1984年2月，微软推出增强了部分功能的multiplan1.1，这一版本应用范围较广，可以在100种不同类型的个人计算机上使用，还有多语言版本。可惜上市后还是未能战胜visualsheet和lotus1－2－3，用户仍十分青睐visualsheet和lotus1－2－3。微软的ms－word也推出了1.1版，表现依旧低迷，销售毫无起色。
1984年6月，visualsheet2.0、visualwriter2.0版上市，为了开拓国际市场，这次还有多语言版本推出，visualsheet和visualwriter开始踏上欧洲大陆。
1984年底，遭受多次打击的微软这一年所有产品（包括语言程序、操作系统和各种应用软件）的总营业额只有区区的4500万美元，莲花公司凭借lotus1－2－3的热销营业额达到1亿美元。而我们visualsystem公司由于这几年发展迅速，营业额已经扩张到2.6亿美元，成为了软件公司营业额的冠军。
1985年1月，我了解到开发出visicalc的软件艺术公司由于在整个1984年只卖出2500套软件，已经开始入不敷出，欠债220万美元。我立刻派人去找软件艺术公司的董事长丹.布里克林联系，最后进过谈判，visualsystem公司以付出80万美元现金的方式收购了软件艺术公司，当然也承担软件艺术公司的220万美元债务，丹.布里克林也进入visualsystem公司担任技术顾问。
1985年2月，visualsystem公司500万美元现金加股权的方式收购了风光不再的数字研究所，加里.基尔代尔加入公司的操作系统事业部，再次投入到喜爱的操作系统开发中。
1985年3月，根据和苹果公司达成的秘密协议（换回了图形界面开发权利），visualsystem公司推出专为麦金托什定制的visualoffice1.0版，包含了visualsheet和visualwriter。
1985年4月，我再次投资360万美元拥有了一家经营网络设备的小公司40%的股份，并向公司现在的经营者一对教师夫妇列昂纳德.波萨克和桑德拉.勒纳推荐了约翰.莫里奇来做公司管理者。
在visualsystem公司完成对软件艺术公司的收购后，在电子表格软件市场上基本上就是visualsystem公司和莲花公司之间的竞争，文字处理软件市场上则是visualsystem公司、莲花公司和wp公司三国争霸。1985年底，visualsystem公司仍然领先，visualsystem公司销售额已上升到3.2亿美元，莲花公司销售额达到1.2亿美元，微软公司全部产品的总销售额总算勉强达到5500万美元，wp公司销售额3200万美元。
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其实原本微软还想在利用新产品在电子表格市场上冲出生路，可惜一件意外事件彻底打破了比尔的幻想。
1983年9月，比尔秘密安排了一次小范围的研讨，把微软最高层的软件专家关在西雅图的红狮宾馆里，开了整整三天“头脑风暴会”。比尔宣布会议的宗旨只有一个，那就是尽快推出世界上最高速的电子表软件。
与会者中，一位名叫道格.克朗德的青年学者显得分外激动。两年前，刚跨出学校大门，他就加入到西蒙尼领衔的multiplan设计专案组，好不容易搞出的电子表却被其他公司抢去先机，憋了一肚子的气。他自动请缨，为这次会议写作备忘录，实际上也就是规划软件的设计蓝图。微软的氛围从未有过“论资排辈”一说，克朗德由此脱颖而出，被委派主持这套软件的设计。