早晨8点刚过，子明老师与李毅然就来到了南郊公安分局刑警大队。
南郊公安分局的刑警大队长赵铁柱是一位转业军人，12年前由特种兵部队转业来本市担任刑警工作，也是一名老刑警了。虽然他不是警察学院的毕业生，但是三年前曾在警院进修过两个月，因此也能算是子明老师的学生。对于子明老师，他当然是极其敬服与仰慕的。昨天下午他接到子明老师的电话，知道老师今日要来，于是早早地在分局的大门口迎候。
先，赵铁柱向子明老师汇报了本案的调查经过。
三天前，也就是6月14日的清晨，碧水溪镇的居民许大爷出门沿着碧水溪旁的鹅卵石小道慢跑，突然发现那溪水之中有个什么东西在漂浮着。他停下脚步，走到近前一看，原来是一个人！但由于那人是脸朝下的，也看不清是谁，不过看样子早已死了。他急忙回到家里打电话报警。碧水溪镇派出所的警员很快就来到现场，七手八脚地将那尸体打捞上来，这才知道是附近的居民周志远，早已气绝身亡。派出所的警员们向周围邻居大致了解了周志远的一些情况后，就立刻打电话向南郊公安分局刑警大队报告案情，另外又分别打电话通知正在城里第一人民医院外科病房住院的保姆林桂英，以及死者的唯一亲属周慧兰。周慧兰是死者的养女，在市第二中学担任数学教师。
一个多小时后，林桂英与周慧兰先后赶到现场。见到周老爷子意外死亡，她二人不免大哭了一场。林桂英今年52岁，她服侍周老爷子已经六年，据邻居们说，她对待老爷子就像对待自己的父亲一样，各方面的照料都非常周到。两天前，也就是6月12号，林桂英由于身体不适，进城去看病，医生建议她住院。这才离开两天，没想到就出了这事！据林桂英说，她那天进城看病，还是老爷子的养女婿吴纪平开车送她去的呢。
赵铁柱到达现场后，让法医对尸体进行了初步检查，只见死者皮肤呈苍白色，口、鼻腔外有少量蕈型泡沫出现，手掌及足部的表皮角质层已经发白、膨胀，也就是法医们所称呼的‘洗衣妇手’。在他指甲缝里发现有少量泥污，可能是落水后挣扎、双手乱抓所至。然而全身上下未发现明显的生前伤迹象。法医用手指拨开眼皮，死者角膜呈轻度混浊，两眼睑球结膜有出血点，眼球水肿明显。颈浅静脉怒张，尸斑呈淡红色。根据以上情况，初步估计周志远的死亡时间为昨晚7时至8时。当然，这只是初步结论，最后结论还要等到进行尸体解剖之后才能做出。
赵铁柱又带领几名刑警对周志远的别墅进行了细致的勘查。结果表明，别墅中并无偷盗迹象，客厅中的古瓷及抽屉中的钱物皆安然无恙。在周志远的二楼卧室中有一个较大的保险箱。为了判断该保险箱是否曾经被盗，赵铁柱决定打开检查。赵铁柱询问林桂英及周慧兰是否知道那保险箱的钥匙和密码，林桂英回答说，保险箱的钥匙在老爷子的床头柜抽屉里，而周慧兰知道保险箱的密码，于是赵铁柱在她们二人都在场的情况下打开了保险箱。
保险箱共有两层。下层摆放着三件瓷器，也就是方玉林所说的那三件珍品。上层有四本笔记本被摆成一摞，旁边还有一个文件夹。另外，文件夹上还有一个信封；赵铁柱看了一下，里面装了一摞钱，大约有几千元。赵铁柱心想，那三件瓷器必定异常珍贵，所以就不曾动它，只将上层的四本笔记本及那文件夹拿了出来。打开一看，那四本笔记本原来是周老爷子若干年前写的关于古瓷方面的笔记，而那个文件夹中夹着的是一份遗嘱。大家大致看了一下，根据那遗嘱，周老爷子已将这别墅以及所有的古董全部遗赠给保姆林桂英。赵铁柱暗地里观察了一下林桂英与周慧兰的神色，发现她们俩对遗嘱内容都感到无比惊异。
既然未发现任何偷盗痕迹，赵铁柱决定，将别墅暂时贴上封条，以备将来必要时进行进一步勘查。将周志远的尸体运回警局进行尸检，并将那四本笔记本及一份遗嘱带回警局以便进一步调查。
翌日上午，法医报告了尸检结果，其要点如下：
死者呼吸道内有大量细小泡沫，乃是在吸气性呼吸困难期和终末呼吸期吸入大量溺液，再与空气及粘膜分泌液的搅拌而形成的。肺脏极度膨大，充满胸腔，表面遗留有肋骨痕迹。肺脏基本上无弹性，指压后可遗留凹痕。肺表面呈现出黄豆大小的淡红色斑痕，即所谓的溺死斑。胃及十二指肠内有溺液。脑膜及脑髓发现充血，但脾脏贫血。根据以上各项特征，已经有足够理由断定，周志远应为生前溺水死亡，而非死后被抛尸入水。
既然已经确定周志远是溺水而死，下一个问题就是：究竟他是在此处溺水而亡的呢？还是在别处溺水，而后又被移尸于此呢？因为，倘若是被别人谋害而溺水，查明溺水第一现场将有助于判断可能的犯罪嫌疑人。现在国内外有一个通用的方法可以作为判断溺水第一现场的有力依据，那就是检测死者体内肝、肾、以及心肌内的浮游生物。
生前溺水而死者，由肺吸入的溺液中含有大量的浮游生物，经肺循环进入左心，再随血液流经全身，故肝、肾、心肌等组织中都能检见浮游生物。浮游生物的种类甚多，如硅藻、绿藻、蓝藻等皆是，而以硅藻为最多。硅藻是一种单细胞的浮游生物，具有抗腐败、抗腐蚀的细胞壁。硅藻的细胞壁由大量的硅质组成，分为上下两部分，上面的盖叫上壳，下面的底叫下壳，上壳套住下壳，并且上下壳面上纹饰图案非常精美，各种不同的硅藻都具有各自的特征性。正是由于硅藻的种类多、特征性强，而各处水域中所含的硅藻又有所不同，所以根据尸体各内脏所含硅藻的特征，就可以判断死者生前溺水的具体地点。