“张绪英写了一部英文小说稿，里面有讲屈桐是杀人凶手，不但杀了一个叫魏芷的女画家，杀了一个叫贾茹的女工程师，而且杀了张绪英本人，你说这可能吗？”
“你让我想一想这是怎么回事。”李楠说。“就其严谨性格而言，张绪英不会捏造事实，不会把别人想得太坏。她跟屈桐关系密切，在我们眼里这是一对亲密恋人，可她把屈桐讲得如此不堪，确实有点奇怪。”
“她讲屈桐到上海宝山一家化工厂弄来一种氰化物，我们去上海调查，果然有这事。”
“那先把屈桐抓起来。”
“已经送看守所里了。”
“那底下的事情就好办得多。”
“可那些事情，张绪英是怎么知道的呢？”老警察仍百思不解。“她知道后不但不报案，还任凭屈桐对她本人下毒手。假如这只是小说家之言，只是猜测、想象、虚构的东西，那就没啥稀奇，可偏偏这个小说里的事，全有确凿事实证实，这就叫人想不通。”
“现在……我明白了。”李楠恍然大悟。
“你说说看。”老警察将信将疑。
“你知道一种心理治疗手段吗？”李楠问。
“什么手段？”
“催眠术。”
“你是讲，张绪英对屈桐实施了催眠术，屈桐把自己的事全讲了出来？”
“没错。”李楠点点头。“张绪英了解催眠知识我是知道的，因为她几次跟我谈及弗洛伊德时讲解过催眠手段的临床应用，只是从没看到她本人对谁使用过这种手段。”
“她为啥不阻止屈桐对她本人的谋杀行动呢？”对此老警察仍想不通。
“张绪英是研究哲学的，她给我看过她的两三部哲学书稿，我感觉写得非常好。假如那些书稿已经出版，必然有人称她为哲学家。假如有情绪易于激动的人写文章评论她和她的书，必然称她为伟大的女哲学家。也就是说，她这种人跟我们完全不同，她的思维，她的意识，她的行为准则，往往跟我们的大相径庭。由此看来，她把屈桐当她的试验品，或者说，让屈桐把她当试验品，这并非不可思议，对不对？”
“她要试验什么呢？”
“试验人性啊！”
老警察对李楠的解释仍将信将疑。登机时间已到，李楠要去安检口了，老警察陪他往那边走。张绪英的小说还讲到另两个女人，她们的英文名字是……老警察念不来英文，于是从口袋里拿出一张纸条给李楠看。一个是clement，一个是diana。显然前者对应于安莉，你跟安莉很熟对不对，你说她想跟你结婚是不是？后者便对应于梁筱薇，你跟梁筱薇也很熟对不对，你说她是你中学同学是不是？在张绪英小说中，屈桐把她们也列为谋杀对象。
李楠拿着那张纸条边走边看。
“张绪英是alice，秋秋是beatrice，安莉是clement，梁筱薇是diana，这是按英文字母顺序a、b、c、d来排列的。现在屈桐已经干掉了a、b、c三个，只有d还没解决。这家伙的下一个谋杀对象，肯定是梁筱薇。这太可怕了。不知道这是张绪英令人可怕呢，还是屈桐令人可怕。”
“可安莉的遇害，”老警察说，“明显不是屈桐干的，因为凶手作案时，屈桐一直给关在看守所里呢。”
“那么，是不是有这种可能……”李楠犹豫道。
“你讲。”
“被你们关在看守所里的不是屈桐。”
“那他是谁？”
“屈桐的替身。”