小焰赶到他们说好的集合地点，廖源、江雪、文文、丢丢、高建和余桥都在那儿了。她上接不接下气的跑到那儿。大家对她被关起来的事已有耳闻，见她如约而至，无不惊讶的说：“你怎么出来的！”
小焰得意的说：“嘿嘿，山人自有妙计！”
事实上，那个电话是江雪让医院的一个护士打的。目的就是为了把邹洋骗出去，给小焰逃跑创造机会。邹洋到了医院才知道上了当，可那时候小焰已经坐上了开往灾区的火车。
小焰他们一行到了灾区，在当地政府的安排下，到了一支武警部队当中。
志愿者的工作相对来说是轻松的，男的帮着装装沙袋，女的帮忙照顾病人，给受灾群众发发食品。上冲锋舟救人这种事都是解放军干的。
小焰、江雪、文文被分配到的工作是发食品，照顾好灾区群众的一日三餐，就算她们完成任务了。由于被安排在了大后方，电视里播放的许多荒凉凄惨的景象都没看到，许多激动人心的场面也没经历到，小焰并没体会到作为一个志愿者的光荣。相反的，她觉得很无聊，早知道来到这就是给这些人发发方便面，还真不如去孤儿院给那些孩子跳跳舞。
与小焰相比，廖源、丢丢、高建和余桥似乎觉得这趟来得不算冤枉。四人多多少少都有点收获。高建偷偷藏了几只蛇皮袋，前一段日子他听了一个大学生创业的讲座，脑袋一热，退了学要去创业。他在外面租了一套五十平米的房子，正在装修，他说把蛇皮袋拿回去铺在地上，将来收拾起来就轻松多了。在他的带动下，文文也偷偷藏了几只，为她和高建的小巢干起了挖社会主义墙角的勾当。
余桥是抱着给自己的档案增加一项好记录来到灾区的，所以对他来说来了就是收获。
最幸运的要算丢丢了，人们都说傻人有傻福，这话一点都没错。在帮着解放军装沙袋的时候，当地一个姑娘来给解放军送茶，两人一来儿往居然谈起了恋爱。
廖源因为在倒塌的房子里救出了一个小女孩，而受到军区首长的接见。
相比他们，小焰真的觉得自己过得太无聊了。她一再要求要和男生一道去装沙袋，都遭到了拒绝。
这一天，小焰偷偷的跟着廖源跟随的部队来到了一个小村庄。
昔日的村庄如今已成了一片汪洋，时隐时现的是屋顶上的乌黑的瓦片。村里有个小水库，随时面临着决堤的危险。解放军正在组织群众转移，几十条冲锋舟正一趟一趟的将围困的群众转移到安全的地方去。
中午的时候，有一个战士回来报告说，有一户人家因为舍不得刚刚养肥的鸭子，说什么也不肯转移。
廖源听说后，说他学过心理学，而且还当过一段时间的谈判专家，他可以去试一试。
小焰听说廖源要上冲锋舟，嚷嚷着也要去。结果被廖源骂了一顿：“你以为这好玩呢？你再这样无组织无纪律，把你送回去！”
小焰不管，偷偷的上了另一条冲锋舟。
到了那户人家，只见一家老老少少有七个人，全浸在了水中。水都快淹到他们的胳肢窝了，他们居然还在喊着：“我们不走，东借西凑买了这些鸭子，眼看就可以卖钱了，我们就全没了！”
廖源耐心的开导他们，说鸭子没了可以再买，只要人在，怕什么呢？再多的财富不都是人创造出来的吗？
可是这样的道理对他们根本就没有用。一家五个大人牢牢抱着柱子，两个五六岁的孩子一个抱着爸爸的脖子，一个抱着妈妈的脖子。他们渴望得救，但对大人的固执却无可奈何，只能可怜巴巴的看着廖源。这时候，廖源成了他们唯一的希望。
廖源说：“难道鸭子比你们的孩子还重要吗？他们还这么小，你们怎么忍心让他们泡在水里这么久？”
妈妈哭着说：“我们有什么办法，我们把家里所有的钱都投在这些鸭子身上了，没了它们，我们就算被救出去了，将来吃啥？”
