言的人都知道：两种语言之间往往找不到完全对等的词语来翻译，所以误译总是有的。英国文豪萧伯纳说过：“美国和英国这两个伟大的国家，被同一种语言（英语）远远地分隔了开来”。同样一个英语单词在美国、英国或是澳大利亚，可能表示的是完全不同的意思。同一种语言尚且如此，中文与英文之间的距离和误差就更可想而知了。
可见，不同文化之间确实存在大量彼此误解的可能性。比如，“engage”这个词汇就非常有意思。美国的各界政要，从克林顿到保尔森，都用这个词汇表达美国对中国的政策，但这个词到底该怎么翻译呢？engage既有“订婚”的意思，又有两军“交火”的意思，最后，我们统一译为“接触”。中美建交已有30年了，我们依然用“接触”来形容当前和未来国际上最重要的国家的双边关系。
“engage”一词有很多用法和多层含义。有调动积极性的意思，有抓住对方注意力的意思，有长期合作的意思；在形容中美关系的语境里，更深层的含义就是我主动寻求与你合作，我不排斥你，就像奥巴马所说：
贸易与投资有助于促进繁荣，而美中两国之间的双边经济关系是全球最大最重要的经济关系之一。美国与中国分别是世界第一大和第三大贸易国，最近几年，中国已经成为美国增长最快的主要出口市场。我深知，美国乃至整个世界都能够受益于对华贸易……在过去三十多年里，美中两国已经建立了成熟而广泛的合作关系。但如果我们希望建立高度互信，而这种互信正是在这一快速变化的地区开展长期合作所必需的，我们仍需付出巨大的努力。
东西方文化间的类似误解还有许多。两个文化都总是试图用自己的文化背景来解读对方的含义，有时就会将比较简单的事情复杂化。
误会、误解、误导都有可能发生在不同文化的互相交往中，这是正常的，关键是我们应该知道误解可能是非常常见的，是经常发生的高概率事件，所以，要不断核实彼此的想法，加强沟通，加强对对方语言和文化的深刻理解。这也正是我的人生使命。