市政厅打磨光滑的墙壁上张贴一排最新通缉犯的画像。一位官员模样的中年男子撕下一女海盗的通缉令。
米勒凑近，问：“请问，为什么取下‘魅影’珍妮的通缉令？”
中年官员上下打量米勒，没好气道：“你是外国人？这个通缉犯已经死了。”
“死了？”
“没错，珍妮一伙在神圣罗马帝国的领海遇到海难，连尸首也找不到。”
“你来这里干什么？”官员迅速换了话题。
“我是代表海盗团前来登记的。”
海盗船每次驶入地中海的沿岸港口，除了缴纳高额的税金，还必须定时到当地政府登记注册，没有及时登记，海盗不能擅自离开所处城市，而一过限期，就会被视为流氓海盗，受到通缉。这一举措刚开始是塞利斯发明的，对海盗团伙的强有效的管理受到西方的青睐，因此，地中海沿海诸国纷纷效仿。
这位官员有点诧异地瞅着眼前文质彬彬的青年，白皙而无杂质的脸庞俨然是一副学者模样。
“你过来。”
官员踱步到市政厅门口的一张处在阴影中的露天办公桌后，拿起厚厚书籍上的一本有些破损的登记簿，却不见动笔。
“海盗团的名字？”
米勒有点纳闷，是不是沙漠城市里的人说话都言简意赅，害怕浪费半点气力。
“瓦尔哈拉。”
一听海盗团的注册名字，中年人霍地抬起深埋在书堆里的沧桑面庞，眼神有着审犯人才会有的光芒，米勒直觉事情有点不对劲。
果然，中年人以汇报资料为由，走近远处一位正在烈日下凉茶铺小憩的男子，应该是他的上司。
两人窃窃私语，那位上司目光犀利地望向米勒这边。但是他们不知道，米勒对唇语也素有研究。以下是米勒根据两人唇形的变化而推算的对话。
“他就是瓦尔哈拉海盗团的一员？”
“千真万确，是他亲口说的。”
“嗯。。。。你先找个借口敷衍他，让他们一伙永远呆在这个地方。”
“行是行，但是哪位大人跟他们有仇？”
“闭嘴，这些事是你的问的吗？”
“是，是！”
谈话结束，中年官员在上司监督下，回身却意外发现前来登记的海盗早已不见人影。
魔境魔境，“七碗之灾”中“黑辰”之光的产物。在万物的眼中，魔境象征破灭、绝望与死亡。即使愚者，也断不会闯入黑雾包裹的魔境，踏足禁地的勇士亦难以生还。
三千多年来，魔境活像一只猛毒妖雾贪婪蚕食周边的土地和生命。白银时代初期，魔境只存在于中亚，宛如十几块大小不一、丑陋无比的黑斑，然而在一千两百年间，黑斑们持续扩张，融合成一体，吞噬掉亚欧大陆中部所有土地，终年日月无光，寸草不生，妖魔横行肆虐，魔境因此得名。青铜时代的一千年，魔境继续野心勃勃，北至伏尔加河，南至印度洋和红海，东至西藏高原，西至贝鲁特以东约一千公里，不少城镇村落时常受到邪雾和妖魔的侵犯。幸运的是，东西方的交流并没有中断，虹桥横跨魔境上空直达杭州，但由于白银时代和青铜时代，奥斯曼帝国内战连绵，贝鲁特封锁虹桥的入口。直到大航海时代，奥斯曼才结束内战，社会趋于稳定，虹桥才再次开通，贝鲁特亦一跃成为地中海的交通枢纽，经济日益繁荣，然而这一切只是华丽的花衣，处于魔境边缘的人类无时无刻不在恐惧中过活，巴巴尔小镇数年间多次遭受风沙和魔物的双重毒害。
烈日当空，土黄色的沙地喷吐热气，灼风在滚烫大地烙刻一道道弧月沙纹，偶尔可见沙石间的几星绿色。在严酷缺水的荒漠，往往是这些不起眼的植物耐得住苦难和寂寞。
一位身材高挑的神父踏着轻快的步伐，厚实的黑大衣完全不和当下的气候，同色宽檐帽在风中微微颤动，胸前的镀金十字架十分醒目。
帽檐阴影下宛如鹰隼的榛色眼眸映出一抹黑云----目的地巴巴尔小镇，但暗云后方的漫天黑雾犹如漆黑的蜥蜴匍匐在天与地间，连天空的云彩也不敢近身。
“魔境毒牙伸到这里了。”莱亚德自言自语。
巴巴尔小镇的轮廓渐进清晰。巴巴尔小镇大致保持着魔境到来前的模样，但石屋倒塌不少，街道上凄清寂寥，缝隙生满杂草野花，在风沙声中尽显破败荒凉。
莱亚德抬眼仰望，街道尽头的魔雾仿佛海啸巨浪，似乎马上会吞没这座废墟。
蓦地，从雾中蹿出一只蛇头犬身的妖魔，赤红双目现出神父的身影，边发出“嗷嗷”嘶叫边如狂风奔向猎物。
莱亚德正欲扯下十字架，蛇犬口中蹦出“嗷”的惨叫，撞到民居的墙壁上，喉咙的弓箭箭尾尚在微微抖动。
四位陌生男子从小巷步出，其中三位大汉佣兵打扮，末尾那位瘦弱的青年骨瘦如柴，衣衫褴褛，眼神游离不定，向四周投射恐惧的视线。
