列车继续北上。
柳梦烟看着坐在对面陷入深思的田不平，心想，让他乘这难得的机会好好思考一下也好，他这一生太难了。他的腿疾深深地影响了他的一生，左右着他的思维方式和行为方式，使他遇事首先考虑的是维护自己的尊严，这种近于畸形的自我保护意识比正常人不知高出多少倍！她拿起田不平的茶杯，为他续上水，不想却惊动了对方。
田不平略带歉意地看看柳梦烟:“尽瞎想了，让你一个人干坐着。”
“难得你有这么大段的空闲时间，能静下心来总结一生，也不失一种乐趣，人生难得几回醒呵！”柳梦烟俏皮地回答。
“你现在讲话，哲理性越来越强了，真该改行去搞哲学研究。”
“这也是我这么多年思考的结果。思考的作用是神奇的，它可以使一个人更深地陷入怪圈而不能自拔，甚至沉沦；也可以使一个人的思想得到升华，从而催化出惊人的能量，创造出伟大的业绩。这都取决于这个人能不能客观地解剖自己。认识自己是很难的，因为这需要有真正的自知。”
田不平惊异地望着相识几十年的女友，既折服于对方不露声色而达目的的讲话艺术，这可是孙子兵法上“不战而屈人之兵”上策的具体运用呵！同时更折服于这个端庄的妇人的犀利的、清晰、明快的思维。真得好好认识一下这个看似熟悉的女人了，他想，颇有深意地望了望柳梦烟，又转头望向车窗外，继续他那被打断了的回忆。
光阴似箭，日月如梭，犹如白驹过隙，流星划空。转眼田璋一家四口到通州岳母家已经二、三个月了。
做为六朝古都北平的拱卫重镇通州，自古就是商贾云集，货物集散之地。虽在战争年代，扔然呈现出一派畸形的繁荣景象。市面虽然不大，但鳞次栉比的大小商号都在开张营业，门前大都挂着“不惜血本大甩卖”、“买一送一”、“八五优惠”、“清仓大拍卖”之类招徕顾客的幌子。小贩的吆喝声此起彼伏，不时有全付武装的国民党军巡逻队从街上匆匆走过，显然是例行公事。伤兵、要饭的、打把式卖艺的、打情骂俏浓装艳抹拉客的妓女、敲诈勒索小畈的地痞流氓、算命卜相的，构成了一幅人间百态图。
靠近车站入口处，田璋摆着一个香烟、小吃摊。他穿着一件破旧的棉大衣，两手拢在袖子里，不停地跺着脚，抵御着深秋的寒冷。这些日子，他看起来苍老多了。菜色的脸上挂着一层灰，眼角过早地爬上了与他三十多岁的年令不相称的鱼尾纹。他用一双失去神采的眼睛耵着过往的行人，看看能不能拉住一个主顾。在这里站了半天还没开张，堂堂五尺汉子，回去怎么端饭碗呀！正在他失神落魄的遐想的时候，过来两个伤兵。一个用脏乎乎的绷带吊着左胳臂，斜挎着一支美式冲锋枪；一个用同样脏的绷带缠着脑袋，腰里别着一支快慢机，晃晃荡荡地来到田璋摊前。吊胳臂的用右手掐起两盒“哈德门”香烟，田璋赶紧陪着笑脸招呼：
“长官，买烟那？”
吊胳臂伤兵一瞪眼：“妈拉个巴子！明明看我是当兵的，非要叫长官，沤我是怎么着！”
田璋忙赔不是：“老总，我哪儿敢那！”
“嗬，你小子叫谁老总，看不起我是不？”别快慢机的顺手抄起三盒“大前门”就往兜里装。
田璋边拦边央求：“长官，您给俩钱吧！小买卖赔不起。家里几口子就指这吃饭呢！”
“操你祖宗！老子为你们打仗卖命，抽盒烟还要钱？要钱跟我到营房去拿！”
田璋冻了半天没开张，好不容易有了主顾，还碰上了不讲理的伤兵。一看他们要走，真急了眼，不顾一切地拽住那个当官的袖子：
“你们不能不讲理呀！总得让老百姓吃口饭那！”
“我看你是他妈活腻歪了，敢对当局不满！走，到宪兵队说话去！”当官的说着就把手枪拽出来，黑洞洞的枪口指着田璋的胸口。
这时，周围已经挤满了围观的人。几个上了年纪的人，管不敢管，又不忍心看着惨剧发生，摇头叹息着：“这年月穷人可怎么活哟！”离开人群，佝偻着身子走了。
田璋气得额头上的青筋凸现着，两只紧握的粗大的拳头颤抖着，脸涨得通红，呼呼地喘着粗气。
那个国民党军官乜斜着眼，掂着手里的快慢机，神气活现地看着田璋，一付老子天下第一的派头。
几个混混起着哄，旁边的人敢怒不敢言。一边是荷枪实弹，杀气腾腾的国民党伤兵；一边是手无寸铁，破衣烂衫的失业穷工人，双方对峙着，空气中充斥着杀机。
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