贾政终于在中秋节前把修堤治河的事忙完了，他早就想回到家中好好歇歇了，自修河堤以来每天战战兢兢不敢有一点松懈，幸好期间没有出现什么差错，还算顺顺利利的，这时他已经在心里念阿弥陀佛了。
皇上体恤臣子，趁中秋佳节给他放了半个月的假，让他在家里好好地歇几天。
今年贾府的喜事不少，所以节气之间过起来也就隆重了许多，众丫鬟婆子打扫庭院的打扫庭院，挂灯笼的挂灯笼，还有管事的去预约歌妓，方便贾府众人听曲助兴。一是之间忙碌起来，颇显热闹。
到十五日晚上，月出东天，贾母领着众人焚了香，祭了月，一时之间月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。
花园子里已经摆好了桌椅屏风等事务，但凡桌椅，形状都是圆的，取的是团圆之意。贾母居中坐下，左垂首贾赦，贾珍，贾琏，贾蓉，右垂首贾政，宝玉，贾环，贾兰，团团围坐。只坐了半壁桌子，下面还有半壁没有人，是空的。
贾母笑道：“平日里倒还不觉，今日看来，还是咱们的人少，如今叫女孩们来坐那边罢。”于是命人向围屏后邢夫人等席上将迎春，探春，惜春三个请出来。
贾琏宝玉贾环等一齐出座，先紧着她们姊妹坐了，然后在下方依次坐定。
贾母便命人折了一枝桂花来，让一个丫鬟在屏后击鼓传花，若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。
于是先从贾母起，次贾赦，一一接过。鼓声两转，恰恰在贾政手中住了，只得饮了酒，贾政见贾母喜悦，只得承欢。这贾政平时都是一副严肃的面孔，不苟言笑，这时大家都来了兴趣，看贾政说个什么样的笑话。
贾政笑道：“若说的好，老太太要多喝一杯。”贾母笑道：“自然。”于是贾政就清清嗓子说起来。
说的是一个男人怕老婆，被老婆罚舔脚趾头的笑话。说的贾母与众人都笑了，贾政忙斟了一杯，送与贾母。贾母笑着喝下去，又道：“倒是哄骗我喝了一杯”
众人都笑起来，于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传至宝玉鼓止。贾宝玉因为贾政在坐，自是忐忑不安，花偏又在他手内，宝玉踌躇了一会儿，方才道：“我不会说笑话，还是再出别的题目吧”
贾政道：“既这样，限一个月‘字，就即景作一首诗.若好，便赏你，若不好，明日仔细。”
贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗？”贾政忙赔笑道：“他能的”
命人取了纸笔来，宝玉听了，遂立想了四句，向纸上写了。
贾政看了半晌，点头不语，贾母见这般，知道不算很坏，便问：“怎么样？”贾政因欲贾母喜悦，便说：“难为他写得有些意思，只是词句不雅。”
贾母道：“这就行了，他才多大，定要他做才子不成！这就该奖励他。”
贾政无奈道：“正是。”回头打发人把海南带回的扇子拿来两把，奖给宝玉。贾兰也见贾宝玉得赏，心里也痒痒起来，站起来做了首诗给贾政看，贾政看了喜不自胜，和贾母高兴了一番，赏了下去。
大家刚要又行令，贾政突然道：“环儿，宝玉和兰儿都做了诗，你也作一首”贾环正趁着空闲美滋滋得享受美食好酒呢，见贾政叫他，忙苦恼着站起身来。
道：“我刚刚正好得了一首花月吟，就只念出来吧”贾政微笑着点点头，一脸很期待的样子，贾环名声在外啊，连他这个当爹的都有些羡慕。只见贾环漫步吟道：“
有花无月恨茫茫，有月无花恨转长；
花美似人临月镜，月明如水照花香。
扶月下寻花步，携酒花前带月尝；
如此好花如此月，莫将花月作寻常。”
贾母笑道：“好，环儿写得好，连我这不会听诗的也听出好来了，也该赏”
贾政一脸微笑道“正是，环儿这首当为三首之冠，该赏”又拿了扇子来奖给贾环。于是大家归坐，又行起令来，这回轮到了贾政的老哥贾赦，贾赦这厮讲了个父母偏心眼儿的笑话，弄得贾母老大不快，喝了半杯酒才又行起令来。