，叶老太和她的儿子究竟是失踪还是出门去了？土坤决定在村里村外走一走，向遇到的村人打听她们的行踪或许就能找到她们。但愿可以找得到她们，但愿她们两个人都平安无事性命无忧。两个人向小水娘告辞，出了院门，忽然看到一群五七个人急急地往村东方向跑。他们一个个神情惊慌或惊诧。“出了什么事？”土坤一把扯住一个光着膀子只穿一条短裤头的十五六岁大男孩问。
“叶老太掉水塘里淹死了！”大男孩子眼里即有惊惧也有好奇。
“什么？”土坤不敢相信自己的耳朵。他和阿萍对视一眼，立即跟着这些人赶到村东口。那里果然有一个近百平米的大水塘，四周树木杂草掩映，水塘里的水呈深绿色，长着水草或浮萍之类，不知道究竟水塘有多深。这时候叶老太的尸体已经被人打捞上来停放在水塘岸边，湿透的衣服紧贴着叶老太瘦骨嶙峋的身子，一张脸惨白如纸，两目紧闭而深陷，仿佛眼睛被人挖去了，只留下一个黑洞被一层薄薄的皮肤掩盖着。
拾柴老汉还在向跑过来的人们解释：“我一早就起床了，洗了一把脸，肚子疼，就屙了一泡稀屎，然后扛着柴禾框出了门，村北转了转，村西转了转，我在心里寻思，下一步是先去村南呢，还是先去村东呢？一边想一边走，就走到这水塘边了。这时候我突然想撒尿，左右看了看没有人，就来到水塘边解了裤腰带脱了裤子要撒尿。突然，嗳呀我的娘啊，我就看到水塘的水草丛里漂着一个黑色的东西，咋看咋像是一个人！我不相信啊，就揉了揉老眼，凑近两步仔细看，可不是一个死人吗？脸朝上泡得皮肤都肿胀了，跟咱们村去年过年时杀的那头肥猪把毛脱去后一模一样。我再一看这是谁呀？这不是叶老太吗？叶老太竟然死在水塘里了！多可怜的一个女人，啧啧，我这就张开嘴扯着嗓子喊人了。”
几个村妇在听拾柴老汉讲。拾柴老汉神经质地一边又一边讲，谁问一句，他就要从头讲一边，不厌其烦。
一个50多岁村干部模样的人指挥着几个小伙子：“二秃子，你快去找叶石大，告诉他，他娘死了，让他快过来。大柱、三根、叶疤瘌你们几个跟着我处理后事，叶洪升他们家的祖坟在坟地的哪一块？你们看好了在旁边挖个坟坑，都别他娘的偷懒，要挖得深一些别让狼掏了去。叶老太在那边不高兴深更半夜去敲你家门找你算账！叶四哥，你去弄个薄棺材，把叶老太好好收敛了。叶四嫂，你幸苦一下带头儿给叶老太弄一身葬衣，别太好、也别太坏，说得过去就行，咱不能让一辈子吃苦受罪的叶老太穿着这身湿呼呼的脏衣服去见阎王报到，是不是？人家阎王爷看了能不说咱叶家坳的人不厚道吗？叶石大他妈的又痴又呆，老子也不指望他了。叶洪升家再没有别人，就靠咱同村这些老少爷们儿帮忙了。谁让咱们是一个村的不是？打断了骨头，还他奶奶的连着筋呢！？大家伙都动起来，别在这里瞎看热闹了，人都死球了，有啥热闹好看的？”
众人纷纷点头，有人大声支持说：“村长说得有道理，咱听村长的安排。”