二年九月初一，文帝嫡长子宁烨御极九五，改明年为熙平元年。罗栋驻守北疆多年，防御柔然多次袭掠，战功彪炳，晋安国公，赐财帛无数。
华太后伤势渐好，已能下床走动，只是神智恍惚，时常犯糊涂，不复往日的凤姿炫煌、圣颜威凛，不复铁血太后的心狠手辣，不复胭脂铁腕脚踏朗朗乾坤。
这日，宁歌亲自喂她喝粥，华太后突然抓住宁歌的手腕，满目惊恐：“他来了，他来了……”
宁歌猛然回首，却见宁烨着一身紫红袍服走进来，三分帝王威仪，七分孩童稚气，然而那脸颊那眉目与其父宁泽六分相像，母后乍然一见，将他错认为宁泽，才如此惶恐，怕是一直耿耿于怀那件事――宁泽无故被她毒死，她也是很难受很内疚的吧。
宁歌拉他过来，温软地劝慰着：“母后不怕，这是烨儿，母后不记得了吗？”
华太后歪着头看着宁烨稚气而姣好的小脸，似是沉思，又似喃喃自语：“烨儿？烨儿是谁？”
宁烨扯着宁歌的衣角：“皇姑姑，皇祖母为什么不认得我了？”
宁歌忙道：“不是不认得你，皇祖母一时看不清而已，待皇祖母伤势大好就认得你了，烨儿，你千万不能与别人说哦。”见他懂事地点点头，她耐心地跟母后解释道，“烨儿是你的皇孙呢，母后，乖，吃粥哦。”
华太后审视着她，戒备地往后瑟缩着：“你又是谁？为何待我这么好？”
端着瓷碗的手倏然僵住，宁歌呆呆地怔住，眉心有酸热上涌。
绫子见此，对宁烨柔柔道：“太后该歇下了，陛下要不先回去，明日再来探望太后，可好？”
眼见皇姑姑怔忪的脸色，宁烨惊怕地任由绫子拉出寝殿，由左右宫人护着离开凌霄殿。绫子叹了一气，折回寝殿，看见大长公主仍是一动不动地呆坐，而华太后正要起身，一脸惊惶，她连忙冲上来，轻柔劝阻：“太后，外头冷着呢，躺下来歇一下吧。”
华太后倒是乖乖地缩进衾被，任由绫子伺候。
宁歌木然地起身，突然觉得浑身乏力，像是踩在棉花堆里，又像是一脚踏空一般掉入万丈悬崖，那种虚空的感觉蚀骨灼心，万般难受。
“大人，你不能进去，大人……大人……”
外殿突有惊叫声传来，宁歌猛然惊醒，须臾即见华太尉闯入寝殿，一股盛气凌人的冷风迎面扑来。
华太尉止步于帷幔处，精目冷沉地瞪住她。
宁歌亦不甘示弱地盯着他，沉默地僵持。
肖挽雪站在他的身后，愧疚而怯弱，说不出一个字。她的身后，四名侍卫执仗站立，等候大长公主令下。