在飞行训练中，空战是训练的最高境界，是一种综合技术的应用。而空靶则是射击技术的最高境界，是训练飞行员掌握飞机上武器性能的最高练习，能否打得准，在实战中是至关重要的。
飞行员的技术主要包括两个方面，一是开得动，也就是在各种气象条件下都能够从甲机场飞到乙机场。这种气象条件包括昼间简单气象和复杂气象、夜间简单气象和复杂气象，在航空兵部队统称为四种气象。在复杂气象中还有一个最低气象，也就是云底高度和能见度到了飞机性能和飞行员技术水平的极限时，飞行员照样能驾驶飞机落下地来。
第二就是打得准。平时训练的攻击课目和射击练习都是模拟式的，也就是用照相枪代替火炮，用照下来的照片上的影象代替实际目标，确定瞄准的质量。但是照片上的东西，和实际打出的炮弹有很大的差别，往往照得很准，实际上炮弹却打不上，有时看似瞄得不准，但炮弹打出去后，也有可能打中几发。所以，只要经过真枪实弹的练习，才能看出一个飞行员的真实本领。
开得动，张志宏他们已经训练了多少年，昼间的两种气象已经基本过了关，包括后面新从航校毕业的飞行员也已经达到了两种气象的水平，下一步就是向夜间的两种气象进军。
至于打得准，虽然经过了地靶的训练，但是对于空中目标的实弹涉及还没有实践过。准确一点说，绝大多数的人都没有实践过。
为此目的，d团决定在全团范围内进行一次空靶训练。只讲政治，不讲军事的年代已经逐渐过去，各项工作都已经逐步的走向正规，军队的训练也是如此。
张志宏这时已经是d团的射击主任，空靶的理论教育、技术指导，就自然而然的落在了他的肩上。
这是一个全新的课目，全团除极少的几个人在大比武的年代打过空靶外，其他的人都没有打过。就是这少数几个人，也不是在现在的机种上打过，而是在米格――15的飞机上打过，那是抗美援朝时期的飞机。
为了能够担负起理论教育的重任，张志宏专门到某航校进行了短期的进修，那个航校是空军的高级学府，是专门研究和解决飞行中的高深问题的。
张志宏通过学习，对空靶中的一些问题逐渐有了一些了解。空靶就是用飞机把一个可以用来实弹的布条形状靶标拖拽到空中，由其他的飞机进行实弹射击，回来后看靶标上到底中了多少发炮弹，来衡量飞行员瞄准的质量。