小院闲窗春己深，重帘未卷影沈沈，倚楼无语理瑶琴。远岫出山催薄暮，细风吹雨弄轻阴，梨花欲谢恐难禁。
仁德二年，三月十七日夜。
寒意瑟峭，月华凉泽，夜色寂赖如水，室内烛光若豆。
我闲闲地斜倚在床榻上的靠枕上，轻抚手腕上韩子湛亲手为我系戴的枷楠香木佛珠手串，思念若洪荒般泛滥猖獗，且久久难以入眠，有担忧，更有恬淡……菡若谷中，花香徐徐，惹人醉熏，他虔诚地执起我的手，小心翼翼地为我系戴这串佛珠，眼中有如璧的光华涌动，声音温柔如水，“家母在世之时，甚好佛法，此乃家母贴身所携之物，为其每日祝祷所用，现吾转送于你，并诚心地换你一句应诺――待吾助陈将军击退丁零凯旋归来，定会辞掉官职，大隐于野，远离红尘俗世，且看那花开花落、云卷云舒。但裳儿，你可愿追随我共隐于风景怡人处，共养那万顷的百合花圃，任它四季繁盛绽放，时时芬芳？”
我一阵恍惚，悸动惊愕，只疑错觉，待他复又再问，心房才渐渐回归正途，终在他殷殷地凝视下，浅笑应承――此乃含蓄的求亲之意，我岂会不明？
韩子湛见状，含笑释然，映着雪光的洁瑜色泽，愈发显得面如古玉，眸若星辉，光采绚耀，他温和地凝睇于我，渐渐地，笑容凝住，双手却缓缓伸过来，稳稳地落在我的双肩上，我浑身僵住，微垂螓首，心笃如雷，不敢正视于他，空气中一片静寂。
片刻，只闻上方轻声一笑，眉心便触来一片轻吻，柔软而温热，却罢，他顺势揽我入怀，仿佛拥怀一枚至宝珍奇。我静静地依偎在他的怀中，嗅闻着他身上那种清冽、干净、独特的冰雪气息，心跳渐渐回缓，静谧安详，思绪绵绵，只觉满心满肺皆是清甜的欢悦……
映着烛炬微弱的光泽，我凝看手腕上淡褐色“万”字花饰的枷楠香木珠串，其珠粒光滑圆润，嵌金精雕细琢，淡香清透微绕，更为奇巧的则是手串中央那枚镶缀的百合花形水绿色翠玉璞坠，莹莹清泽，灵转蕊润，我心中温婉苦楚――韩子湛深知我喜好百合，此玉坠定是他特意精心改饰穿就的。
其言语亦似还在耳边轻吟，“此去经里，多则三月，吾必乘胜归来，裳儿，务请等我！”
三月时光似乎漫长无涯，我日日忧心浅眠，等待仿若丝网桎梏，让人沉重阴翳无能顺畅呼吸――我的父亲和我的心系之人现俱在烽火前线与敌周旋应对，我的父亲，旧伤痼疾，不耐酷寒，现正遭遇病痛；而我所牵之人，其政见军策虽精辟扼腕，但他洁瑜无瑕，从未亲阅指挥过战事，然，战争之残酷危险无处不在，若胜，则国土保全，荣耀无限，若败，则遭人唾弃，性命攸关，如此，他们的安危可否澄明无虞？
陆文航随韩子湛援军奔赴辛郡之日，我方才得知陆文航能随扈前行的合理缘由，陆文航乃前工部尚书陆燮之子，陆燮其人，性情刚正，敢于直谏，且清廉不阿，不畏权势，故然，在其任职期间，权贵皆有怨愤非议。沈显当政后期，国力渐危，故其为笼络藩王，不得已便罢了陆燮的官职，但因念陆燮秉性耿直，忠良可嘉，遂加恩泽允其留住于宛城的原尚书府邸，修养静息，然而务须远离政事。陆燮抱负不遂，心中郁结，便道：“朝政腐朽，蛀虫猖獗，沉疴难理，圣上却信谗言远忠良，燮深为不解，心中之痛竭无能言表也，心既已成死灰，故，燮于此立誓，吾之后裔务必淡出仕途，旦有违者，皆逐绝于陆氏族人矣！”如此，陆文航自幼便不若寻常官宦子弟般以荣登仕途为毕生目标，而是在陆燮的循循善诱下全心地倾注于医术的研讨。因其聪慧灵转，领悟力极强，故在陆文航十五岁时，当其以良策成功地制止了天阙泛滥不歇的瘟病后便一举成名，炙手可热。再者，因其行迹洒脱，桀骜不逊，文采风流，便尽得闺中女儿之爱慕倾心，故，陈念娉迷恋于他亦并非无有缘故。
