打扇──今天熬的小米粥还不错，您要不要也顺道来一碗啊？」
呜呜……小人知错了，大将军，您可不可以别再用那种寒恻恻凶霸霸的眼神牢牢盯着小人不放了？
坚忍凛然又煞气冲天的燕青郎，一双莫测高深的黑眸终於缓缓移开，向下落在金黄色烙饼和酱羊肉上，修长大手拿起了筷子，先夹了块羊肉入口。
「……咸了。」他诚实地评论。
「是啊是啊，我觉得忒咸了点儿，不过姊姊硬是说咸一点客人就会多叫几张烙饼，连酒水也能多卖些──唔！」玉粮嘴里突地被塞进了颗馒头，险些噎死。
「原来如此。」燕青郎意味深长地瞥了及时把手藏回背後的玉米一眼。
「误会误会，这一切都是误会，哈，哈。」她乾笑。「今天熬卤汁的时候下手重了点，盐巴不小心下多了，下次改进，一定改进。」
燕青郎不置可否地放下筷子，改拿起一张烙饼卷起，慢慢咬了一口。
凭啥他大将军吃个饭，还得她这个店老板在这儿罚站陪吃啊？
还有还有，他是对她人人夸人人赞的大酱羊肉多嫌弃啊？宁愿乾巴巴地光嚼饼也不愿再碰羊肉一下下，他这样对得起那些为民捐躯的羊吗？
玉米满肚子忿忿腹诽，却没胆子叫嚣抗议，只能乖乖垂手躬立一旁，等待大将军「品评」。
「嗯。」他很快吃完了饼，伸手入怀掏出一方玄色大帕拭了唇。
嗯？嗯什麽？然後呢？
她眼巴巴地望着他。
燕青郎抬眼，一接触到她脸上又是敬畏又是懊恼又是期待的矛盾复杂神情，眼底掠过一丝异样的光芒，随即起身放下饭钱，负手走向野店大门。
咦，这就完了？没什麽事了？今天怎麽这麽好？没有毒舌烂评？没有挑三拣四──天要下红雨了不成？
「恭送大将军，大将军慢走……」她大大松了一口气，乐得眉眼飞飞的。
燕青郎迈着长腿在跨出门槛之後，蓦然回头，不冷不热地抛下了一句：「明天我来吃鱼。」
脑袋嗡地一声，玉米双颊瞬间炸红了，张口结舌地瞪着他，心虚地呐呐道：「鱼……鱼？」
他怎麽知道……怎麽……
燕青郎看了她一眼，沉静眸光隐约闪动着丝什麽，最後只是重复了一句「记住，明天」，便身姿挺拔若松地走了。
「军营里缺不缺文书跑腿的？小人自愿放下屠刀投笔从戎啊，大将军──」
玉粮终於挖出堵住嘴巴的馒头，可待他七手八脚要追上去已经来不及了。
「他知道了，他一定是知道了，我就知道世上哪有那麽便宜的好事，将军府的人哪有那麽好贿赂……」玉米则是蹲在地上画圈圈，小圆脸上满满备受打击之色。「他根本就是故意挖坑看我笑话……我的鱼，我好不容易腌好的鱼啊啊啊……」
在阵阵哀号声中，就连野店外悬挂的灯笼也彷佛为之瑟缩地哆嗦了好几下。
燕青郎骑着胯下千里神驹「追霄」，如箭般往大营方向飙去，嘴角始终微微上扬。
嗯，今天天气真不错。
黄昏时分。
送走了最後一波要回镇上，途经此处先在这儿歇歇腿、呷呷酒、嗑嗑点心的行客们之後，玉米姊弟俩也结束了一整天的辛苦操劳，开始了抹桌拖地关店门的清洁工作。
可是就算玉粮能休息了，玉米也还得继续揉面发面剁馅儿卤肉，才能应付得了明日一大清早上门的食客。
身形娇小丰润的她忙碌地穿缩在灶房中，挥汗如雨，直到戌时才忙罢，匆匆煮了一锅大卤面、拌了一碟子麻油野菜，和弟弟一同吃晚饭。
哎，最苦恼的是明明忙得跟个陀螺似的，偏偏她这身段十六年来如一日肉肉暖暖软软的，该瘦的地方都不瘦。
一大碗面下肚後，玉米不忘捏着微凸的软嫩小肚肚，唉声叹气。「面若玉盘是有了，怎样才能腰如约素呢──喂！我说你那是什麽眼神？」
「姊姊你──」玉粮一口面含在嘴里还没吞下去，满眼震惊错愕不敢置信地望着她。「原来也读过书的？」
「废话！你小时候描红的字帖还是我写的呢。」她不悦地赏了弟弟一记大白眼。「话说咱爹娘当年琴棋书画虽没有精通，好歹也是略懂，我忝为二老的掌上明珠，从小也是舞文弄墨长大的，要不是──哎，总之长姊如母，瞧不起姊姊是要给雷劈的，知道不？」
「既然姊姊也知道读书习字乃圣人教化之道，那我们何不秉持爹娘的精神，索性弃刀从笔开间私塾作育英才吧？」玉粮顾不得吃面，满是希冀地巴望道。
「没听过『穷书匠等於饿死鬼』呀？」她嗤笑了一声，没好气道：「先别说咱们肚子里这点墨水还没三两重，就是东疆这个牧羊打猎为营生的地方，小孩都跑去赶羊了，就算勉强找得到几个在家闲晃的，镇上公办免费的童子塾也把人给抢光了，我们开私塾喝西北风啊？」
玉粮被数落得频频往後缩，眨着可怜兮兮的无辜眼神，小小声道：「咱们可以搬回京城嘛，你不是说我们老家在京城吗？何苦一辈子窝在这穷乡僻壤……」
「玉粮！」玉米脸色瞬间僵凝，目光冷厉地盯着他。「你忘了爹娘临终前交代什麽了吗？」
玉粮清秀的脸庞霎时一白，慌了起来。「姊……」
她面色紧绷，握着筷子的指节微泛白，咬着牙，一字一句地道：「爹娘临终前，要我们姊弟俩这辈子永远离京城远远的，平平安安的在一个地方落地生根，别怕辛苦，要互相扶持。难道你都忘得一乾二净了吗？」
「我知道错了，以後绝不再提跟京城有关的事……姊姊，你别生气，都是我不好。」他眼圈儿也红了，愧悔自责不已。「对不起。」
「小粮，」玉米喉头有些发紧，深吸口气，放缓了声轻道：「姊姊知道男儿志在四方，要你窝在店里一辈子当个跑堂是屈才了，姊姊答应你，等时局安稳些，咱们再想办法搬到南方去。江南素有文风之乡雅名，你喜欢读书，姊姊就陪你在江南读书、做学问，往後你想当个教书先生，姊姊也帮你。」
「呜，姊姊，都是小粮不懂事拖累你，令你担心了……」玉粮再也忍不住哭了出来。