他气得想发冲冠，决定在失去控制之前最好先回房间，免得她现在无法承受。他踱步回到门口，但停下来说最后一句话。“以后我们再来理出个头绪，”他说道。“不过你是不会搬离这间房子的。”
第十六章
今天是露西替他举办宴会的日子，当维克开车回家时，他猜想它会成为多大的灾难。他并不在乎，但是如果事情并不像露西所计划的一样，她会感到沮丧，从他下午的遭遇看来，事情并不乐观。只是一件小事，甚至没有正面冲突，但却是公众意见的表率。他和农业部门的主管共进午餐，坐在他身后两位女士的谈话很容易便飘入他们的耳朵。“他的脸皮可真厚，”其令一位说道。她并未提高声音，但也没有压低音量以确保不被别人听到。“如果他以为十年就可以让我们忘记所发生的事……嗯，他最好三思。”“戴露西认为她钟爱的人总是完美的。”另一位妇人评论道。维克望着对面农业主管胀红的脸，他正努力埋首用餐，假装没有听到任何谈话。
“我还以为戴家还不敢强迫我们接受一个杀人犯呢！”头一个女人说道。维克眯起眼睛，但并未转身与那个女人起冲突。不论是不是有嫌疑的凶手，他是接受传统南方的教育，一位绅士是不会在公众场合故意令仕女尴尬的。如果是男人说这些话，他就会有不同的反应，但从她们的声音听来，她们只是饶舌的老太太。让她们说吧！他的脸皮还厚得忍受得祝但是社交界的女族长有许多影响力，要是她们也有同样的看法，露西的宴会就要毁了。他自己并不在乎，如果别人不要跟他做生意，很好，他会去找愿意的人，不过露西会伤心且失望，为十年前没替他辩护而责怪自己，为了她的缘故，他希望——挡风玻璃裂开了，洒了维克一身玻璃碎屑。有个灼热的东西飞掠他耳边，但他没有时间操心，他本能地低头闪避令方向盘打滑，右轮猛烈地掉落路边。他沉着脸试图将车子扳回正途，然而粉碎的挡风玻璃变成白茫茫的蛛网状，令他什么也看不到。他猜是一块石头，但是前面的卡车距离太远，轮胎不可能会将石头夹起抛出那么远。也许是一只鸟，但是他并没有着见那么大的鸟。
他将车子驶正回到路上，一切操作正常。他本能地停下车，从还算完好的右前方玻璃往外看，判断路肩是否有足够的空间停车。他快要开到戴家的私人道路，如果他能开到出口，交通流量就不会那么大——挡风玻璃再度破裂，这次更往右移。一部分玻璃掉落下来。安全玻璃的防护胶将这些小碎片粘住以防止剥落。他还以为是石头呢，他愤怒地想道。有人对他开枪。他迅速往前倾，用拳头敲击安全玻璃，将它扯下来好看清前方，然后踩紧油门。车子猛冲向前，将他摔在座位上。如果他停下来让狙击者有固定的目标，他就死定了。不过要想瞄准一个以八十五哩速度奔驰的目标可难了。记起从他右耳边飞过的嗡嗡声，他估量开枪者的位置约于出口处的高地上。维克加速前进迅速冲向出口，然后越过高地，驶过有浓密树丛的乡村道路，正是警长猜测上次小偷藏匿汽车之处——维克被风吹得眯起眼睛，踩紧油门抓紧方向盘来个急转弯，令轮胎摩擦着道路吱吱作响。另一辆车按着喇叭掠过他旁边，他的车摆动着，然后回转成一百八十度，正好驶在来方的车道上，两辆车正好面对着他驶来，他再度加紧油门。他在撞上其中一辆车之前抵达乡村小路，再靠两个轮子来一个急转弯。他紧急煞车后立刻跳下来，躲进路旁的树丛，让车子堵住乡村道路的出口，以防范这里正好是狙击手的停车处。他是否就是闻入屋内的那个人，或者只是巧合？成千使用这条公路的人都会注意到这条乡间小路。它看起来像是通往树林的打猎道路，但是过了四百公尺树林就消失了，成了一片空地，与戴家的土地相接。“鬼才相信是巧合。”他自言自语说道，一边安静地穿过树林，让大自然掩护着他，不让任何人看清楚。他不知道如果赤手空拳跟带着猎枪的杀手面对面时该怎么办，但他不准备让这种情况发生。尽管在戴家长大，或许就是因为如此，露西和伊凤确定他要和在乡间成长的同学们融成一片，长大以后也要能和这地区的人们打交道。他很早应学会猎打松鼠和麋鹿，毫无声响地在林间移动，瞒过耳聪目明的猎物。偷走他的牛只并潜入墨西哥的偷牛贼们已经发现他追踪的工夫有多么高明，如果狙击手在附近，维克会在他察觉之前找到他。
乡间小路上没有别的车辆。一等他确定这一点，维克蹲下来倾听四周。五分钟以后，他确定他扑了个空。没有人在那里，如果他猜的没错，狙击手已从高地的另一边逃逸。他起身走向他的车，看着露出两个小孔的破碎挡风玻璃，气愤不已。这两枪射的不错，只要发射的角度再正确一点，他就会死于非命了。他打开车门检查座位，椅背上有个弹孔，正好位于右耳的上方一寸。虽然穿过挡风玻璃，但力道仍强劲得穿透椅垫，从后方的玻璃射出去。第二颗子弹则射入了后座。
他拿起行动电话，打电话给贝卡尔。卡尔在维克的要求下，不闪警笛地开车前来，他连副警长都没带来。“保持低调，”维克是这么告诉他的。“越少人知道越好。”现在卡尔绕着他的车，审视每个细节。“该死，维克，”他终于说道。“有人对你很不满。”“我可不想乖乖任人摆布。”
卡尔迅速瞥了他一眼，维克的脸上有种冷酷危险的神情。每个人都知道谭维克有自己的脾气，但这却是更深思熟虑而无情的。“你有什么看法吗？”他问道。“你才回来，嗯，十天？结仇的还真快。”“我想跟入侵房子的是同一人。”维克说道。“有趣的推论。”卡尔摸着下巴思考。“所以你不认为那只是个小偷？”“现在不这么想了。过去十年戴家不曾出过什么事，直到我回来才发生这些事。”卡尔喃喃自语，又再抚摩着下颚审视着维克。“你说的是我想的那件事吗？”“我没有杀死洁茜，”维克吼道。“那表示是屋里的某人做的，通常我都会在房间里面，我从不在半夜上酒吧，或和别的女人胡搞。也许洁茜的房间就在前面，记得吗？现在是嘉琳睡在那里，我则睡在屋后的房间，但是那个小偷不会知道，不是吗？”卡尔轻吹口哨。“那你就成了预定的被害人，这是第三次要杀你。我倾向于相信你，孩子，因为你没有理由要杀洁茜小姐。不论是谁下的手，一定乐的让你顶罪?
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