“砰”的一声，马车又一次剧烈地颠了起来，正在靠着车厢睡觉的程强也随着猛一摇晃，头再次和车厢来了次亲密的接触。呼痛声中，程强悻悻地醒转过来，用手捂着已经不知撞了多少次的脑袋，不由得后悔要坐这马车去参军。
车厢的门帘呼的一声被人掀开了，一个粗豪的声音响起来，“老大，又碰醒了？唉，这条鬼路，太差了，都不是人走的路。”刺眼的光线中，露出一张憨厚朴实的脸，原来是坐在车夫旁的飞子听到程强的呼痛声回头问话。
“哟！飞子，你心中只有老大没有我，真的让我很伤心啊！”一个尖锐的声音响了起来，只见狗儿正从几个闹成一团的人群中露出一张脸，话音刚落，已经又被人拉了过去。于是，又是一阵笑嘻嘻的打闹。
程强弯腰起来，也钻了出去，坐在飞子身旁，才回答道：“不坐不行啊，反正是丁老师出的钱，又不用我们掏钱。飞子，你不坐车，认得到宋集的路？”说着，抱起双膝，右手扶脸，用食指轻轻在鼻子旁来回抚摸，“我想马上就到，又不想去，唉，难啊！”
一旁的飞子默然，所有人都不知道为什么程强在回家之后总是这样，心事重重。
想着那天的考验，程强又是一阵感慨。自己虽然在群狼来到之前回到丁恒身边，但是那短暂的搏杀，两只狼的凶悍，让他半晌也回不过神来。那满身的血迹、尘土，那明明被贯穿了腹部却又发出最后一扑的狼，都让他压抑的喘不过气来。
丁恒对他说的话也清晰地印在脑海里，“平时用兵器格杀它们，觉不到什么，现在用手去击杀，全身沾满它们的血迹，感觉到它们顽强的抵抗，甚至于数次接近极其危险的边缘。这就是我这次考验的目的，战场上比这更血腥、残酷，你能适应得了吗？如果你还想去当兵的话，这场考验会让你深刻记住什么叫顽强、死亡。这样，在面临充满死亡的战斗前，你要比其他新兵们老练冷静的多。”
那双睿智的眼睛，似乎是看到自己内心深处，有鼓励，也有思索。而自己，的确是思考了很长时间才做出了决定，继续走这条血腥之路！当然，是此时才知道是血腥无比的！
思绪又一次被颠簸打断了，这次，连那丁恒专门请来的车夫都不好意思了，“妈的，这什么路！还号称是官道，这些年没战争了，连平时村子里的路都不如！小哥，你们多原谅点啊。”
程强点点头，道：“没事，又不是你把路弄成这样的。如果真是你搞的，我还真的佩服你呢！”
车夫哈哈大笑，道：“这位小哥真有趣！”顿了顿，又问道：“你们往宋集这么远的地方去，干什么呢？”
“去当兵。”程强反正无事，和这阅过无数世人的车夫聊一聊，正好可以消磨时间，便答道，“听说宋集招的是西北军，我们这些人便想一块儿去试试，如果能有个什么功劳，以后也不愁吃穿了。”
“唉！别说，我真的载了几趟去当兵的人了，”车夫灵活地控制马儿，绕过一个大坑，叹口气道，“这年头，生活真难啊！真是不如去当兵，要弄个一点名堂下辈子是不用愁急的了。不过，往宋集的可是第一次，那可是随时要打仗的西北啊，你们怎么不找其他招兵的呢？”
“风险越大机会越多嘛，我们真是让穷怕了！”程强终于把摸着鼻子的手放下来，淡淡地回答道。
一时间，众人沉默下来，都不再搭话，只听得马脖上的铃铛丁丁当当的响，在这荒废已久的官道上传的很远。而四周显得苍凉的景象也让人没有闲谈的兴趣，秋风卷着落叶，在车子前后打着旋，到处是荒芜的样子，让人心里沉甸甸的。
走了大概七八天，官道才变得好一点，车子终于到了一个看样子比较繁荣的镇子，车夫告诉他们，这就是西北战区长期设立的新兵报名点。一般是三年招一次，不过，一直人不多，倒是这里的新兵训练营，兴旺的很，不少军官的训练都在这里进行。这回帝国发了征兵令，也许新兵会多上不少。
车夫把众人载到一个外表灰扑扑的客店外，已经是接近中午时分，还没下车，早有一个满脸机灵的小伙计跑上前来，一把挽住马缰绳，回头高声喊道：“贵客到！”然后转过头来，笑咪咪地向车头几人和从门帘中探出的几颗脑袋鞠了一躬，道：“各位少爷，你们好！小店吃住服务一流，不知几位是打尖吃饭还是住店？”