豪》大酒楼位于天目路835号，那儿虽然并非很繁华的路段，可是由于该酒楼的大多数海鲜食材都是由沿海城市直接空运过来，特别新鲜，而且其海鲜烹制技术也非常出色，所以生意一直比较红火。
《富豪》大酒楼是一座三层楼的古老建筑，还是上世纪初英国人所建；据说当初曾是一家外资银行，解放后才被改建成酒楼。一楼大厅宽敞而高大，四周挂满了各式油画，其中有不少内容似乎都是圣经里的一些故事；天花板上悬挂着五个巨大而繁琐的枝形吊灯，显示出一种富丽而豪华的气派。大厅里面摆放着几十张园台面，可供几百人同时进餐；二楼和三楼则全都是大小各异、规格不等的包厢。
在二楼的走廊尽头，朝北有一个较小的包厢，门头上镶嵌有三个大字：《紫霞厅》。由于《紫霞厅》位于走廊的尽头，包厢北面的巨大落地窗户又正好面对着宽广的城西湖公园，所以就显得特别优雅而宁静。站在窗前，广袤而碧绿的城西湖水和湖对面的远山丛林尽收眼底。傍晚时分，那波光粼粼的水面反射出西方天空的缕缕霞光，格外令人心旷神怡。一些经常光顾《富豪》大酒楼的熟客总是喜欢选择这儿作为谈生意或是与三、五好友聚会的场所。
可是，在今天这样的梅雨天气，城西湖那纹丝不动的水面在傍晚时分阴沉沉的天空衬托下，反而显得更加沉闷和令人窒息。
方柳叶今年21岁，是《紫霞厅》的服务员。她在这儿工作已经有三个年头了，所以对经常来此用餐的一些老客人也比较熟悉。今天晚上在《紫霞厅》用餐的是一位年长者和一位年轻人，那年长者大约五十余岁年纪，是本市康平医疗器械有限公司的董事长余得平。余得平是这儿的常客，所以她是比较熟识的。那位年轻人大约二十几岁，她朝他脸上看了看，好像以前从未见过。可是今天，当方柳叶看到余得平后，心中却有点儿怪怪的感觉。因为余得平以往来此就餐时，无论是对酒楼的服务员或是其他什么熟识的客人，一向都是和蔼可亲的，面孔上总是现出温和的笑容；可是今天，他却铁青着面孔，迎面看到方柳叶时也不曾理睬。方柳叶迎上前去热情地和他打招呼时，他也只是在鼻子里轻轻地哼了一声，那紧绷的面孔并没有丝毫的松弛。而跟在他身后的那个年轻人就更加令人感到异常了，他弓着身子、低着头、亦步亦趋地默默跟在余得平的后面，好像做了什么见不得人的亏心事似的。
进入包厢后，余得平与那年轻人对面而坐，但始终都沉默着，未发一言；方柳叶则前后忙碌着为他们端茶送水。余得平虽然满面不悦，但却点了不少的菜，还要了一瓶法国产的陈年红葡萄酒。待所有菜肴全都上齐之后，余得平开口对方柳叶说道：
“这儿我们自己就可以了，你暂且出去吧，倘若我不叫你，就不必进来。”
当他说这话时，他的面孔并没有对着方柳叶，而是茫茫然地望着窗外城西湖上方那灰蒙蒙的天空。
方柳叶看了看余得平那紧绷的面孔，低声答应了一声，便悄然退了出去，随手将包厢的房门轻轻关上，然后便静静地站在门外候着。