洋车夫带着尕三来到了阿毛的公馆，找到了疤根、强子。在码头上本来就是兄弟哥们，疤根、强子本身就有恩于尕三，他们一见如故。尕三执意要请他哥俩喝酒，后因疤根、强子不会喝酒最后只得放弃。
尕三问疤根道：“根哥，怎么不见生哥？生哥找我问……”疤根见尕三主动地问生哥找他问话，说明他心里对土匪绑架芳芳的事情有底，心里很是高兴，但他不能提前流露，引起尕三的猜疑。尕三虽然与自己称兄道弟，但他毕竟是在匪道上的人，跟自己不是一绺子的。
兴奋也不能过于言表，疤根佯装叹了口气，道：“唉，生哥还不是为了二把头的闺女，这些天饭不吃水不喝，不思饮食，直挺挺地躺着，也不知要躺到什么时候？”
生哥恋着二把头的闺女？尕三有些懵了，接下来的就是纳闷：这生哥怎么能跟二把头的闺女叨嘁在一起？真是使人意想不到的事情，该不是生哥自作多情，单相思吧？这东西我得弄明白了，看他俩是真恋着，还是生哥单恋着，再说生哥在码头上时不是也跟自己一样，对二把头恨之入骨吗？今天怎么又结起姻缘来了？尕三试探着问疤根道：“根哥，生哥以后果真就成了二把头家的女婿？这有些让人难以置信？接受不了，我不是不信，我总觉着生哥与二把头之间，有一种我难以用话说明白的隔阂。”
疤根笑了，道：“兄弟的眼力果真没错，生哥带领着乞丐攻打总督府衙门，生哥又有一身得好武艺，打败了欺人太甚的俄罗斯大力士，这些壮举不能不引起文化女性得青睐爱慕。生哥与二把头的闺女就是在那个时候认识的，两个人的爱应该说是真挚的。就在生哥制伏阿毛之前，生哥准备在水师饭店旁刺杀二把头，二把头命大该着不该死，就在生哥掏枪的瞬间，二把头的闺女遇见了生哥，两人说话间二把头逃过了一劫。我们想把二把头尽快地做了，然后再对付大把头，前些日子我们跟着生哥潜入二把头的公馆时才知道，生哥得相好竟是二把头的闺女！”
尕三不是傻子，那个洋车夫找他说生哥、疤根、强子要见他时，他就估摸着是为了绑架芳芳和丽娜的事。尕三心里有数，倘若不露面，不见生哥、疤根和强子，真的把生哥、疤根和强子等人得罪了。他们把自己弄死简直是小菜一碟，像摁死只臭虫一样容易。当他听了疤根的话后，就觉着绑架芳芳有些失误欠妥当，本来嘛，他是主张绑架二把头的，都是他的那个伙计出得馊注意。这回倒好弄的青岛港上人人皆知了，如果这事不悄默声地压下去，在青岛港上他是没有容身之处了，到那时只有到马大瓢把子的山寨去了。不过这真刀实枪地去杀人放火抢东西，那也不是我尕三的处世为人的宗旨，给土匪当眼线那也是二把头逼的，真是逼上梁山啊！人不为己天诛地灭，明哲保身是大男人处世的诀窍。不是我尕三滑头，都是国难蜩螗乱世逼的，我尕三既能秘通崂山土匪和海盗，十几绺子的盗匪，就不差你生哥这帮子硬汉了。今天你既能找到我，就说明你对我所做的事情有些了解，你知道那只是听说，事情往不往身上揽在于我自己。尕三笑着对疤根说：“根哥，我知道你找我的目的，是想打听二把头闺女的下落。你可得知道咱们码头上过去的那些个工友为了生活，有不少得都去干了绺子。二把头闺女的事，是我前些日子从马大瓢把子的山寨下路过，恰巧遇上了过去的一个工友，他如今在马大瓢把子的山寨入了伙，他拉拢我也去入伙。并告诉我近期他们要绑架二把头讹诈钱财，谁知他们真地绑了二把头闺女的票。”尕三故意不说实话撒了谎，以开脱他参与土匪绑架芳芳、丽娜的嫌疑。他狡黠地眨巴着眼，故弄狡狯地道：“根哥，你想他拉拢我去当胡子，我长得这么小作，能干了那又杀又砍的营生吗？我坚决不干，回来后我就跟咱哥们说了。”尕三说完后朝着洋车夫看着，意思是让车夫接话巴，车夫不是痴呆，这些人即市井又市侩机灵得很，见了尕三递过来的眼色忙接茬道：“对啊，尕弟是这么说的，他果真通了匪他敢把知道的事情说出来吗？”
他俩一唱一和，这话就顺理成章了，这圆场打得丝毫没有破绽。疤根、强子的目的不在于他俩说什么，只要能知道芳芳的下落就够了。强子掏出几块光洋递到疤根手里，疤根嫌少，又从兜里摸出几张马克纸币一并递到尕三的手里，道：“兄弟，你先跟你的伙计去吃顿饭，等我有了工夫再请你们。”说着把尕三和车夫打发走了。
