，艳阳高照，琉璃瓦上光芒熠熠，浮金夺目。
香木堂乃皇城最北的一处绝迹院落。越往北，越是荒芜。朱墙灰影斑斑，堂门朱漆剥落，跨入前庭，但见长草荒凉。参天古木的枝荫浓密蔽天，绿意沉沉，凉意幽幽。树下却有凤羽华盖鸾仪静候，宫娥四名，侍卫八名。
宫娥侍卫见之，欲下跪参拜。宁歌挥手制止，凛冽目光一扫而过，凌霄殿宫娥与侍卫皆垂首噤声，不敢惹恼湘君公主。
轻步拾级而上，宁歌跨入大堂，掩身于圆柱背后，静听内堂动静。
“此地不祥，母后不该来。”瞑寂内堂里，秦弦的嗓音寂灭如死。
“明日陛下入葬皇陵，皇后不送陛下一程吗？”华太后悠缓道。
“臣媳听凭母后懿旨。”秦弦静静道。
“倘若皇后不去，皇家德仪何在？宫规何在？”
“如此，臣媳遵旨。”
华太后轻呵一笑：“皇后倒是好性子，去不去，你自己拿主意便是，我一个老婆子，管不了那么多。只是……”她的声音猝然尖利，“往后你要在此修生养性，抄抄经书，念念佛经，也无不可，不过，你置我的清誉于何地？”
秦弦幽冷道：“臣媳愚钝，望母后明示。”
华太后缓了语气：“陛下驾崩，文武朝臣疑我毒杀陛下，皇后搬至此处，天下万民又会如何看待我？说我赶尽杀绝？说我心狠手辣？”
日光炎热，秦弦的声音冰冷得讥诮：“母后也怕吗？”静默须臾，复又响起她冷酷的声音，“当日母后送予臣媳相思香与焚心散，怎会没有料到今日呢？母后向来心思缜密，该是早已想出法子堵那天下悠悠之口，哦？”
什么？母后送予她相思香与焚心散？是秦弦毒杀二哥的？怎会这样？究竟是怎么回事？
宁歌心口猛跳，掌心潮热，湿汗渗出。