“神父，这里不是你该来的地方。”手持弓箭的佣兵不客气地训斥道。
神父反问：“那你们呢？”
“我们是亚德里恩·切尔夫雇来营救巴巴尔的幸存者。”另一位佣兵用大拇指点点背后的青年。
“切尔夫，是那个大富豪吗？”
“没错，有钱人还真是吃饱了没事干，”弓箭手恶意地讥讽，“不仅出钱救人，还见难民营安抚。”
莱亚德走到巴巴尔青年面前，问：“你认不认识一位名叫杰西卡的女子？“巴巴尔青年害怕地闪躲到佣兵背后。
“别白费唇舌，他受到不轻的惊吓。”
“在这种鬼地方，什么时候被魔境吃掉都不知道。”
神父没有理睬佣兵，径自将十字架凑到巴巴尔青年眼前。十字架绽放炫蓝光辉，巴巴尔青年呆滞恐惧的眼瞳重现冷静的流彩。
见状，在场佣兵无不瞪大瞳孔，露出惊诧之色。
“原来你是鲁纳斯。”弓箭手一改傲慢，敬佩地惊叫道。
“现在你可以回答我，你知道杰西卡这个女人吗？”
巴巴尔青年恢复神志，答：“我认识她，不过杰西卡在魔境袭来前几个月就搬到贝鲁特。”
“你知道她在贝鲁特的住址吗？”
“不清楚，只听说她在一家酒吧跳舞。”
听完巴巴尔青年的答复，莱亚德若有所思。
”喂！那。。。那是什么？“某位佣兵大惊失色，踉跄跌坐到地上。
众人望向大街彼方，面露相同的骇然表情。
纯黑的雾幕冒出一只巨大的血手，五指形如鹰爪，体积堪比幼鲸，手腕以上的臂膀由纯粹的雾气构造，可无限伸长。
众人赶紧逃进小巷。
弓箭手探出上半身，问神父：“是巨人吗？”
“不是，魔境生存很多闻所未闻的妖魔。”莱亚德回头看到另外两位佣兵早已逃之夭夭，巴巴尔青年则坐在角落，双腿颤抖得动弹不了。
巨型血手拖着黑雾尾巴，沿着大街横扫小镇的建筑物。顷刻间，石屋居然如泥巴般不堪一击，岩石破碎飞溅，危机慢慢迫近莱亚德三人。
弓箭手冒险地搭箭引弓，嘴角自嘲地撇向一边：“今晚他真的有晚餐了。”
莱亚德神父伸手止住佣兵的鲁莽行动，自己却步出小巷。
“神父，你想干什么！快回来！”
莱亚德手持光剑，奔向狂乱巨手。
血手发现食物，松开一间破烂的房屋，打开五指，自上而下欲盖住黑影。
莱亚德早已预料，高高跃起，衣摆随风翻卷，刹那间，银光乍现，三根石柱粗的血指在半空飞舞，同时魔境黑雾内传来一声酷似狮子的低沉咆哮。
神父双手倒握光剑，利用重力顺势刺穿血手手背的中心，血手痛苦得扭动，企图摆脱背上的灾星。莱亚德拔剑，后跳落地，血手高速后缩回魔境的黑雾，留下一条长长的血带。
“精彩！‘弓箭手边拍掌叫好边走过来，”第一次看到有人的剑技丝毫没有破绽。”
说到这，弓箭手顿了顿，脸上洋溢着另一种古怪的叹息。
“免费告诉你一个情报，作为救命的谢礼。”
莱亚德收回十字架。
“半个月前，巴巴尔小镇遭受魔境的侵蚀，出现了另一个鲁纳斯，”佣兵咽了咽口水，“现在想起来跟做梦简直一样，那个塞利斯人只用一幅画就消灭所有的魔物。”
莱亚德挑挑眉，好奇地问：“画就是他的鲁纳斯之技？”
佣兵点点头，继续道：“当时上千妖魔不断从魔镜跑出来，追杀居民。他展开一幅奇怪的水墨画，从画中跑出无数的骑兵，在几分钟内，那些妖魔尽数覆灭。”
“老实说，我觉得，那个男人比魔境还要可怕得多。”弓箭手再次吞下一口吐沫。
“他的名字？”
“我只是在公司见过他一次，他是切尔夫先生的朋友，听西蒙说过，好像叫良马什么的。”
“良马。。。。”莱亚德机械地重复一遍。
良马是塞利斯的名字，该男子应该是从塞利斯远道而来的鲁纳斯。
在思索的同时，莱亚德记下这个名字。
看到神父转身而去，弓箭手着急地问：“喂，神父！有没有兴趣加入我们？”
佣兵团伙倘若有一位鲁纳斯，其战斗力会倍增。
神父头也不回，只抬起右臂，作了个再见的手势。
一阵风沙洗过大街，莱亚德的身影逐渐堙没于滔滔沙浪深处。
下午的深水街车水马龙，络绎不绝。两侧是各种各样的小地摊，贝鲁特的特色小吃肉串、烤馕和长条三明治等等，不胜枚举，香气飘飘，令人食欲大振。新鲜的水果蔬菜，特别是当地特产椰枣，散发田园清香。琳琅满目的古玩杂货，极具民族风色的饰品常常吸引游客流连忘返。
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