土匪绑票有个规律，那些小土匪绑架了人后，大都立马派人告诉赶快送钱，钱到放人。像马大瓢把子有山寨的大股土匪，他们绑了人为了讹到更多的钱，不先急着告诉，而是秘密地押着，先让被绑家急，等被绑家急得差不离了，他再开出大价钱。这是大股土匪讹钱的惯用手法，一般的家主经不起土匪的这种折腾，大都乖乖地如数拿钱。
冬生知道了芳芳得下落后，便与老儒腐、疤根、强子商量怎么把芳芳赎出来。强子道：“生哥，钱呢？没钱我们拿什么赎？”
冬生道：“这些日子我寻思了，把阿毛给咱们留下的那些洋车场，地摊收费还有王小五酒楼挣的钱，往上收收，给马大瓢把子，叫他放人。”老儒腐笑了，道：“生哥，你是那么得幼稚，一厢情愿。他马大瓢把子能听你的吗？你给多少就多少？他那里可是无底洞，一百多口子，张着嘴要吃，上面进，下面出，酒肉穿肠过；进多少出多少，你能养得起他们吗？”冬生懵了，他不知所以然，半晌才问老儒腐道：“先生，你说马大瓢把子能要多少钱？敲多少竹杠？”
“敲竹杠？他能敲骨吸髓！挖你的心肝，像魔鬼那样把你吸成枯骨，信不？”老儒腐板着脸很严肃地说：“你给了马大瓢把子钱他就放人了吗？你可得知道这世上还有得寸进尺，贪得无厌两个词句。马大瓢把子的目标是二把头，你替二把头拿了钱，马大瓢把子就能放过二把头吗……”
疤根见老儒腐蒙蒙着脸装出一副严肃的样子，笑着对冬生、老儒腐、强子道：“根据先生的意思，我估摸着马大瓢把子至少也得要个万八千的大清银币，是啊，这个钱咱们是拿不出来的，望尘莫及。我想凭着咱哥们的胆量，到马大瓢把子的山寨去走一遭又能怎样？我不信马大瓢把子敢撕了走了风的票子。”老儒腐接茬道：“疤根老弟的这话对，咱们去会会马大瓢把子又能怎样？他的能耐比俄罗斯大力士还高？”老儒腐早就看出冬生的心思，他怕满足不了马大瓢把子的要求，到那时马大瓢把子把芳芳撕了票，不但没救了芳芳，反而害了芳芳。不过这事谁也把握不准，在救出人质之前谁也猜测不透绑匪到底能把人质怎样？这是冬生最悬心的事情。
从冬生的神态看，这时的他有些婆婆妈妈的，一点主张都没有，悬而未决，犹豫不果断。不过这事给谁谁也果断不了，你在外面一果断，里面的人质没命了，这是谁心里都明白的事。还是老儒腐能绕弯，大凡成全大事的英雄好汉，身边都有个像老儒腐这样能绕的老学究。刘邦身边有个萧何，水泊梁山上的宋江身边有个吴学究，朱元璋身边有个刘伯温。冬生身边的这个老儒腐，他绕弯的本事虽没有萧何、吴学究、刘伯温的本领大，但他的目的是跟他们一样的，他也想把他的主子绕成帝王，只是他的能耐比梁山上的那个吴用还差些罢了。他见冬生坐在那里不做声，只是一个劲地在寻思，又道：“阿毛比马大瓢把子怎样？他们都惧怕咱们手中得快枪，只要咱们能闯进马大瓢把子的山寨，就不怕他不服输，就得乖乖地把人放出来！”
强子听老儒腐要闯山寨早就憋不住了，对冬生道：“生哥，我听人家说这世上只有干戈和玉帛，人家用干戈来换咱们的玉帛，咱们又没有。你去跟马大瓢把子讲理他听吗？咱们捣弄德国人的那些枪枝弹药闲着也是闲着，这时不用再等到何时用？”
“我怕……”冬生支吾着有些语塞。老儒腐笑了，道：“生哥，你怕什么？凭着青岛港上响当当得赫赫有名的生哥，他马大瓢把子怎么的也得给你个脸子！我看这事要干就得快些，去得晚了马大瓢把子万一把芳芳糟蹋了，那可是咱们的过失。”
对像恶狼一样刮取善良人们钱财得歹人去讲友情，那是痴人说梦。冬生考虑顾及的是芳芳得安危，不过他也意识到只有先把豺狼射倒，芳芳才能安全。
冬生、老儒腐、疤根、强子四个人经过周密地谋划，带上了众兄弟向马大瓢把子的山寨进发了。他们先叫尕三去通报马大瓢把子。
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