“张老弟，今日之事，可真是为难你了！”主帅营帐中灯火通明，尹伊凡为张瑞摆了一桌宴席，名曰“谢罪宴”，邀请张瑞和左、中右三军参将，以释前嫌。
不知道是时间尚早还是三军参将有意回避，营帐中只有张瑞和尹伊凡二人。望着面前满桌的美酒佳肴，张瑞苦笑了一声，道：“尹大人，你可真害苦我了，就算三军参将明白我的苦心，还有那三万将士，你不至于出榜公告，再向那三万将士解释吧？这个黑锅，恐怕要长久背下去了！”
张瑞说完，望了望营帐门口，宴席都已准备好了，那三位参将久催不到，怕是将自己当成了一个小人，不愿与自己同流合污了。想着，张瑞心中恨恨地骂道：“吃力不讨好的事，真妈的窝囊，老子以后再也不做了！”
“什么人！”
外边警戒的士兵吆喝了一声，尹伊凡走到营帐门口，掀开帘门出去。马上，满面笑容地回到营帐，冲张瑞笑道：“张老弟，看谁来了？”
今晚就是五个人的宴席，还能有谁，想来是那三人兴师问罪来了。张瑞心中自嘲着道，笑了一声，目光望向那营帐门口，果然，是那左、中、右军参将，三人并排着进入营帐，穿着一身宽大的袍子，背上像是背着什么。
“几位参将大人，今晚可否是向我问罪来了？”张瑞望着并排着站到他跟前的三位参将，那阵势，像是要轮番上阵，与张瑞唇枪舌剑地斗个你死我活。
三个参将闻言，互相望了一眼，没有答话。忽地，三人一齐将宽松地系在身上的长袍掀去，裸露出上半个身子，而后“扑通”一声，一齐跪倒在地，齐声叩头道：“末将鲁用（彭必得）（杜士元）来向参政大人负荆请罪。参政大人为国为民，一番苦心，末将却以小人之心度君子之腹，实在是罪无可恕。请参政大人以这荆棘鞭笞末将！”
三人出乎意料的动作把张瑞唬了一跳，还以为要突然发难，跟他决一死战。待听见他们的言语，张瑞一怔，目光随之落在三人背上，却是各负着一捆荆棘，被刺得血迹丝丝，血印累累。心中这才恍然悟道，他们穿着这宽大的衣袍，就是为了掩人耳目，迟久不来，想来也是因这负荆一事。
“三位老将军快请起！”张瑞心中忽地有种感动，更多的是愧疚。尹伊凡当初苦苦哀求，他才勉强答应，何谈得上为民为国，他根本不是这个世界的人，哪会真心想过要为这个世界办什么事？而负荆请罪，这是一个流芳百世的美谈，双方都是深明大义，能为国为民牺牲一切的人。这里，跪拜的三位参将都是有如廉颇一类，忠义爱国的将军；自己和蔺相如，却是差了十万八千里。
“参政大人宽宏大量，末将却做不到大人这般心怀坦荡。请大人以荆棘鞭笞末将，以示鞭策、惩戒！”中军参将彭必得早上得了一百鞭子，道道红印赫然再目，此刻又背上一捆荆棘，无异于伤口撒盐。新伤旧伤叠在一起，背上伤痕累累，触目惊心。
“请参政大人以荆棘鞭笞末将，以示鞭策、惩戒！”其他两人也跟着说道，身子伏得更低了。
望了望尹伊凡，对他苦笑着摇了摇头，张瑞为难了，尹伊凡的表情已说得明明白白，恐怕不鞭笞这三位参将，他们是不会起来的。
“好，既然如此，那我就得罪了！”张瑞扬声一喝，顺手一抽，从彭必得背上抽出一根长满刺的荆棘，直接捏在手中，绕至三人背后，对着三人掀落的衣裳各鞭打了几下，而后将三人背上的荆棘挥手卸去，一把丢开，“三位将军，现在可以起来了吧？”
“参政大人，这是？”杜士元不解地问道。
“这不算数，大人该鞭打末将脊背，却鞭打了末将几位的衣裳！”鲁用一挥手，粗着嗓子喊道。