话说，孔儒等于营休息一夜。次日，拔寨起行。渊谓孙策曰：“既巴丘有太史慈屯扎，可渡江往夏口，在进巴丘。”策然渊言，备船而渡。夏口无兵，策不战而入。渊曰：“离此东面不远，便是巴丘，慈者文武兼备，非智取不可胜也！”策曰：“不知明公，有何妙计？”渊曰：“将军可引兵千人往敌，某则引精兵一千超于慈后，再命一将引一千兵，取巴丘，如此慈必败也！”策从渊计，调拔停当，自引一千兵而进。
太史慈闻报，整兵两千出城。行不十里，正遇策军，慈止军勒马曰：“孙伯符，不安分守己，却来犯境，还不快快退去！”策横枪曰：“江东之地，本为吾父，今日前来，岂是犯境乎？”慈曰：“闻公之言，无退兵之意矣！”言罢，挺戟纵马飞出，策舞枪拍马相迎。二人枪戟并举，你挑我刺，各不相让。战有五十合，未分胜负，时慈后军大乱，孔儒引兵从后杀入，慈大惊，弃孙策，引兵突围奔走，策于后掩杀，慈兵大败。
慈突围至城下，大呼开门，城上转出程普，曰：“城已袭耳！公何不降乎？”慈大怒，率军攻城，策等于后杀至，慈无奈，转奔九江城。
策得胜入城，出榜安民，渊曰：“此去东面，便是九江，慈必往之，可就引轻骑往袭之，一战可下也！”策曰：“何人可往？”渊曰：“他人恐不得当，某愿往之！”策曰：“公乃贵宾，岂可冒此风险？”渊曰：“不入虎穴，焉得虎子，为将者，岂可惧此之险乎？”策曰：“明公既愿往，当在命一副将！”孙仁于侧曰：“末将愿为副将，同诸葛将军前往！”渊曰：“小姐乃金枝玉叶，岂可冒此风险？倘若有所闪失，某担当不起。”尚香曰：“虎父无犬女，我岂可以金枝玉叶而待乎？将军宽心，此去若有闪失，尚香自当承担，绝不有累将军！”策曰：“如此也罢，明公可与令妹同往。”
尚香着红绸软丝甲，执凤羽红樱枪，坐红毛汗血马。一点樱桃小嘴，两条柳叶细眉；一双含情双凤眼，粉红脸蛋，白嫩手。江南之地，地灵人杰，女子亦美之甚也！仿若仙女。渊点兵千骑，备道兼程，尚香曰：“将军此去，可有胜算？”渊曰：“慈奔走不远，我军兼程而赶，于慈前至九江不难！”尚香曰：“九江岂无重兵守把，凭吾等一千骑，如何得下此城乎？”渊曰：“刘繇皆将重兵屯于丹阳、会稽，九江岂有重兵乎？”尚香曰：“将军怎知！”渊曰：“为将者，岂可不知这些乎！”尚香闻言，愈加爱慕，恨不得言明之，但欲言又止，终未说明。
渊等马不停蹄赶至九江城下，守兵大惊，开门而降，渊令徐文引五百骑伏于城外，待太史慈至，纵兵杀出。尚香曰：“将军真将才也！”渊笑曰：“小姐过奖矣！”
却说太史慈引残兵突围，回顾身后只剩百余骑，快至九江，望见城上旗号不对，大疑，待至城下，细看，乃孙策旗号，大惊。城上转出孔儒与孙仁，仁曰：“城已袭了，还不降来！”慈曰：“城如何这般袭了！”仁笑曰：“我等日夜兼程，岂能白费！”忽一声炮响，徐文引兵杀出。慈大惊，不敌，突围而走，渊令勿追，复差人，往报孙策。策得报，整兵而至。渊曰：“此去东面，便是武昌。”策曰：“可有守将？”渊曰：“守将者牛渚！”策曰：“兵贵神速，明日便进兵！”渊曰：“如此也好，然我军东进，需一城为根本，以为万全。”策然之，令程普留守九江，渊曰：“他人恐不妥，某来代之！”策曰：“公守此城，固然安妥，然东进之路，敌兵众多，非明公于左右，如何破之？”渊曰：“此去，将军宽心，必有贵人相助也！”策疑而未信。
次日，策引二千兵去，留一千于孔儒。却说太史慈奔至武昌，谓牛渚曰：“孙策文兼武备，又加能人助之，不日便至武昌，公谨慎之。”渚曰：“兵来将挡，水来土掩，量孙策亦是凡人，有何惧哉！”忽探马入报，孙策兵至。渚披挂上马，引兵出城，慈于后而随。
策将人马摆开，自提枪拍马出曰：“对面之将，可是牛渚？”渚拍马向前，横刀曰：“既知吾名，还不退去！”策笑曰：“敢与我挑上几回么！”渚曰：“怕你作甚！”言罢，舞刀拍马驰来，策挺枪纵马相迎。二人你刺我砍，好不热闹，牛渚一重刀砍来，策侧身一闪，两马并驾，策伸手抓起牛渚，如提孩童一般，挟于腋下，待欲转马回阵，渚阵中偏将张中催马飞来，待近身时，策大喝一声，张中吓破胆，坠马而死。策回至阵，将牛渚掷至地，令绑了，谁知已被挟死，至此吴人皆称孙策为“小霸王”。
却说太史慈见孙策挟死一将，吓死一将，大怒，舞戟拍马杀来，策转马相迎，二人你来我往，平分秋色，忽牛渚人马大乱，一军从后杀入，当先一将直至阵前，慈无心恋战，虚晃一戟，逃得城去。那将至策前，喜曰：“果是伯符兄也！”策亦喜曰：“公谨怎会至此？”原来那将姓周，名瑜，字公谨，幼时便与孙策伙伴，情如兄弟，今日相见，别样高兴。瑜曰：“吾正欲往丹阳叔父周尚处，不期路径于此，见兄与慈战，便率兵杀入。近闻兄在袁术处，怎至江东？”策曰：“术傲慢甚，吾又思江左，遂以玺为质，借兵三千，来复江东，故而至此！”瑜曰：“兄欲得江东，弟当助之，今吾兵有二千，可以并之！”策然，合兵一处，于城二十里扎营。
策曰：“慈武艺，吾甚爱之，欲招降之，不知公谨有何妙计？”瑜曰：“此有何难，今慈退于武昌，兵微将寡，一战可擒也！就请分兵四路，各路一千兵，三路人马，各攻南、西、北三门，留东门，放慈走，却于大路，伏兵一支，慈至，出而擒之可也！”策称妙，命程普引一千兵攻南门，令黄盖引一千兵取西门，命韩当引一千兵攻北门，自引一千兵伏于大路。