然而，一开始萧弹冠工作得一点也不顺利。
庄斯文说出了萧弹冠心中的担忧：办公室这个战斗位置没有服务中心好。庄斯文现身说法，他自己在办公室干了十几年，从办事员、科员、办公室副主任、主任的位子上混来混去，这不，还是一股级干部。如果在服务中心，跟领导跑前跑后，早混个副局长了。听说服务中心的位置上十年出了三个副局长，他娘的。
在岭南xx大学读书时，只听说机关好混，吃香喝辣，唱k跳舞，在领导身边侍奉三五年，怎么着也能弄个一官半职。没想到大庙里也有揩不到香油的老和尚，哪个庙里都有一本难念的波罗经。
去年11月要报考公务员的时候，萧弹冠就想呀自古“学而优则仕”，难不成一腔治国安邦的雄心大志烂在肚子里不成！今天看来，当时是有点幼稚了。
现在，庄斯文给萧弹冠兜头泼了一盆凉水。在他看来，在工商局工作最好不要到办公室，办公室是太阳很难照到的地方，月亮也照不到！办公室其实他妈的就是服务中心的垫脚石，加班爬格子有你份，吃饭喝酒没你份，唱歌跳舞没你份，论功行赏没你份。服务中心不同呀。上面来检查工作，办公室灰头土面把文稿写好，局里领导一念，大家鼓掌。剩下就是服务心中登场，安排领导们吃饭去，跟着领导大事小事都沾光，席间谈笑风生，下半场歌舞升平，容易出彩，升得也快。这里办公室同志在哪呢，恐怕都在家里床上吭哧吭哧补睡眠。
失意者内心总是孤独的，会不自觉地寻找倾诉对象。庄斯文就是这样。这天，他还煞有介事地叹了口气。唉，我看你小萧呀就在办公室弄材料吧，等着被判无期徒刑，不知要熬到什么时候才能守得云开见月明。
萧弹冠不断在心里头掂量起来。在服务中心的位置上，无非就是对内管理财物、对外公关，不是领导心腹屁股还真坐不稳。“少数人在少数人中选干部”，普通干部怨声载道，然而又是一个不争的事实。你天天在领导身边，公事私事一起办，领导不用你还能用谁？反过来说，如果领导不用身边的人，不给糖吃，那谁又愿意鞍前马后呢。夹着尾巴侍候领导也是一种精神付出，难哪。要知道，夹尾巴就是一门高深的学问。
在办公室就没什么彩头了。庄斯文戴着一仿佛一寸厚的眼镜片，十几年都在找彩光，可他找不着呀，这不一蹲就半边头发都白了。人生呀，有几个十几年？小日本都打跑了两趟了，他还窝在办公室爬格子。原来在服务中心干的郑秋瑜和他同时进入工商局的，早已坐在副局长的位子上都好几年了。
萧弹冠知道他说的是谁，那是拉嘛县有名的角儿，绰号叫“鬼子六”，现在的工商局花明亮。鬼精鬼精的，长袖善舞，爱做表面文章，颇得市、县局主要领导赏识，提拔得很快，被誉为政治暴发户。他最雷人的名言就是：感谢拉嘛温泉，感谢拉嘛温泉让我认识了这么多领导。他老丈人在温泉宾馆有股份，领导想脱裤子泡温泉都找他。
庄斯文心里不平衡，象猪流感一样，很快就传染给萧弹冠，弄得萧弹冠位子还没坐热，心就有点凉了。萧弹冠心里不断打鼓：千万别象老庄那样混，没揩到油，起码水是要喝饱的。
老莫是单位的三朝元老，在副职位子上呆了十二年，送走了三位正职领导，知道再没机会扬帆出海，经过痛苦的心态调整，已经从郁闷升华到洒脱。他喜欢背着手踱方步，从这个股室走到那个股室。这天，他踱到办公室，问萧弹冠能不能适应办公室工作，工作压力大不大。他好象察觉到了萧弹冠的一丝失落。
老莫有一搭没一搭地找话。趁庄斯文出去送批文件的空隙，他对萧弹冠道，他很想帮忙，可是使不上力。萧弹冠知道他嗅觉敏锐，局里啥人啥事都瞒不过他昏花的老眼。到局里，他见的第一个人就是老莫，按古代的说法，他萧弹冠就是老莫的门生，老莫关照着点也是人情之常。
服务中心主任位置是肥缺。现在的主任花明亮是萧弹冠岭南xx大学的同学。萧弹冠在学校做学生会主席的时候，他是学生会里一个小干事，因为趁学校放暑假与某师妹生在宿舍过起夫妻生活，被萧弹冠进行过所谓的思想教育呢。他算是“毕婚族”，刚刚出校门就进洞房，老婆长得不咋地，但老丈人了不得，在拉嘛县政法委任做副书记。老丈人退伍军人出身，嫁女那天当着客人的面粗话警告过他：不得胡来，勾三搭四的的话，老子阉了你！婚后三天，他提提裤档就调到县工商局。