凡兵，有以道胜，有以威胜，有以力胜。讲武料敌，使敌之气失而师散，虽形全而不为之用，此道胜也。审法制，明赏罚，便器用，使民有必战之心，此威胜也。破军杀将，乘发机，溃众夺地，成功乃返，此力胜也。王侯如此，［所］以三胜者毕矣。
——尉缭《尉缭子》
在中国几千年的文明史上，为什么许多伟大的军事工程都出现在秦始皇的时代？而且，集中在秦统一中国前后短短的十几年当中？或许，只有追随秦始皇那支无敌军队的足迹，才能找到答案。
在消灭六国之后，秦军并没有停下它的脚步，而是把利剑指向了未臣服的百越。那时候广袤的南方还远远未开发，没有直通南方的道路，到处都是河流与山岭，并且气候异常湿润，瘴疠横行，越人散处其间不受任何约束。道路的险阻，气候的恶劣，疾病的流行，都没有改变帝国一统的雄心壮志。为克服地理条件的限制，秦王嬴政用意志征服了自然，创造了历史的奇迹，修筑了一系列令人叹为观止的军事工程，使秦军终能功成名就。
——帝国一统的雄心
公元前219年，在遥远的南方，今天广西的桂林一带，一支秦队正在这里驻扎。
在指挥部的营帐里，秦军统帅屠睢给远在咸阳的秦始皇写信：皇帝陛下，战事进展顺利，岭南之地不日即可归附，天下即将一统。
两年前，中原六国相继灭亡，黄河和长江一带已经并入秦国的版图。但是，南方珠江流域的大片土地仍然飘摇在外。秦始皇一声令下，50万秦军起程南下，大军没有遇到抵抗就迅速推进到桂林。
然而，战争的进展开始超出屠睢的意料。顽强的土著人神出鬼没，他们白天躲藏，晚上出来偷袭秦军。加上丛林中瘴气弥漫，毒虫遍地，远征的秦军将士疲惫不堪，经常在昏睡中被突然出现的对手杀死。战争久拖不决。
最为可怕的事情终于发生了，军中粮食即将枯竭，饥饿不仅在蚕食秦军的战斗意志，也在摧毁帝国征服南方的野心。
从北方的粮仓到南方前线，秦军的后勤保障主要依靠陆路运输，然而，丛林茂密、山高水远，未开发的南方令秦军的后勤保障变成一场噩梦。
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