“不可能！身为memory中第一棋手的本大爷竟然会输给门外汉。”雪鹰棋子拒绝相信眼前的事实，将翅膀盖到头上，像是钟摆似的左右摆动身子。
“你真的是第一次玩斗兽棋吗？”
菲尔诚实地点点头。长发少年下巴以下身体刚好没入海水。
“只要了解规则和探索窍门，就能找到获胜的突破口。”
这是菲尔坚信一生的座右铭。
奥斯本一脸倦态地扔下战斧，气喘吁吁地瘫坐到沙石上，全然没有精力理会地面的高温。
“切！活该！竟敢吃掉我。”
在他前方匍匐着独角沙鲸的尸体，从中间被砍成两半。
“对了！浪费食物实在是大罪！”奥斯本想起教堂神父的唠叨。
“反正现在正好肚子有点饿了。”
异次元通道尽头的黑暗投来一线蓝光。
终于到头了。
基德尔脸上立刻绽放出希望的华彩，像是蠕虫一样艰辛地爬向光源。
从名叫雪莉的少女背后的阴影凭空闪现一位黑发少年，仿佛是少女影子幻化而成的。少年的油亮乌发被柔顺地梳到后面，里面夹杂着些许蓝紫的色彩，嘴角始终挂着恶意的浅笑。英俊的外表与身旁的雪莉惊人地相似，就像是双胞胎兄妹。不，应该说，三人的长相几乎如出一辙。
“赶快付出代价，激活memory吧！”黑发少年烦躁地撇起嘴角。
克劳德眯着眼，仔细打量着自己的另一位分身。
这时，原本静止的母女突然走到金发少年身边。
“用你的爱做交易，怎么样？”母亲的声音中缺乏人类的感情，眼神如木偶毫无生气。
“事先声明，失去爱的你再也不是人类。”
“无所谓。”
温暖的微风柔和地拨弄着耳际的鎏金发丝，然而金发少年的琥珀色的眼眸只映照出苍茫的未来。
“这种东西对我来说，没有任何意义。”
当罗德尼踏出蛇嘴，红日正巧压在远处的树海上。
不知为何，他竟觉得那虚弱的橘红光辉是那么刺眼，以至于忍不住用手背遮脸。
湖岸对面的五个熟悉人影映入眼帘：基德尔摊开四肢，躺在草地上，看起来相当疲倦。奥斯本双腿盘坐，闭目养神，他的脚边平躺着一把长柄战斧，嘴角残留着肉渣，而菲尔手持十尺长剑，和克劳德静静站在一旁。不远处是魔法师卡麦尔和蛮族战士帕克。
“难以置信！”帕克吃惊道。
光头青年从一开始就不认为人类能够在日落前走出代价之泉。虽然每人的考验各有不同，但只要内心稍有罅隙，抑或意志软弱，就会永远迷失于代价之泉的魔法世界之中。
黄昏时分，七人返回洛德村。半小时后，年轻族长召见六人，并宣布明天派遣百位战士前往南部的马赛特。
深夜。
多拉山之森边缘站立着一个灰蒙蒙的人影，正仰头眺望镶嵌于黑幕中的镰月宝石。身后的脚步声温柔地扯断魔法师的思绪。
“卡麦尔先生，有些事情想问问你。”金发少年在魔法师十步远处定住脚。
魔法师的大张脸埋在兜帽里，嘴唇微妙地抽动了一下。
“身为神之碎片的鲁纳斯的你也有不知道的事吗？”
金发少年先是怔了一下，很快恢复淡定。
“果然还是瞒不过你。”
“你应该早就察觉到自己的与众不同吧？还未激活memory，你就已经拥有‘自愈’的鲁纳斯之技。”
“你只说对了一半。自幼我就会操纵鲁纳斯，但当从代价之泉出来之后，我才知道自己是神之碎片的鲁纳斯。”克劳德顿了顿，继续说，“卡麦尔，麻烦告诉我你的真实身份，还有埃达到底在做什么研究？”
“如果我拒绝回答呢？”
听罢，金发少年咧开嘴唇，散发灼热凌厉的鲁纳斯。
“没有必要摆出那么可怕的表情。”
卡麦尔背过身。
“既然你这么想了解真实的一切，告诉你也无妨。”
“奇洛姆，怎么了？”年轻族长瞥见忧心忡忡的山羊胡，故作关心地问道。
“莉嘉从下午就不见踪影。不知道跑到哪里去了。”奇洛姆一脸焦虑。
“虽然是独挡一面的战士，但还是小女孩，可能在哪流连忘返。”
村民们偶尔会跑进森林，采集食物和狩猎，甚至滞留几个月也很正常。然而奇洛姆担心的却是另一方面。在洛德村中，血亲结合也是被允许的，这也是从塞利斯的某座岛国传承的习俗。
“流连忘返！”奇洛姆神经质地叫出声，同时脑海中浮现女儿和其他男人叠合在一起的丑陋影像。
“我看，还是去找找吧！万一遇到妖魔就遭了！”山羊胡施礼后，匆匆走出族长之屋。
“真是爱护女儿的好父亲啊！”年轻的蛇神托着下巴，歪着嘴角，阴险地讽刺道。
“不过，你不可能再见到你的女儿了。”