1937年夏，山东曲阜的孔子故里。
曲阜是一个小城，城南门正对着孔圣人的府第，千百年来儒家思想的从这里走向全国各地，历代的皇帝为了自己的江山社稷对孔圣人倍加褒奖，孔府也随之兴旺起来。一座坐南朝北的府第据说是按照北京故宫的样子修建的，正门两边有两个侧门，人们都是从侧门进入正门只有皇帝来的时候才开的。孔府的东面是一座学校在当地小有名气，是一所师范学校。
太阳刚一出来，地上就像是生了火的火炉。一些似云非云，似雾非雾的尘埃低低的浮在空中，使人觉得憋气，让人仿佛置身于火炉之中，热腾腾的气浪使人感到几丝的不安。街上的槐树象病了似的，叶子上挂着一层灰土在枝上打着卷；枝条一动也懒得动的，无精打采的低垂着。马路上一个水滴也没有，干巴巴的发着些白光，石板上行人的汗水滴到了路上，迅速变成水汽，升腾在马路上不见了踪迹。便道上尘土飞起多高，与天上的尘埃联接起来，结成一片毒恶的尘埃团，灼烧着行人的脸，人们急急忙忙地行走着，仿佛时刻被热昏过去。处处干燥，处处烫手，处处憋闷，整个古城象烧透的砖窑一般。七月的仲夏山东是比较热的，然而在古树参天的孔府附近，人们并没有感觉到天气的闷热。注定是个不寻常的夏天，学生们刚刚进行了考试，马上就要回家了，校园里的操场上聚集了学校绝大部分的学生，一个身穿校服的男生正在哪里进行讲演，看阵势不是毕业答辩。
外面的喧闹声将正在宿舍里休息的王仲保吸引了，他推开了窗户，向窗外望去，只见自己的室友张笑天在哪里发表着演说，王仲保笑了笑，想到：这个张笑天就没有安静的时候，什么时候了，还不准备回家，又在捣鼓什么呢？
只见张笑天举着一张报纸，说道：“同学们，大家快来看，日军突然向我宛平城发起了进攻，日本鬼子先占我东北，有占我平津，现在又悍然向我宛平城的中国军队发起了蓄谋已久的战争，华北危机，中华民族将面临着严重的危机。同学们，让我们团结起来，为了华北，为了中华民族，抗战，抗战，抗战到底。华北的二十九路军已经奋起反击，让我们团结起来，抗战，抗战，抗战！”
慷慨激昂的讲话带着激情，使这些热血青年在一个女士的带领下奋起高唱：“大刀向鬼子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了。……”王仲保看了过去，唱歌的是学校里的校花宋佳婕，是男生们心目中偶像，也是众人追逐的对象。
宋佳婕有一头漂亮得头发，乌黑油亮，又浓又密，她站在阳光下，轻轻地一摇头，那头发就会闪出五颜六色地光环来，把所有人的目光都吸引了过去。她的脸上有一双带着稚气的、被长长的睫毛装饰起来的美丽的眼睛，就像两颗水晶葡萄。她那张小嘴巴蕴藏着丰富的表情：高兴时，撇撇嘴，扮个鬼脸；生气时，撅起的小嘴能挂住一把小油壶。从这张嘴巴说出的话，有时能让人气得火冒三丈，抽泣不止，有时却让人忍俊不禁，大笑不已。她在左鼻翅上有一粒小黑痣，右颊上也有一粒，带有几根初看时分辨不出的和皮肤同一颜色的汗毛。她身材修长，胸部丰满，腰身显出柔美的曲线。
或许是被张笑天的讲演所吸引，也许是被宋佳婕的美丽所打动，王仲保关上了窗户，来到了操场上，望着宋佳婕久久地没有缓过神来，呆呆地望着宋佳婕，说道：“难道是天上的仙女下凡了吗？”
激昂的歌声再次把气氛推向了高潮，一个男生突然走上前去：“同学们，放下手里的笔，为了华北，为了全中国，让我们去从军，从军！”说话的是孔德卫，一个十七八岁的小伙子，身体修长，圆圆的脸上流落着孩子气，大大的眼睛里闪烁着激动的神情。
一群学生没有回家，徒步六十里来到了曲阜西面的兖州，国民革命军第三集团军第20师正在这里招收教导大队的学员，王仲保、孔德卫等人成为了教导大队的学生兵。
匆匆忙忙进行了三个月的军训，前方战事吃紧，师部下来了命令，学生兵开往了济南。济南城在战争气氛的笼罩下，居民都不安了起来，城内到处都是军人，还有一些前线下来的伤兵。王仲保和孔德卫安排到20师某团特务连当兵，特务连前段时间有些伤亡，学生兵的到来和部分补充兵将部队补充满员，王仲保被安排在二排一班当班长，孔德卫被安排在二排二班当班副。
匆匆忙忙的补充完弹药，这支刚刚下来没有得到休整的部队又被拉了上来，驻守在禹城，作为团的预备队。1937年11月前方的战事又紧张起来了，弟兄们纷纷议论开了，据长官部的人说：韩总司令也上来了，在济阳城指挥作战。前方的仗打得太惨了，济阳哪里打了一天的枪炮，看来哪里的弟兄已经是凶多吉少了。旅长身负重伤，旅参谋长为国捐躯，弟兄们死伤惨重，团长那边也不好过，二营快顶不住了，看来我们也快要被拉上去了。
王仲保躺在自己的行军床上，回想着自己可笑的从军之路，不由得皱起了眉头：前方战事越来越不顺利，自己上战场是早晚的事情。正在王仲保考虑着战事的时候，连长哪里发话了：“弟兄们集合，增援桥头堡。”
王仲保急急忙忙带着自己的弟兄和特务连一起，向桥头堡的二营阵地跑去。到了阵地上，初上战场的他不由得有点呕吐，胃里的东西不停的翻腾起来，几次冲到了喉咙又被他活生生地给压了回去。战场上尸骨遍地，一个趴在地上的弟兄没有了双腿，血把身子下面的土地全都染红了，阵地上原来的张连长已经阵亡了，排长们也都捐躯了，一个班长成为了最高指挥官，指挥着阵地上仅有的几十个弟兄。特务连连长的到来接替了阵地上的指挥，第一次上战场的弟兄们不停的呕吐着。
连长看着这些菜鸟们的神态发火了：“他奶奶的，都愣在哪里找死呀，快修复阵地，鬼子马上就要进攻了。”弟兄们这才缓过神来，急急忙忙的修复阵地，把阵亡的弟兄们的尸体放在一边，拿着工兵铲把战壕加固起来。
“轰轰轰”鬼子开始炮击了，弟兄们都趴在战壕里。鬼子的炮弹向下冰雹一样，一个点的向阵地上落了下来，炮弹的爆炸声夹扎着黄土一起冲进了战壕，落在了趴在阵地的弟兄们的身上，把他们一个个的埋在了土里，战壕也被炸得七零八碎的。好不容易等到了鬼子不在打炮了，王仲保的耳朵里嗡嗡作响，看着连长在说什么，自己都没有听到。孔德卫拉了一下王仲保，用手向阵地外指了指：阵地外面的鬼子黑压压的一起，整整齐齐的站着方队向阵地上冲了过来。