腐朽的西晋政府在经历八王之乱后，民众损失过半，其后被各胡军队一系列车轮战的打击，终于亡国于凶奴首领刘渊了.
当时入侵中国的胡族大大小小有十多个.
其中族群在三十到一百五六十万之间的大胡有:1凶奴、2鲜卑、3丁零、4羌、5氐(包括大月氐，小月氐和巴氐)、6夫余、7羯、8高丽、9卢水胡.(在以后的汉人的大反击，和胡与胡之间的仇杀中.这九个胡族除了人数众多的鲜卑和入侵当时辽宁与汉人的居住的朝鲜半岛的高丽人保存了下来，其它各胡基本上给杀绝.)
立誓扫清北方的悲壮英雄冉闵
西晋灭亡后的317年北方汉族人口总数不到1000万。
以下是各族当时的分布情况：
陕西一带羌、氐、匈奴有80万之众，而当地的汉族人口因战乱、逃亡也只有80万；
山西则是匈奴羯族和鲜卑族的天下，他们有80万之多，残留在当地的汉族只有100万人；
河北的鲜卑人应该有80万，丁零人十五万，当地汉族人口不过150万人；
至于河南－山东一带主要是汉族人，人口占绝对优势，而迁移至此的鲜卑族人则主要靠汉人每户上交的五十石的租米来过活；
甘肃东部一带为鲜卑、羌、氐族。汉人约占五分之二；
宁夏、内蒙古则基本上是鲜卑人天下，人数操过120万；
辽西鲜卑人汉人各占一半，各20到30万；
辽东汉人100万左右，高丽人50万；
河西走廊－敦煌－新缰天山以南一带多是中原流亡的汉族和当地汉族，人数三百万，在以后的汉人的大反击中大量回迁中原。
冉闵起义成功后，河北南部，山西，河南，山东四省的匈奴、羯、鲜卑、羌、氐人在冉闵组织的汉人的大反击中被全部树清.仅山西中南部和河北常山以南被杀的白奴（凶奴分化为白奴和黄奴，黄奴自称夏后依，白奴被冉闵和各路山西义军杀绝）多达六十万之多，其中四十万被闵闵正规军杀绝。两次屠羯达三十二万之众，羯族从此从中国历史上消失。
冉闵是五胡乱华时中原地区汉人起义首领之一，后被推为国主。当时有羯胡在河北暴孽，残害汉民，先有驱数十万汉丁修林苑甲兵，死伤遍野。后五十万人造甲，十七万人造船，死亡超过三分之二，又有夺汉女五万入后宫肆意变态凌杀污辱之行。汉儿冉闵立誓扫中原，恢复中华河山，一朝得机起兵，旦夕间尽灭羯胡。后又以扫清中原为号召，扬言要六胡退出中土，否则将其统统杀绝。这就是有名的杀胡令。北方各地汉人群起响应，各胡深惧其下场将如同羯族与白奴人，而遭到群胡连番围攻：
（1）其首战以汉骑三千夜破凶奴营，杀敌将数名，逐百里，斩凶奴首三万；
（2）再战以五千汉骑大破胡骑七万；
（3）三战以汉军七万加四万乞活义军破众胡联军三十余万；
（4）四战先败后胜以万人斩胡首四万；