。（很久以后，莫西西才知道那神似灭火器的木箱乃胖子发明的，这家伙绝对是个天才的发明家。）火势迅速熄灭，这无数船只趁势迅速分散开来，无头无脑地到处冲撞着。不少人落水。皇家代表团那里早已围了一圈侍卫，众高手试图掩护皇上一行登岸，无奈假冒侍卫愈攻愈猛烈，也不知道使了什么办法竟逼得船只动弹不得。
“小王爷，你带人先走！”胖子不知打哪儿冒了出来，与沈厚载合作，一阵剑花逼开围攻他们的刺客。骆驰彬丝毫没有迟疑，携着沈炙夫妇便飞了起来。“等我！”临走的时候，他冲莫西西喊道。
然后，不知从哪儿飞来无数利箭，以吞噬一切的狂暴横扫江面。众人尖叫着躲藏。舵手们无从掌控船只，船只再次严重失控，一时间江面上一片混乱。
莫西西拉着沈若凝缩在桌子底下，一边紧握着懒人木马待人走近便射。长长的箭头一根一根落下来，伴随着一阵阵痛苦的呻吟，每一次都让两人心惊肉跳。突然，桌子被劈开然后分成两半飞跃出去。莫西西正发懵，却发觉三个蒙面黑衣人正分别从三面围攻而来，沈厚载已经被缠住，胖子急掠过来，挡开三人。莫西西一边拉着沈若凝继续逃窜，一边快速思索着黑衣人难道不是来救驾的么？她感觉手臂一痛，还没来得及反应过来，就被人拉了起来，还没来得及带上沈若凝，她就在外力的作用下飞了起来。箭雨在耳边肆虐，她紧紧地闭上了眼睛，只听到剑箭碰撞的声音叮叮当当的，然后很神奇地安然无恙地到了岸边，她这才敢睁开眼睛，正看到胖子劈开一只箭，朝着他们疾驰而来。“走！”杜芊芊携着她继续往背向运河的方向狂飘而去。
莫西西匆忙地回望了一眼。江面上白茫茫的一片，什么都看不清。只听见惨叫声不绝于耳，空气中弥漫着浓浓的血腥气息。
越过一条条街道，两人终于在一个弥漫着浓浓月光的小巷子里降落的时候，莫西西方才把目光从她的侧脸收回来，她一直在试图揣摩杜芊芊的心思，却只能看到她一贯安静的脸。
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