一场大战迫在眉睫，广州城内，人心浮动，已发生了数十起趁火打劫的事件。人就是这样，当知道灾祸即将来临的时候，就是平日再有定力的人也会象没头的苍蝇，肆意的放纵与宣泄。
城内谣言四起，一会儿有传言大将军已经战败被杀的，一会儿有说卢郡守已经遇刺身亡的，五花八门，却个个说得有鼻子有眼，仿佛亲眼目睹一般。
安民告示已经贴出，不想困守孤城的人们纷纷背上行囊，四处逃散，贼军势大啊，听说有几十万人呢！呆在这里始终不安全，尽管这里曾是一个神话，一个永不会攻占的神话。但多数的人仍选择了留下，毕竟，这里，有他们辛辛苦苦建立的家，故土难离，谁也不愿意轻易的舍家弃业，漂泊他乡，就算是要死，也要死在自己的亲人身边。
卢隐之接连宣布数道命令，在全城实行战时管制，凡散步流言的，一律先行拘押；晚间实行宵禁，闲杂人员不得聚集走动；所有路口，都有守军把守，仔细盘查过往行人。
军队的调派已经基本完成，广州西、南两面都背靠珠江，不利于敌军大规模展开和投石车等重型武器的使用，珠江河道有何家船队在江面巡弋，可随时从背后支援，防守压力相对较小，所以卢隐之、宋、柳风商议了数次，决定由庆义都尉高喜防守西面，安义都尉黄大通防守南城，而东、北两边地势开阔，又无遮挡，便于大军运动，极有可能成为敌军的重点进攻目标，因此柳风主动请缨负责东城，宋悌坐镇北城，卢隐之居中策应。
万事俱备，只欠东风。
这股东风很快就来了，大将军的密信送到，信上只有八个字：稳守城池，静待良机。柳风心中雪亮，这可能是大将军送来的最后一封信了，大将军的意思再明白不过，广州城必须坚守到大将军出现在城外的时候为止，可这段时间究竟有多长，现在谁也不清楚。
燕平这几天听话得很，规规矩矩在书房里抄写《道德经》，其实他的心里就象藏了千百只蚂蚁，心痒难耐，太平军已经近在咫尺，他等这一天已经等的不耐烦了，终于可以上阵杀敌，为父报仇了！
他缠住先生嚷嚷着要去上阵的时候，柳先生居然想也不想就答应了，让他很是纳闷，不过却有个条件，需得先抄写完《道德经》十遍。其实柳风早有盘算，堵不如疏，燕平报仇心切，若是一味的打压阻拦只会适得其反，搞不好瞅个机会就偷偷摸摸单骑闯营去了，还不如让他在自己的框框里蹦达，有刘拓、赵常看着他，也放心许多。
燕平提笔写完最后一个字，揉了揉发酸的手腕，长长的出了口气，写字看书可是最最头疼的事情了，以前自己拿笔就象拿烙铁，挨了父亲不少的责罚，现在居然能耐着性子抄完十遍《道德经》，要事父亲还在的话，一定会摸着自己的脑袋，大大夸奖一番的。不知父亲在天上过得怎样，见着了娘亲了么？燕平呆呆的想着，眼睛有些潮湿。
“喂！”一人悄悄的拍了一下自己的肩膀：“抄书抄完了么？”不用回头就知，是赵常那个小子。
燕平赶紧擦了擦眼睛，扭头一看，果然是赵常，还有刘拓刘大哥，两人正笑嘻嘻站在背后看着自己。
燕平指着桌上厚厚的纸沓，很有些得意的说：“才刚写完呢，你们不是来帮忙的吧，那可来晚了哦。”
刘拓神神密密的凑上前，压低声音说：“咱哥俩可有好事情找你，就看你敢不敢去了！”
刘拓也是个天生多事的主儿，眼看着一个个都忙前忙后有事可做，就不安生起来，寻思着到城外转悠转悠，运气好的话也许能碰上些贼军练练刀法。本想找柳风讨令出城的，可想到这酸秀才毫无同情之心，一定不会答应，落不好还要听他说半天的书，他与宋也是忘年之交，于是向宋老将军软磨硬泡，求了个‘城外巡查、侦察敌情’的美差，就拉了赵常一起撺掇燕平同去。
这可是正中燕平的心意，哪有不去的道理？三人一拍即合，换了盔甲取了兵器，欢欢喜喜出城去了。
循州在广州以东，太平军若是来攻，多半会是从东而来。三人在东城门外晃悠了一阵，三三两两的友军同行倒是碰上了几拨，敌军的影儿也没见着，难不成要空手而归么？“这群贼子怎么还不来？都在家抱孩子么？”刘拓终于忍不住破口大骂起来。
“刘大哥，这十里之内，都是咱们的探子，贼军就是来了，也轮不到我们得头彩啊！”赵常一屁股坐在地上，唉声叹气的说。
刘拓茅塞顿开，眉开眼笑的说：“是了，是了，我真是急得糊涂了，怎么忘了这事了？”说完，一把拉起赵常：“别偷懒啊，咱们再往东走碰碰运气，兴许老天爷开眼，真让咱们遇上了。”
“还往东？那可出了十里了。”赵常担心的说。城内警戒范围就在这十里之内，出了十里，一般都是由整队的骑兵侦察队负责，骑兵行动迅速，发现敌情可以快速通报，同时可以避免与敌军正面交锋，有效保护自身。外围侦察无法做到面面俱到，常常会与敌人的侦察队或是小股部队遭遇，是极为危险的。刘拓三人哪里想到了这些，来时也没骑马，难怪赵常担心了。
刘拓哪里不知道这些，不过他生来就时个天不怕地不怕的性格，以长者的语气教训说：“这就叫出其不意了，小常啊，这兵书我可是倒背如流的，你可得听刘大哥的。”
燕平难得逮着个机会溜出来，也不愿就此打道回府，难得的和刘拓唱起了一个调子。
赵常懒得和他俩瞎掰，暗道连燕平这‘小孩子’都不怕，自己弓箭在手，又怕得谁来？
于是三人又起身向东而去，又走了大半个时辰，时近正午，一路上连人影也未见一个，刘拓走得口干舌燥，看了看四周，指着前面的缓坡有些泄气的说：“咱们上那儿看看，再没发现只有打道回府睡大觉了。”他却不知，这个地方叫小李坡，已经在城东二十多里外了。