乃胜乃败，斯兴斯亡；兴亦悲壮，亡亦悲壮。千年历史，有如棋局；分分和和，弱肉强食。
王朝更替，自古使然。何为天道，何为江湖，五行相生，济济不灭，有天就有天道，有地就有江湖。机缘乎？孽缘乎？
明万历年间，大明王朝经历过嘉靖、隆庆二朝的耽搁，将洪武永乐开创的大明气象几乎丧失殆尽，国库空虚，江河日下。前虽有首辅大臣张居正挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，使明朝出现一段难有的新气象，但却回天乏术，难以清除自朱元樟建国时就埋下的弊端，难逃使明王朝覆灭的厄运。这种情况从张居正去世之后，神宗开始独掌政权开始越发明显。此时是万历末年，神宗皇帝仍然生活奢侈，挥金如土，大兴土木，营建宫苑。他废除经筵，朝夕宴饮，甚至郊庙祭祀都委人代行，终日沉湎酒色之中，使得朝政大坏，整个统治阶级糜烂不堪，贪污成风，党争不息，各种矛盾急剧发展。
虽然民生凋敝，百姓困苦，但是生活还是要继续的，不管是穷苦的百姓还是江湖豪客、地痞流氓。
年关将近，京城里路上人行匆匆，每个人都裹紧衣襟，迎着寒风低头赶路。
雪花飘舞，天地间一片白蒙蒙的。
在街角的屋檐下站着一个人，这个人十五、六岁左右的年纪，一双眼睛精灵闪动，予人聪明多智的印象，而面上的神色却又显示出少见的沉稳老练不苟言笑的气势，这两种截然不同的面相结合在一处使人感觉他自有一种吸引人的魅力。
但是这么的一个人物却是衣冠不整，身上补丁连补丁，多年的打磨已经使衣服失去了原有的色彩,只剩下灰白的底色。
话虽如此，但是破衣仍然保持的十分整洁清爽，并没有让人感觉出丝毫的落魄。
只是这时的年轻人面色焦急，不时的打量着街道上的行人。
远处急匆匆走过一个人，此人一身华服，獐头鼠目，一看就知道是管家、恶奴一类的角色。年轻人一看到这个人双目不由得一亮，多年的经验已经让他准确的把握到了钱袋的位置。
心下暗喜，有生意上门，当然义不容辞，立刻从屋檐下跑出，直奔此人。
如此寒冷的天气，管家哪能受得了这个，只顾低头赶路，不提防与年轻人擦肩而过。
两根修长的手指中一根薄薄的刀片顺着厚衣的纹理丝毫没有阻碍的划破，妙手空空，如玉般细致光滑的手指和衣带里的钱来了个亲密接触，结果自然是进了青年的怀中。
破庙里（好象很多书里发生的故事都在庙里，不知道为什么），年轻人和一堆衣着褴褛的人围坐在一起，中间是一口破锅，锅里的汤沸腾着，散发出阵阵的肉香来。
每个人都情绪高昂，气氛热烈。
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