马地龙沉思了一下，就从与绿孩儿离开虎头山后讲起，将自己如何寻师学艺的过程娓娓道来――
绿孩儿私自外出寻父，被虎头山的小妖找到。马地龙在场听到了绿孩儿之事，而且当时狮驼王提过沉香救母的事，却因为鹿蓉不高兴，狮驼王便没多说；但马地龙却受到了启发。绿孩儿和众魔王离开后，马地龙就问舅舅虎头蛇，沉香救母是怎么一回事。虎头蛇就把这个故事说与他听，讲完后笑道：“怎么？你也想学沉香救母？”马地龙点了点头：“舅舅，你就教我些本事吧！”
外甥有志气，当然要教；但教了日后也免不了麻烦，再三权衡，开始教授武功。十年过去了，马地龙勤学苦练，进步也快，但所学还未及虎头蛇半成。一日，马地龙练功后歇息，对舅舅发牢骚：“舅舅，十年过去了，我才学了你那半成的本事，何日才能师满啊？”虎头蛇笑道：“你进步算快了。想舅舅当年，五十年也未达到这程度。”
马地龙：“就算我进步快，我若学完舅舅的本事，不是要二百年之后？”虎头蛇：“二百年后就才三百岁，就达到可称王的程度，这在我妖界，也甚少啊。想当年，也只有绿孩儿的哥哥红孩儿，用了三百年练成了三昧真火神功，才称了王。再说了，若我把你娘救出来，你还有动力要学武练功么？”
马地龙：“那我娘岂不是至少还要在山下被困二百年？舅舅！你能不能先把我娘救出来？”虎头蛇：“我凭什么救你娘啊？你若想救母，所学本事，最起码也要超过土地山神，舅舅本事虽说比他们胜一筹，可如今天廷……这我就难应付了。况且，你爹娘是被天廷刑部判的案。若救他们，也就等于与天廷作对！”马地龙：“沉香当年不也是和天廷作对么？”虎头蛇：“这背后还有些原因，叔叔还未和你说。”马地龙：“什么原因？”
虎头蛇：“一来沉香的神功胜过二郎神，单是如此，也不见得他能救出他娘；二来……二来，他毕竟是玉帝和王母的外孙，天廷不想象对付孙悟空和牛魔王那样，大动干戈，也算是放了他们一马。”
马地龙：“既然舅舅不敢救我娘，我想出外寻师学艺，他日学成之后再救母。”虎头蛇却有些犹豫，道：“你学艺练功，若是不怕吃苦，也会有所成；日后或会胜过舅舅我……只是……”马地龙：“只是什么？”虎头蛇：“只是，学艺的事，除了不怕吃苦，还讲究天资悟性。”马地龙：“我天资不行么？”虎头蛇：“你的天资会比你爹和我都好，只是，若比起绿孩儿，可是差远了。那沉香的天资，也是自古少有……”
马地龙想了下道：“天资差些，也就是时间长些；那我就不在舅舅这耽搁了。”虎头蛇：“你说的也是，若想学艺快，师傅也很关键；所谓名师出高徒，甥子想到哪去学艺啊？”马地龙：“还未想好，不过，出外闯荡一番，再权度吧。”虎头蛇：“那好吧，你就出外闯荡，望你学有所成。若是哪日受不了苦了，就回舅舅这来，嗯？”
马地龙即收拾了行装包裹，拜别了舅舅；一路上攀山涉水，到处寻访名师。但这名师，岂是容易找到的？一年后，竟未再拜师。正当他灰心丧气，寻思着是不是回舅舅那，却心有不甘。突发奇想――能不能找沉香拜师？他可是有天大的本事！但……我是妖，他能收我为徒么？
虽然连自己都觉得这想法荒唐，但马地龙还是踏上了寻访刘沉香的路，还想到了和绿孩儿一起去，但绿孩儿正在狮驼王那学师，就独自去了。走了八千里路，终于在一个偏僻深山中找到了刘沉香家。
马地龙登门，见了沉香“扑嗵”跪下，说要为救母而拜师。沉香一眼就认出了他是一个童妖，笑道：“你一个小妖，也敢来这找我拜师？”马地龙早有准备，倒也不慌：“为何不敢？”沉香：“你就不怕我降拿了你？”马地龙：“我这身子这条命是爹娘给的，若是救不了娘，我还活着干什么？再说，我又不曾害过人，师傅还是要降我，我亦无话可说。”
沉香不觉点了点头，笑笑道：“你虽为妖，还是蛮有孝心。”马地龙：“师傅面前，不敢当。”沉香道：“你也别急着叫我师傅；收不收你为徒，先站起来坐着，说说你爹娘受难之事吧。”马地龙就把爹称王之后，直到娘被压在山下的事说了一遍。沉香听了，面色凝重，久久没说话。