事情就是这样，吴大旺回到军营，犹如一粒扣子，掉进了一团乱麻之中，虽然有其千头万绪，却没有一丝线头能穿入他那粒扣子的扣眼儿。精简整编，那是多么大的事情，他一个小小的士兵，哪能理出一个头绪来。而他所关心的，只是他和刘莲的爱情，还有因为那爱情结出的他退伍回家、安排工作和把妻儿的户口转入城市的胜利果实。
在吴大旺的眼睛里，事情就这么简单。回到军营那短暂的日子里。令他真正深感意外的是，本是做着以悲剧来结束那段爱情故事的准备，却意外地收到了加倍的喜剧结尾的效果。没有想到，因为他在军营不合时宜地出现，倒加速了组织上安排他尽快离开部队的步伐。居然在短短的一周之内，人家就安排好了他的工作，办理好了他的妻子、儿子农转非进城的一切手续。而且，这些麻团样凌乱、缠人的事情，居然没让吴大旺有一丝的难处，费上一丁点儿的手脚。而他所要配合的事情，就是在机关干部的指点之下，填了几张表格；在有关表格的下边，签上了自己的名字。
如此而已。
事情的结尾，真的是快得迅雷不及掩耳，让吴大旺有些措手不及，缺少心理准备。这几天的时间，他把有关国计民生，固我长城、强我军队的整编工作放到一边，利用白天，重新熟悉了陌生了一个多月的军营，和同乡们见了一次面，把被褥、衣服洗了一遍；利用夜间，简单疏理了一下自己的心理形状，把对刘莲的思念，由模糊不清的欲望和牵挂，整理成近乎于乡村说的桃花大运的爱情，以期用桃花大运四个浮浅的字眼，来减低对他来说已经变得不再现实的欲望之念。
吴大旺已经隐约感受到了这场爱情的全部经过，似乎是从一开始都在一个谋划好的计划之中，如何开始，如何结尾，都如一场戏剧有导演在幕后指手划脚，而留给他的发挥空间，只是把自己的内心真情，一点一滴地向外挥发，直至到自己投入到或多或少地有些不能自拔。感受到了爱的流失，却又不愿承认自己和刘莲的爱情，渗有浑杂的水份。从内心深处，他宁愿利用自我的欺骗，也要维系住他心里那美好的童话。因为体味到了生命内部的美好，就更不愿把自己的故事，与外在的整编联系起来去加以考查和思考。他不相信师长会甘愿把自己的部队借着精兵简政之风，化为秋天飘零之叶，让他的部下，团、营、连、排、班，直至每一个士兵，都如这季节的树叶随风飘去。虽然已经有三个营和四个连队在一声令下之后，被汽车拉着到了千里之外的兄弟部队，到了那块满是少数民族的边疆地区，但他还是不愿面对这样的事实。在他亲眼目睹到的两天里，他看到部队整编，师里住有军区和军里的工作组，工作组的组长由军长新自担任，透过这庄严的形式，他体会到了整编的严肃，以旁观者的目光，见证了那些被调离开这座军营的部队，在和首长们一道儿忍悲含痛地用完最后一顿丰盛大餐，有许多人借着一点酒兴，在无人知晓的僻静之处砸了和他们朝夕相处，挡风避雨的连队的玻璃，摔了许多十几年一直与他们同荣辱、共患难的训练器材，最后在离开营院要走时，他们彼此抱头大哭，痛不欲生，如同一场再也难以相见的生离死别。
但是，他们还是走了。
一团调走了。
二团的一营调走了。
师直属队的机枪连也被调走了。
吴大旺是在昨天的下午，悄悄来到与勤务连相邻的机枪连，那时候那个曾在解放战争中两次立过集体大功的连队，已经被五辆解放牌卡车送往铁路上的军转站。他到机枪连时，那里只剩下浓厚的狼藉，如同她和刘莲两个月前在师长的洋楼里砸东甩西留下的一片凌乱，所不同的是，他们在一片狼藉中收获的是疯狂而真挚的爱，而这个连队，在一片狼藉中，收获的只能是每个军人突如其来的命运的沉浮与改变。训练的木枪扔在屋子里，留下的木马上那新的胶皮被人用刀割破了，露出的豁口如同大唤大叫的嘴。原来整洁的黑板报上，醒目地写着一行粗野而火热赤诚的文字——操你妈呀，我不想离开这座军营啊！
还有被封的宿舍屋门的封条上，有士兵用红色钢笔写了几句顺口溜——大海航行靠舵手，舵手听命细水流；水流往东我往东，军人的命运更自由。
这顺口溜的作者落款是意味深长的哎啊呀。
吴大旺在机械连的门前站了很久，落日的血红静静地从一片寂静中铺过来，有几只无家可归的老鼠，从机枪连的伙房那儿东张西望地跑出来，最后朝还未及解散的火箭筒连的伙房跑过去。有一种家破人亡的凄楚的感觉，从落日中袭上吴大旺的心头时，他觉得很想有眼泪掉出来，挤了几下眼，眼里却空空荡荡。到这时，他这才真正明白，精简整编并没有多少真的伤悲存在于自己的内心。而真正使他痛苦不安的，是连长和指导员坚决不让他去师长家里，不让他去见上刘莲一面。
他从机枪连门前走开了。
在回连队的路上，他碰到了来找他要他在一张安排工作的表格上签名的管理科长。管理科长在他签完名时，在路边拍了拍他的肩，很神密地笑了笑，说吴班长，你享刘莲的福了，全师官兵的命运都没你的好。然后就拿着那张表格走掉了。
他就在那路边站了大半天，直到晚饭前后，他还在那儿品味着管理科长的话，和管理科说话时脸上半阴半阳的笑。
晚上，部队熄灯号响过之后，干部、战士们都已陆续地闭上眼睛，进入梦乡，而他睡在公务班靠东的墙下，独自睁眼面壁，思考着这发生的一切，不知为什么，白天，他总是会把整编和他与刘莲的性爱分开来开待和思考，而到了晚上，又总是会不自觉地把他和刘莲的爱情与部队的解散、整编联系在一起。这时候，有一种被戏弄的感觉，会虫蛀样袭上心头，那种本来不很明显的自尊在这时，会多少感受一点明显的伤害。可想到在和刘莲在一起的日子里，她的诸种好处，她对他那许多说不清是母亲、大姐，还是上级和妻子样的爱，却使他刚刚泛上心头的受辱的尊严，又会马上被一点一滴地掩盖下去，而重新看到的，就是刘莲那甜熟、美丽、动人的身子，白润光滑的肌肤和她那张总是有说不出的逗人、诱人的脸。躺在床上，辗转翻侧，回想着那过去的疯狂而美妙的时刻，吴大旺总忍不住想要有些鸳梦重温的念头，有一种无可名状的欲念，会在刹那间转化成血液的奔袭，一下子使他的全身都处在烦燥之中。这时候，似乎为了那一瞬间的快活和伟大的性与爱情，什么人生、命运、自己退伍到城里工作，妻子、儿子从此由穷乡僻壤的农民变成朝思暮想的城里人的那就要实现的理想，似乎都变得微不足道，不值一提。而只要能和她见上一面，就可以丢失一切的冲动，会立刻在他身上龙卷风样鼓荡起来。而部队悲壮的精减与解散，会从他脑里暂时消失，只留下他急需见到刘莲那按奈不住的情感与灵魂的诉求。