小焰实在忍无可忍了，见过爱财如命的，可没见过这种舍命不舍财的。她激动的说：“你们的脑子里装的到底是什么，一年级的小学生都会算的帐你们怎么就算不明白，你们七个人的命都没有一群鸭子值钱吗？我看就凭你们这样的榆木脑袋，把全世界的鸭子给你们，你们都发不了财！”
廖源快被小焰起死了，他大声喝斥着：“你给我闭嘴！还嫌不够乱是不是？”
小焰狡辩着：“我说的是事实嘛！”
廖源转头，对那家人继续做工作：“你们看这样好不好，你们先离开，我留下来帮你们看着这些鸭子，少了一只我赔，行吗？”
小焰惊呼：“你疯了！”
廖源并不理睬小焰，而是真诚的看着那一家人。
大人还在犹豫，小孩已经在哭了。可能是因为廖源的真诚，也可能是因为小孩的哭声，或者两者兼而有之，终于一家人上了冲锋舟。廖源按照承诺，留了下来。小焰见廖源不走，死活也不肯走，解放军要抓紧时间把这家人送出去，来不及和小焰争辩，留下了一名战士保护他们，然后开着一只冲锋舟带着那家人走了。
那家人走了不到五分钟，一阵大风卷着大浪而来。鸭子们被这突如其来的变故吓得嘎嘎直叫，拼了鸭命往围着它们的渔网外面跳。小焰、廖源和解放军试图将鸭子赶回渔网里面去，一个大浪打来，小焰没站稳，被打下了冲锋舟。还没等廖源看清楚，小焰已经被大浪卷出了两米之外了。廖源没有多想，纵身一跃，跳下了河。
廖源在水里呼喊着小焰，试图抓住她，无奈水流太急，他们这点游泳技术在游泳馆耍耍还可以，到了这儿根本没用武之地。解放军扔下了冲锋舟上的绳子，原本有拳头那么粗的麻绳，到了水里也就像飘在空中的羽毛一样软弱无力，让人无法控制。短短几秒钟，小焰和廖源就被冲得不知去向了。
鸭子们还在拼了命的叫，还在一个劲的往外扑腾。可是已经没人管它们了，爱上哪上哪吧！
廖源在慌乱中抓住了一棵树，他双手紧紧抱着树干，眼睛死死盯着水面。一会儿，隐隐约约的好像听到了小焰的呼救声，但很快这声音和人都淹没在了大水中。
廖源急切的喊：“小焰，是你吗？”
有一个大浪打来，小焰被抛到了浪尖。廖源终于看清楚了，他松开树干，奋力向小焰游去。终于他抓住了她的手，可是水流实在太急了，小焰根本掌控不了平衡。她知道她这样会连累廖源的，她拼命挣扎着，想挣脱廖源的手。可是廖源抓得紧紧的，怎么也挣不开。
小焰大叫着：“你快放手，不然我们两个都会死的！”
廖源也大叫：“我不会让你死，我们两个都不会死！”
他一使蛮力，抱住了小焰的腰，拼了命向刚才那棵树游去。终于他够着了那棵树，对小焰说：“抓住树，千万不要放手，知道吗？”
小焰抓住了树，紧紧的抓着，她知道这是她的救命树。
一片汪洋中，一棵树，两个人，风吹着浪一次次将他们淹没，混浊的河水无情的灌入他们嘴里，他们除了紧紧抓住这棵树，其他真的无能为力了。时间一分一秒的过去，可是河面上没有半点动静。小焰的心开始一点一点的往下沉下去，的确，在这片汪洋当中他们两个实在太渺小太渺小了！
小焰问廖源：“我们会死吗？”
廖源说：“不会，只要我们不放弃！”
小焰说：“可是，我快坚持不住了！”
廖源说：“你一定要坚持住，没了你我的生活会很没意思的！”
小焰说：“如果我死了，你会不会常常想起我？想起我的时候，会带着微笑吗？”
廖源暴跳如雷的喊：“不许你胡说，你不会死的，不会的！”
可是小焰的眼睛却越来越无力了，抱着树干的手正慢慢地松开来。廖源一阵心惊肉跳，他紧紧抱住小焰，发了疯的喊：“来人，救命啊！快来人啊······”