第二十五章
一
1943年的夏秋之季，是日本军部的海洋战略转向大陆战略的关键一年。由于三本五十六的阵亡，更由于美国海、空军的强大，蓝色的海域不再是日本军国主义的运输通道，而是变成了他们的墓场。为了把战争继续下去，他们必须找到新的运输线，是残酷的现实，逼使东条狂人改变了策略。不过这样一来，华北的八路军所承受的压力自然增大，环境变得十分恶劣，根据地在急剧的缩小。这也就是为什么在43年的时候，鬼子变得那么疯狂。因为他们中的智能之士已经认识到，覆灭的噩梦离他们不远了，日本只是一条小蛇，不了大象的。但是没有人会甘心于失败，总会进行垂死的挣扎，人类贪婪的天性已经决定了，事实只能如此。那么对华北的抗日力量来讲，眼前就是黎明前的黑暗。
可惜并不是谁都能看出这一点，也不是说谁都能感受到这股即将到来的恶流是多么凶猛。彭述怀就把小野的示弱当成了无能，所以他急着去建功立业。却不知道那些功业是建在沙丘上的，经不起任何风浪。实力过早的展示，只能把自己当成了靶子。
黎明，这是西河地区夏末以来熹微进入最早的一天，东方的地平线上，早早的推出了蔚蓝色的帷幕，一丝强烈的光线像利刃似的，切开了薄薄的雾霭，把万道金光洒向了深绿色的大地，水洗似的山峦像是绝代美女似的，刚刚醒来，正在梳理她那秀丽的身姿。这美奂美仑的景色，无论如何也和战争挨不上边，因为这正是游山玩水的好季节。站了半夜岗的哨兵，本来已经被疲劳折磨的睡眼朦胧，全身像虚脱似的无精打采，突然看到了这金色的丝线，像是扎了一针强心剂，眼睛立刻放光了，浑身的骨节也紧张起来。他从绿树下走出来，痴痴的向前面看着，似乎被远处的奇异美景陶醉了：原来家乡的晨曦是这样俊美，带有浓郁的仙家味道，那薄薄的雾霭像丝绸似的在无限延伸，就像美女的裙带在漂浮。从沉睡中醒来的战士们，抻着懒腰，揉着松软的眼皮，慢慢的走向操场，做着深深的呼吸。
在睡梦中醒来的花儿，晶莹的露珠在悄悄的滚动，抖动着翅膀的虫儿，贪馋的伸着触须，大口大口的吞噬着。而草叶尖上的蝴蝶，已经做好了飞翔的姿态，瞪着黑黑的小眼睛，警惕的窥视着四周。不远处，打着呼噜的草蛇也开始蠕动了，柔软的身体像是在作画，在红绿相间的草地上，慢慢的涂抹着，那滑稽的模样看起来又笨、又蠢，又可爱。
这西河的早晨充满了诗情画意，没人会想到噩梦会从这里开始。第一个听到炮弹呼啸声音的是哨兵，只是他并没有意识到这是战争的开始，只不过被那怪异的声音震惊了。当他的目光在搜索声音的来处，炮弹就在离他不太远的地方爆炸了，他被气浪掀翻在地，感受到了大地的震颤。此刻他并不知道这是鬼子在试射炮弹，尽管大腿受了伤，还是顽强的站了起来。当他大声的发出呼喊，拼命的向前跑去的时候，又一发炮弹爆炸了，这一次不是气浪，是弹片插进了他的前胸，他只是发出了一声悲苦的哀鸣，就躺在地上不动了。经验的缺少使他白白的送掉了生命。
正在集合的战士和躺在掩体里的战士，同时听到了爆炸声，同时感受到了爆炸的气浪，几乎同时捂住了耳朵，又同时怔住了。他们这些年没少听到炮声，也大概知道鬼子的炮能打多远，只不过他们不知道，那是鬼子的小钢炮，真正的迫击炮，中型、重型大炮他们只是听说过，却没有领教过。他们哪知道，这次小野动用的是中型火炮，是真正的把他们当正规的，老八路部队来打的。因为经验的欠缺，他们听见炮声，不是待在一个地方，躲避鬼子的炮火，反而非常勇敢的冲向前沿阵地，似乎怕鬼子冲过来。这样一来，等于给鬼子竖立了靶子，有很多战士，还没等和鬼子朝面就牺牲在敌人的炮火之下。
许放是前沿阵地的最高指挥官，可是开完会后他并没有马上赶回前沿，被一些杂事拖累了，他把指挥权交给了他的副手。因为虽然他知道鬼子会很快进攻，也没有想到这么快。他和许多人一样，对肖鹏的判断不敢不信，但是在心里却存在着疑惑。总是认为小野不在西河，认为这么大的行动，不会不露出风声，或许是肖鹏的一种猜测。既然心里这么想，当然在行动上会慢半拍。如果许放在，他会阻止部队进入鬼子的大炮射程，因为他毕竟见识过。他的副手是土生土长的农民，哪里见识过这种阵仗。当许放匆匆赶来前沿，见到更多的战士在副手的指挥下，还要进入前沿阵地，立刻火上了房，他在阻止后续部队前进的同时，从来不骂人的他张开口就是一顿臭骂。“你是猪脑子，怕战士们死的不够快？”