斩了楚王朱华奎后，张文秀找到了张其在，让他派人带自己到武昌的兵器府库去，张文秀要去找一些火器，特别是鸟铳。想抢在大西军其他将领之前，先把自己的飞虎军多了武装一些火器。但是，根本就没有其他将领来跟张文秀抢，因为这些农民军不太喜欢用那些华而不实的火器。
有明一代，从朱元璋开始，就非常重视火器，还专门成立了一个神机营，各种火器层出不穷。到了葡萄牙人东来，大明不耻下问，很快学习西方的火器，仿制改造了很多威力很大的火器，如佛朗机炮，红夷大炮等。
但是，由于这个时代，正是处于冷热兵器交替的时候，热兵器在很多方面特别是技术还很不成熟，而且由于官营的作坊偷工减料，火铳等经常炸膛。所以，除了大炮外，明朝人不管是官兵还是农民军都不喜欢用火器。
张文秀当然知道明朝人除了信赖红夷大炮外，对其他火器都不是很感冒，但以前读过老姚的《李自成》这本书，上面说张献忠在谷城假投降的时候，整日跟许以显研究三眼枪等武器。所以在张文秀的意识里，张献忠的部队应该比较重视火器，但张文秀经过这段时间的观察，发现老营里大家并不喜欢用火器，至于三眼枪，根本就没有看到过。张文秀认为这是三眼枪太差了，已经跟不是这个时代了，最起码要用鸟铳。
其实，大西的将兵们对三眼枪都不太看得上，只装备了一些鸟铳，并且对鸟铳也不是特别感冒，操作麻烦，并且射击频率太慢，认为还不如用刀枪痛快。现在自己要建立一支以火器为主的精锐之师，没有鸟铳怎么行呢。好象就是这个时代，西方的步兵方阵，火枪手的人手已经远多于长枪手了，就是骑兵部队也装备了很多火器，好象龙骑兵就是装备了原始的短手枪吧。
张文秀前世虽然有一些历史知识，对明末清初的历史还算了解，但对这个时代的火器知识却不甚了解，只有对红夷大炮有点认识，知道当时中国的红夷大炮并不是荷兰人的（明末清初称荷兰人为红夷）大炮，而是葡萄牙人从英国人的沉船上打捞出来的舰炮，还有什么铳尺之类的，其余的什么佛郎机炮、千军大将军炮到底是炮还是大型火铳都搞不清楚，更不要说明军那些应用并不是很广泛的火器了。
进入火器库后，让张文秀大吃一惊，仓库里到处都是灰尘，还有几个蜘蛛网在半空吊着呢，很明显，这几年很少有人进来过。不过里面的火器倒真是琳琅满目，不过大多都自己看不上，很多火器不是太笨重了，就是太花哨，没什么实用价值。于是，张文秀让掌管仓库的老军头给自己来讲讲这些火器都怎么用。老军头受宠若惊，几年来，没有几个人进来，现在却来了个大将军把自己当个人物。
听了半天，张文秀大为气馁，原来这些火器都是九年前为防备高迎祥攻打湖广武昌，特地从南京兵器制造局运来的。由于后来农民军从来就没到长江以南，所以也没人记得这些火器，只留了这个老军头看仓库，老头姓沈。至于这些兵器嘛，这老沈头如数家珍，因为他以前就是南京制造局的匠户的一个小头头。
里面没有红夷大炮，这是意料之中的事，毕竟现在应该只有山海关和北京才有，还有一些要塞有，当然满清也有，是大汉奸孔有德他们带去的。但佛郎机也没有，忙问老军头，结果老头想了半天，才恍然大牾，指着一根很粗大的五节的长铳，其中第四节非常粗，外加一根根很短的小铳说，这个叫子母炮，因为叫佛郎机的枪炮太多了，所以不叫佛郎机炮，这种五六百斤的子母炮叫大将军炮。
原来传说中的大将军佛郎机炮就是这个样子，老头对这个子母炮倒是很了解，一般大明军方都是一个母炮配三到九个子炮，子炮里装好火药弹丸，然后把子炮放入炮管（就是张文秀看到的所谓的第四节）中，点燃子炮的火门，就可以射击了，射击完成后马上取出，再填装第二个子炮。这不就是后装火炮吗，这么说前几炮的射击频率非常快了。但是为什么佛郎机没有红夷大炮有名呢？
老沈头说，那是因为佛郎机炮射程比红夷大炮远一些，所以红夷大炮很受欢迎，虽然老军头没有见过红夷大炮，但他还是知道红夷大炮射程要比佛郎机远，所以山海关那边都不怎么用佛郎机了。红夷大炮是前装炮，射程远，但装填射击频率太慢，并且太过笨重，一般红夷大炮都有好几千斤重，而佛郎机炮只有几百斤重，最大的也就一千斤重，便于移动。听老军头说，佛郎机不但射速快，并且操作比较简单（当然是跟红夷大炮相比，佛郎机炮的炮手也需要长时间的训练），而且不容易炸膛，寿命很长。张文秀决定过几天测试好这些武器后就来训练佛郎机炮手，在自己没有红夷大炮以前，就多装备一些这些佛郎机炮好了，就算以后有红夷大炮也不放弃佛郎机炮，可以跟红夷大炮混合集中使用嘛，这样威力更大。
张文秀又看了其他火器半天，最后只有那个震天雷似乎可用，这种原始的手榴弹还算不错。还有一批鸟铳看样子还不错，但不知道会不会炸膛，于是张文秀赏了老沈头五十两银子，让他去找本城的制造兵器的工匠来把这里所有的鸟铳都测试一下，把合格的鸟铳都挑出来，如果钱不够的话还可以找自己。老军头喜出望外，不但得了一笔银子，而且还受到大军官的重用，连忙说够了，还说自己对于武昌城内的能制造火器的匠户都基本认识。
张文秀对老沈头认识制造火器的匠户很感兴趣，叫他把这些人都找来，自己有用，但随后警告他，不要唬弄自己，如果让自己抽查出来还有炸膛的，定斩不饶。