陆燮虽不屑朝政官吏，却对陈沅江另眼相看，一直以和颜坦诚相待于陈沅江，而陆燮的高风亮节亦为陈沅江所欣赏，是然，陆陈两家盟好，陆文航自小便能在陈府自由出入，如此，其与陈明峻的关系日笃，非常语所能比拟。此次，陈明峻不远千里，捎讯力请陆文航前赴辛郡为陈沅江医治，他当然无能拒绝。只是，其行止颇为让人不解，韩子湛援军出发前，他自请为随扈军医，因其医术精湛，名声响彻远播，沈熙昊闻之大喜，着即赐其太医院医正一职，官封五品，可随军前赴辛郡。陆文航此举一出，朝阁喧哗，陆燮却盛怒不堪，坚决声称欲与其断绝父子关系，陆老夫人闻讯则病疾日沉，处境渐忧。
如此境况，亦乃雅卿告知于我的，陆文航因上次来访之时被我一贯的冷漠所寒，我与他之间的误解由此亦愈来愈为浓厚，现已到了相见无语的地步，故其前赴辛郡之前，我未曾相送于他。然而，一直令我不解匪夷的是，陈明峻归京乃隐秘不可言之事，若非陆文航告知，我根本无从知晓，而韩子湛大军出行的场面却声势浩大，震彻朝野。
急促的敲门声骤然响起，我一惊，连忙敛起衣袖将佛珠藏匿，定了定神，冷声喝问道：“谁？”
“小姐，请速速起身盥洗，少公子派信史自宫中前来，现有要事禀告！”雅卿的声音自门外，尽带着恐慌无绪，我的心中赫然一凉，陈明峻？所为何事？
“变故横生，局势已变，上旨既定，陈氏凶险，夤夜离京，莫作耽搁，万千谨记！”夜色阴郁，菰凉如水，空气中氤氲着一种腥躁的暗压，桎梏如网，让人呼吸困难，我捏着信笺的指节渐渐泛白，全身冰凉，遂看向那送信之人，只见他脸上、额上纵横流转着不断的污血汗水，声音嘶哑低沉：“陈小姐还是快些收拾行李赶路吧，现下事态紧急，少公子嘱托小的务必夤夜护送小姐离京，具体详情小的会在路上细细禀告陈小姐。”门外呼喊厮杀声遥遥骤起，似锐箭锵然划破长空，他脸色赫然一变，“陈小姐！来不及了，快走！”
……
我终究还是拒绝了蕊欣的提议――力请陆文航前来为己治疗，其理由似乎还颇为充分与妥贴：“既然陆公子已焚尽医薄宣称‘再不行医’，何必再前去叨扰絮絮惹其厌烦？我粗通医术，悉知自己的身体状况若何，今后吾定会遵照医嘱，安心调养，想必定会了无大碍。如若再不济，待至宛城后，我们亲自前往陆府拜偈，力显拳拳诚意，如此，总比让陆公子来回奔波希望大些。”
蕊欣闻言颔首，却不语，若有所思，只不过在接下来的日子里，她行事更是面面俱到，尽心体贴地照顾于我，毫无怨言，我则尽量回避错遇韩子湛的失落黯然之情，将希望和答案寄于再遇之后，病疾遂渐渐大好稳定，十日后，终于复从驿站启程。
由于蕊欣念我身体虚弱，马车行走缓慢，颠簸辘辘，将近一月有余，方至宛城近郊。
这日，晴风和煦，枫叶红盛，景色怡人，京畿郊外，“远宏”酒肆二楼，我立于客房窗口静静地遥望不远处连绵起伏的明汝山色，情绪涟涟，心有所感。