上回讲到屠金等人休整完毕，急匆匆的赶往江陵渡，却在路途中亲眼见得了金刀岭众人的惨状，真是血流成河、尸骸满山，这才明白罗怜风等人为何会那般狼狈的出现在众人面前。在偶闻小六儿的遗言之后，屠金等人更是心惊胆战，竟是不多的几个人将金刀岭夷为平地的，而且正是罗怜风与典通在密林中遇着的那几个神秘人。
屠金等人心中虽是后怕，但那伙神秘人并未对他们下手便足以说明他们不是自己的敌人，于是众人便加紧步伐行进，哪想得在入夜时分便纷纷扬扬的下起雨来，且是最要命的冻雨。引得众人措手不及、一阵慌乱，一干脚夫更是手足无措，乱成一团。正在此时，前去打探的龚虎等人回来，屠金便拍马迎了上去。
此时下起毛毛细雨，冷风却是刮得厉害，冰冷的雨滴轻飘飘的沾在身上，竟是如雪水一般冰凉。屠金迎上龚虎等人，见得龚虎脸上一片沮丧，便知他们未找到人家或是村落，心中也是一凉，但还是心有不甘的问道：“龚兄，如何？”
龚虎摇了摇头，雷恭说话道：“这附近并无村落。”
屠金望了望龚虎等人，颓然道：“各位辛苦了。”
颜五接过话去道：“若那金刀寨在此处便好了，最起码也有个遮风避雨的地方。”
屠金听了，苦笑了一下道：“即便金刀寨在此处咱们也是无法住的。”
颜五听了，这才想起那金刀寨已被典通一把火给烧了个精光。这时典通和况宣安顿了一众脚夫之后也过来了，见得众人脸色难看，知道事不如意，但是这数百人总不能停在这官道上过夜吧。想到这里典通向雷恭道：“四弟，平日就你点子多，说来听听。你有什么法子，咱们总不能冻死在这官道上吧？”想想若这数百人加上数百牛马骡子统统都变成冰疙瘩，冻在官道之上，那场面被人看到该是何其诡异啊！
雷恭无辜的望了望典通道：“我也想找出办法来，只是……”雷恭没将话说完，顾自叹了口气。屠金此时也是一筹莫展，眼看雨越下越密，天色越来越暗，一众脚夫也是开始躁动不安，人心惶惶。
正所谓穷则思变，在沉默了一会儿之后，屠金突然想起自己当年在万丈瀑的时候，突然灵机一动道：“龚兄，你道这样如何？”
听得屠金这么一说，众人的目光一下子都集中到了屠金的身上，龚虎更是感兴趣的问道：“怎样？”
屠金道：“当初小弟在冬日里冻得不行的时候便钻到山洞里去取暖，我们这么多人定是找不到这么大的山洞，咱们自己挖山洞来避寒如何？”
龚虎听了，虽觉可行，但是这近千的人马粮食要挖多大的山洞才够啊，不禁迟疑道：“恐行不通。”
雷恭听了屠金的建议之后，想了想却表示赞同道：“屠兄弟这话却是不错的。所幸粮车上都带有锄头之类的物件，平日里只是为修路搭桥时准备的，没想到此时竟也成了救命的东西。再说，大家挖山掘洞，多运动了便不会觉得冷得那么快，更可以多挣得时间，而且咱们也不用挖大山洞，只掘些能容一人一马的小山洞变成，小一点却也更暖和一些。”
龚虎听了，想想也是，但是又想到这么多粮车和牲口怎么办？山洞小点，人还可以拳着，粮车也可以放在洞外，可这数百头牲口却是不知道迁就的，得要挖多少山洞才够啊？
龚虎想到这里便将自己的想法说了，雷恭便道：“这也是情非得已，想必大家都能理解，谁也不想冻死在这里。”
众人听了均是点头，但是这一切都得与一众脚夫商议才行，于是屠金等人商议过之后便寻一众脚夫商议此事。一众脚夫听说要自己出力挖避寒的山洞，均是不赞同，一众人等闹闹扯扯的很久没个定论。叶林在旁里也是看了好久，唯一的感觉便却是身上冰冷异常，期盼着早点找个避寒的地方躲起来。于是便拨开众人走进去望着一众脚夫道：“有什么大不了的事情，不愿意干走了便是，我们也不强求；你们若要是情愿冻死在这野地里，我们也管不着。你们看看这前不着村后不着店的地方，若是寻得着村落人家，哪个不愿意烤着柴火喝着热茶，还去挖什么山洞？”
