王子，又羞又愧，心中虽有悔意，想起面前饭菜滋味，着实难以下咽。正自为难，忽见一人，踱至自己面前，一脸媚笑，躬身一礼，说道：王子殿下，既然不饿，这饭菜，不如由在下代劳，省得浪费。
西戎王子，闻言大喜，上下打量来者，见此人眉目清秀，一双三角眼，眼光若流云，一脸谦卑之态，未语先笑，倒也不令人讨厌。于是说道：很好，很好。这饭便赏你吃了。你叫什么名字？
那人闻言，满脸堆欢，说道：在下，名叫秦回。有幸与王子殿下，同窗读书，今日蒙您赐饭，这是在下的荣幸。
秦回，攀上高枝，心中喜悦，三口并作一口，将饭菜一扫而光。
查理王子，见他能吃，便笑道：我不很饿，你若不够，我这份也归你罢。
秦回，受宠若惊，连忙答应，取过食盘，吃了起来，只不过这一回勉力为之，虽然余勇可贾，亦是撑的几欲呕出，偷眼只见颜敏之目光射来，如同利刃，满是轻蔑不屑之意，只得忍住。又殷勤地代替王子，将吐出的秽物，收拾干净，便充作向导，引领王子出了悯农斋。缓行百步之外，腹中饱胀之感略消，秦回精神复振，他肚中杂学甚广，又巧舌如簧，正与这般纨绔，脾胃相投，不多时，三人便混熟了。
查理王子，说道：这位南老先生，为人和蔼，令人尊敬。这半日，只见车马盈门，来送礼的大臣，也是络绎不绝，连皇帝陛下，都不忘送上礼物，看来真是一位了不起的长者。
秦回，说道：殿下，有所不知，祭酒大人，一生治学，桃李满天下，这朝中大臣，十之四五都是他的学生。
查理王子，心中愈加敬仰，问道：南老先生，道德学问，既然这般博大精深，为何不亲自给我们授课？
秦回，嘿嘿一笑，说道：殿下，有所不知。祭酒大人，年纪已长，精力日衰，虽然德高望重，担任祭酒一职，也是很少管事，这教职，久已不就。现在只带了几个研究生。此老学问精深，这太学中，能够登堂入室者，寥寥无几，刚才那位颜敏之，便是入室弟子之一，深受赏识，故此气焰嚣张，太学之中，无人敢惹。
他见西戎王子，一脸忿然之色，自知跑题，干咳一声，接着说道：像两位王子，这般身份尊贵，又蒙皇上亲自关照，免试入学，一来便由司业，亲任导师，却是太学成立已来，破天荒之事。想那颜敏之之流，心中妒忌，自然难免了。因此借故刁难，两位王子，肚大能容，自然不会跟这些人斤斤计较的。
他连夸带捧，外带给王子出气，说的两人，心花怒放，对秦回好感又增加几分。
西戎王子，接口道：咱们导师李西华，当年也是我西戎国中第一流的学者，依我看学问，也不在这祭酒之下。
他点明李西华的身份，倒无多少敬意，目的只不过为了抬高自己。秦回，闻言，微微一笑，唯唯称是。
三人，边说边行，随着人流，直向勺海兰亭而去。
这勺海兰亭，位于彝伦堂西侧勺海园内。园中山水相依，湖岛相伴，红墙灰瓦，雕梁画栋，树木葱茏，景致别致，乃是读书游憩的好去处。这兰亭，依山傍水而建，虽言是亭，却有曲廊台榭相接，绵延数里，沿途有池塘清荷，湖光柳影，奇石名卉，湖岛白塔，水木清华，景致清幽，移步换景，美不胜收。更有湖中锦鲤，推波助澜，树上黄鹂，婉转娇啼，风吹塔铃，乌鹊高飞，野渡无人，扁舟自横，天然野趣，别有诗意。
这亭廊地面中间，曲折一条水道，接引山泉，清澈见底，本为暮春三月修楔之礼而建，亭中石碑之上，镌刻王羲之的《兰亭集序》，其时古俗已废，兴建此亭，曲水流觞，缅怀古风，不忘先贤，纪念的意义更重。
王子三人到时，亭中水道两侧，早有不少太学生，席地而坐，互相攀谈，沿溪而下，曲水流觞。水面之上，漂浮一片片方形木盘，木盘之上，放一只浅底酒碗，斟满菊花酒，碗侧放有一支茱萸，香气浓郁，众人虽然随意取饮，但是人人都守规矩，只取一份，将茱萸佩戴腰间，跽坐于地，二三人双手端起酒碗，左右前后相互一礼，方才饮上一口，交谈几句，再饮一口，饮罢洗净酒碗，起身端了酒碗木盘，送回亭中，又谢了布酒之人，方才离去。
西戎王子，朝亭中望去，却见布酒的十数人中，颜敏之也在其中。他犹记方才之事，便寻了人少之处，远远坐下。
秦回，却见王子对面，侧卧一人，面前放着一只空酒碗，衣衫虽然不整，仪态却甚从容，微合双目，一手支头，好似正在小憩。他一眼认出此人，不禁暗暗叫苦，心道：这王子，哪里不坐，偏偏坐倒这个煞星面前。
想要阻拦，已然不及，他知此人厉害，实不敢在他面前乱嚼舌根，搬弄是非，只求快快将酒饮完，无事就好。
西戎王子，从溪水中，取了一只木盘，端起酒碗，径自呷了一口，觉得这酒的滋味，绵软清冽，十分爽口，便仰头一饮而尽。探手正要再取一碗，忽被一人将手捉住。王子心中一惊，忙举头看去，见正是对面昏睡之人，定睛细看，却见此人，睡眼惺忪，发髻散乱，虽然衣着装束，不修边幅，却生的雄伟，身高臂长，侧卧于地，一臂支头，另一只大手，已将自己手腕牢牢抓住。
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