第二天，飞虎军离开零陵县（永州府衙就在零陵县）全部向南开拔，张文秀问清楚了湘南现在明军的部署，本来大明在湘南的兵力就不多，加上现在大西横扫湖广，各路明军都是望风而逃，现在只有在道州城里有守备沈至绪领兵驻守，表示要与道州共存亡。
有意思，明朝守备的兵力也就几百人而已，就算没有吃空饷也没有一千人，要与自己的近万大军抗衡，简直就是以卵击石，不知道这个沈守备是真的想为大明尽忠还是瞧不起大西军的战斗力啊。张文秀于是问肖宏满，这个沈至绪是何许人也。肖宏满说沈至绪乃杭州萧山人氏，崇祯初年的武进士，不但颇通兵法，还有文才，并且为人也算还比较清廉，约束部下，并不危害地方，故颇受士民称赞。不危害地方的军官，这并不表示其军队的战斗力强啊，只不过纪律还算可以。
要想攻下道州，就必须把沈至绪的军队引出来野战加以歼灭，自己可不想去攻城，在没有红夷大炮摧毁城墙的情况下，完全靠人命去夺取城池的做法实在不可取。于是，张文秀让探马和谍报人员放出消息，说自己只派一千人去攻取道州，大部人马缓慢南行。
张文秀马上组织一支一千一百人的部队，包括三百人的鸟铳枪手和六百人的长矛手，还有一百人的火炮部队，外加一个一百人的骑兵小分队，这个火炮就是在武昌搞来的那十二门五六百斤重的佛郎机炮了。这些佛郎机炮攻城不行，但野战还可以，现在自己的炮手可以打出一里多远呢，关键是射速快。现在这些鸟铳手和火炮手已经训练了两个月了，要检验一下训练成果了，不是说西方在十六世纪因为训练一个火枪手只需要一个多月而训练一个弓箭手要几年的时间所以才使火器代替了冷兵器了嘛？这么说来一个多月就可训练一个合格的火铳手了，现在自己就来检验有一下这种说法。
张文秀亲自带领这一千人兼程向道州方向赶，然后再以正常速度继续赶路，幸好火炮只有五六百斤重，两匹骡子就可以拉得动，不影响行军速度。
赶了两天路，才到了道州城外，张文秀还没有列好阵势，连拒马都没有，就见从道州城里杀出了一支人马直奔自己而来。来的好快啊，本来自己还想要把他们引出来呢，不过好象太快了，对方骑兵在前，步兵在后，不过也就一百多人的骑兵，五六百人的步兵。张文秀马上命令火炮手在对方离本方一里半的距离开炮，鸟铳手在射程对方进入射程内才能放枪，长矛兵在后保护，骑兵列在最后不得妄动，等到敌人崩溃时做追击之用。
等自己的命令刚下，就听火炮声起，佛郎机火炮手们已经开炮了，两三轮火炮后，枪声又起，鸟铳手也开始放枪了。
沈至绪在听到一股一千人左右的大西贼军到了永州城外并开始列队的消息后，觉得只有以攻为守，趁对方还没有列好队、立足未稳杀过去才可能有取胜。对方以数列的鸟铳手在前，还有十来门火炮。这样的战术不是找死吗？沈至绪心里暗自高兴，这就是那个巨逆张献忠的义子的部队，看来不过如此吧，他还以为自己真是戚少保啊，把鸟铳手放在前面。自从戚少保之后，由于鸟铳手或火枪兵平时训练不足，还有鸟铳等火枪制作不精，经常炸膛，已经很少有军队把火枪兵当作主力了，特别是面对骑兵的时候，你还没等敌人骑兵到射程的时候就匆忙放枪，当然打不到骑兵了，等枪手再打第二发的时候，人家骑兵已冲进了阵地砍了这些火铳手的脑袋了。心想还好没听女儿云英的话监守城池，不然哪能现在立功呢。
于是命令步兵紧跟骑兵，一百多骑兵跟着自己奋力向前，只要等骑兵冲进对方阵地，自会击溃贼军。但是没想到眼看离对方阵地还有一里半的时候，先是火炮轰到自己骑兵，而其鸟铳手看到自己骑兵就要踏上他们的头顶时既没后退也没放枪，纪律非常不错。现在自己只能有进不退，还好自己的骑兵也算精良，自动散开再冲击对方阵地。
等沈至绪冲到了鸟铳手面前，已经只剩下二三十骑兵了，但是对方鸟铳手也还没有退，而是扔掉鸟铳抽出长刀专门砍杀对方落马的骑兵，至于还没有落马的骑兵，自有长矛手等着。沈至绪在杀了几个鸟铳手和长矛兵后，最后力战身亡，他的骑兵也只有三四个机灵的逃回了道州城池内。
至于明军的步兵，被火炮一轰，然后被长矛兵击杀大半，纷纷往回跑，不过退路已经被飞虎军的一百骑兵截断，大部被杀，剩下的一百多人跪地投降。
张文秀很高兴，自己的鸟铳手很合格，对阵骑兵没有很恐慌，直到对方进入射程内才开始射击，没有后退，即使对方骑兵冲上来了之后也敢短兵相接，表现得很勇敢，看来自己当初设计的让鸟铳手初学者直接面对马骡驴的冲击的方案还是取得一定的成效，以后要坚持。而自己的佛郎机火炮手也不错，很熟练。
最后一统计，自己伤亡很小，就六七十人，还是伤多亡少，主要还是鸟铳手伤亡比较多，毕竟对方也有二三十匹马冲进了本方阵地，死了二十多鸟铳手，还有十几个被马踩断了手臂或腿脚。
而明军，除了跑回了几个骑兵，投降了一百多人，其余四五百人全部阵亡。卢名臣高兴的来到张文秀面前，说道明军骑兵的一百多匹马死了一半，还有一半已经被自己抓好了，是不是补充进自己的骑兵部队，被火炮和鸟铳打死的马怎么处置，是不是马上煮了当作全军的口粮。
张文秀觉得马肉并不好吃，不过不能浪费，马肉也是肉啊，在这明末时代一般人想吃还吃不了呢，同意马上把死马处理当作这几天的口粮，至于被俘获的活马当然要补充进骑兵部队了。