原本吵吵闹闹的众人一下子便安静了下来，细雨虽密却也无声，四下里静悄悄的，只偶尔有牲口发出不安的响鼻。冻雨在襄阳一带是出了名的可怕天气，厚厚的冰块压断树木、压垮房屋那是稀松平常事，往年更能见得依偎在树上取暖而冻死的人，全身都被冻得熟了，紫红的肉色看着都糁人。待冰化的去取尸体的时候，整个尸身都是冰冷刺骨，更与树木粘在一起，就像是树上长出来的一样，所以众人才这般害怕。
也是出门没翻黄历，才遇上这样的鬼天气，一众脚夫中不少已经抱怨自己不该做这趟买卖了，可屠金他们居然还要自己去挖什么山洞，这才是众人想不通的地方。可是此时听得叶林这么一说，众脚夫也是心中略动，毕竟活下去才是真正最重要的。在这样的鬼天气里，不管他是达官贵人也好，平民百姓也好，老天可是不分这些的，阎王要你三更死你便活不到五更。
这时又听得叶林道：“不愿意活下去的，自己走了便是，工钱也不用要了。你拿了工钱没命花，要来何用？”听着叶林的话，雷恭心中暗赞叶林这小子机灵，正所谓请将不如激将，但是屠金却是害怕一众脚夫都走了，到时候就算自己等人熬过这拨冻雨，那又该怎么才能将这批粮食运到江陵府去啊。
待叶林停下来打探众人脸色的时候，屠金也插嘴进来道：“大家一起走了这么远，眼看江陵府便在眼前，谁知竟是碰上这鬼天气。按理说，若我等骑马疾奔数十里寻个驿站或是村落，定是没有半分问题的。我们为什么没走？一是因为这批粮食，我们定要将它送到江陵府；二是因为你们，我们不能弃你们而行。粮食、牲口没了可以再买，我损失的只是银钱，可若是你们没了，用什么去买，买得回来吗？”众人听着屠金的话，心中皆是盘算起来，若自己真的冻死在这荒郊野岭，家中老小该如何是好。
这时龚虎也说话了道：“乡亲们，咱们同在襄阳长大，该是知道这冻雨来得快，若再迟疑恐怕就来不及了，那时候到哪儿去买后悔药去？趁天色尚有亮色、咱们还未冻僵之时，出点力给自己和牲口掘个避寒的地方，躲过这一劫，以后说出去咱也可以名利双收。就不说沈公子给咱们多少银钱，也不说别人倾佩咱们讲信义，遇着冻雨天还将货物送到雇主手中，单就能在这荒郊野外遇着冻雨而活下来了这一件事，也足以让说书先生好生讲上几段。”一众脚夫听了龚虎的话，也是觉得天气越来越冷，更是有些心动。
再说这批粮食尚未运到江陵渡，自己便是没完成雇主的嘱托，那可是没有工钱可拿的。若是此时走了，自己一路风餐露宿的苦都白吃了？更何况入冬之后活计便少了，也不敢轻易出门，若遇上冻雨那便是去了半条命，而且自己一家老小还等着这趟买卖的工钱生活呢。打定了死马当作活马医的主意，一时站出来二三十人，说愿意去挖山洞，随后陆续的跟着又站出来百十个，可始终有几十个人不愿意跟着屠金他们一起去挖山洞避寒。
叶林见得这么多人都同意了，偏生那一小部分人不愿意，猜想一开始便是那些人在搞鬼，心中一怒，刚想骂上几句，却听得屠金和龚虎等人正在商议事情，便又生生的将骂人的话吞了下去。
只听得屠金道：“龚兄，这一干事情就交给你们几位了，小弟在此谢过，等到了江陵渡小弟和小林子在好生招待诸位。”
龚虎等人一听，冲着屠金抱拳作礼，龚虎更是道：“屠兄弟言重了，保证粮队平安本是我等的分内之事，只不过没想到是老天与我等作对罢了。”
屠金也是抱拳道：“那一切就托付给诸位了。”
龚虎等人听完屠金的话，又是抱拳作礼之后招呼一众人等，赶着粮车继续前行。先前听雷恭说起，在前面不远处有座叫乌鸦岭的大山，众人可以在那里扎营。长长的粮队又行进起来，屠金、叶林和况宣及其手下十数人退到路旁让他们经过，而那些不愿意一起挖山掘洞的脚夫也是退到了官道的另一侧，默默地注视着粮队过去。