尹大彬又是一阵摇头，但望着她的目光却是充满了宠爱。
「爹是怕太放任，将你给宠坏了，害你没半点姑娘家该有的端庄样。成天舞刀弄棍的像样吗？」
「怎麽会不像样呢？我的功夫练好一点，将来也好保护表哥啊！」尹巧儿理直气壮地回答。
她口中的表哥名叫杜威廷，大她四岁。
当年她还在娘亲肚子里的时候，两家人就替他们指腹为婚了，因此她从懂事以来，就知道自己有个未婚夫。
由於杜威廷五岁的时候生了场大病，自此体弱多病，长年在家中休养，因此即使表哥就住在邻镇，他们却并不常见面。
「唉，还好你们这两个孩子自幼就指腹为婚，要不然你的性子这麽野，将来谁敢娶你呀？」
听见爹的笑叹，尹巧儿立刻噘起了唇抗议。
「爹明明常说巧儿既可爱又聪颖，表哥将来能娶我为妻是他的福分，怎麽这会儿却说没人敢娶我？」
尹大彬闻言，忍不住哈哈大笑。面对这个淘气又古灵精怪的女儿，他实在很难保持严父的威仪。
想当初，他听闻杜威廷那孩子生了大病，差点连命都没了时，还不禁担忧起女儿的终生幸福。
幸好，听说那孩子经过悉心的调养之後，已彻底铲除了病根，虽然身子骨比正常男子还要瘦弱一些，但并无大碍，否则他宁可背信毁约，也不愿女儿嫁给一个可能会短命的夫婿。
「可是你身为一个女孩子家，该学的也得学啊！改明儿个爹请个师傅来教你刺绣可好？」
一听见这个提议，尹巧儿立刻皱起脸儿，忙不迭地摇头。
「不要不要！巧儿对那些没兴趣嘛！」
要她舞刀弄剑没问题，但是要她乖乖坐在房里绣花，却简直像是要她的命一样！她宁可连续练武一个时辰，也不想碰绣花针一刻钟！
「表哥体弱多病，我得让自己强一点，将来才好保护他啊！」她赶紧再将表哥推出来当挡箭牌。
想当初，她也是用这个借口缠了爹许久，好不容易才说服爹让她到附近的武馆去习武，但其实她想学功夫的动机并不全然是为了要保护表哥。
若要追究起真正的原因，其实是在她五岁那年，有一回爹带着她前往寺庙，要替重病的娘上香祈福，途中遇见一名武功高强的大侠，三两下就制服了好几名逞凶斗狠的地痞流氓。
那一幕在她心里留下了深刻的印象，也让她从此不时地幻想着自己有朝一日也能成为那麽厉害的人物。
虽然由於天分的关系，她学了好几年的功夫，身手却只能算是普普通通而已，连「厉害」两字的边都沾不上，但总好过什麽都不会嘛！
一想到前两天才刚学会的新招式，尹巧儿那双黑白分明的眼睛就闪动着兴奋雀跃的光芒。
「爹，前两天师父教了我一招，我练给你看！」她说着，立刻兴致勃勃地示范了起来。
尹大彬在一旁看着，她那认真可爱的神情，让他忍不住勾起嘴角，脸上堆满了宠溺又骄傲的笑容。
他私心地想，虽然她少了女孩子家该有的温柔与端庄，但她的性情是如此的率真、开朗又善良，任谁都会喜爱她的，而将来她嫁进杜家之後，应该也会受到夫家所有人的宠爱吧！
第一章
五年後
午後，扬州城外，一匹栗色马儿快速地奔驰着。
马背上的人儿有着一张娇俏美丽的容颜，然而此刻她却是眉心紧蹙、神情严肃，一副心事重重的模样。
「驾——」
尹巧儿叱喝了声，催促马儿加快奔势，恨不得能立刻展翅飞回家中。
由於一名曾与她同在武馆习武多年、後来举家搬迁到苏州的师兄要娶妻了，她和几名相熟的师兄弟便相约一同前往祝贺，想不到却在半途接获家中传来的急讯，说是尹家的家产被账房的几个管事连手卷走，而他们这会儿全都不知去向了！
不仅如此，那几个利欲熏心的管事还侵吞了一大批各地粮行订购的米粮，这下子无法如期交货，尹家不仅失了信用，还得赔偿一大笔银两。
这个突如其来的恶耗让她震惊极了，只好将祝贺之事交给其它师兄弟，自己则立刻动身赶了回来。
一路上，她快马加鞭，心急如焚，心里挂念的不是家中钱财的损失，而是忧心爹的情况。
爹毕生的心血一夕之间被信任的人给夺走了，这样的打击未免太过残酷，爹可承受得了？
怀着挥之不去的忧虑，她马不停蹄地赶路，好不容易赶回家中，一进大门，就见原本热闹的家中变得冷冷清清，没看见半个家仆。
尹巧儿快步走进大厅，就见原本布置得相当气派的大厅已变得空空荡荡的，一些贵重的古玩、花瓶已不复见。
尹大彬正背对着门口，伫立在原本挂了幅珍贵字画的墙壁前发怔。
看着爹那孤单的背影，尹巧儿不禁感到一阵鼻酸。
她深吸口气，先用力眨掉眼眶中的水气，才开口轻唤——
「爹。」
一听见她的声音，尹大彬迅速转过身，一看见女儿，他心中百感交集。
「巧儿，你回来啦？」他开口，声音有气无力的。
「爹……怎麽会这样？为什麽会这样？！」
听着女儿气愤的语气，尹大彬只能沉重地叹气。家中突如其来的变故，让他像是瞬间老了好几岁。
「还不都是因为一个『贪』字嘛，唉……」
为了赔偿各地粮行，他将家中值钱的古玩、字画全都变卖，一想到努力了大半辈子的家产全没了，尹大彬就感到极度心寒。
望着爹那深受打击的神情，尹巧儿的泪水克制不住地在眼眶中打转。
「那现在……爹有什麽打算？」
「巧儿，你可还记得钟伯伯？」尹大彬问道，关於将来的打算，他的心里已经有了决定。
「钟伯伯？」尹巧儿想了想，问道：「爹是说人在东北的钟伯伯？」
过去她曾经见过那个名叫钟宇正的中年男子几次，知道他是爹的至交好友，而且还是东北沿海一带的知名富商。
「没错，就是他。他是爹的拜把好兄弟，一定愿意提供爹一些资助，让爹东山再起。只不过，上回你钟伯伯曾捎信来，说过阵子要随船出海，算一算日子，时间相当紧迫，爹必须立刻动身才行。」
尹巧儿点点头，说道：「那好，咱们收拾收拾，即刻动身吧！」
「不，不是咱们，只有爹要动身。」尹大彬解释道：「东北离这儿路途遥远，时间上又相当紧迫，恐怕得没日没夜地赶路才行哪！」
「那有什麽关系？」尹巧儿不以为意地说：「爹难道忘了，女儿可是自幼就习武，这点奔波之苦算得了什麽？」
尹大彬摇了摇头。「爹知道你不是?