家底
一日，高夫人叹了口气对翠兰道：“女儿啊，这几个小家伙这么能吃。现在才三四岁，将来十四岁时，家里一天要煮几十斗米。这可是全村人一天的饭量了！碰上好年景，还能让他们吃个饱饭；眼看着今年干旱，收成不好已是事实，咱家如何能撑得起啊？”翠兰点头道：“娘不说这事，我也要说了。依我看，富则过宽点，穷则过紧点。趁现在，还有点米粮储备，我看呀，每顿就少让他们吃点，多煮些粥，再加上杂粮。”
原来几个小家伙是每顿能吃多少就吃多少，可现在，眼看着吃限量，满嘴意见。翠兰只得讲大道理。可三四岁的年纪，哪里听得明白哩？每天只管吵吵嚷嚷、哭哭闹闹。闹归闹，翠兰只能狠下心来，控制每天的饭量。
这天，几个小家伙跑出去玩。没多久，就听见他们鬼哭狼嚎的惨叫声。吓得翠兰和高夫人赶忙出来，只见本村的一个泼皮高六正抓着棍棒追着几个猪孩儿打。翠兰忙上前护住孩儿，怒斥道：“高六！有你这么狠的么，拿着棍棒打孩儿。”
高六却叫道：“这几个小毛妖，我刚煮好的一锅米饭，他们乘我走开一会儿，把饭都吃光了。这还不打敢，他们又翻缸倒柜，把我家大半的米粮也夹生吃了。叫我如何过日？”高夫人怒喝道：“小孩不懂事，你这么大的人还计较？吃了你家米粮，我家又不是不能还你。你却拿大棒来打，也够狠的！”
高六道：“他们仨吃了我家三担米粮，你快还回来，也就了了吧。”高才道：“好你个无赖高六，三担米也够他们仨吃几天，怎能吃你这多的米？”高六：“总之我家那米缸可装三担米，现在都空了，不是他们吃的还是谁？”
猪老大委屈地道：“娘，他家的米缸本来就是空的，我们没吃。”翠兰抚了抚他头，道：“娘知道。”却在这时，围观的人越来越多。村民大多都责怪高家管教不严，致小儿出来偷盗。翠兰怕惊着孩子，道：“莫再说了，高才，你去仓里挑三担米还他就是了。”
回到家中，看着三个小猪孩身上红色青色的棍痕，翠兰和高夫人心痛不已。
如此，这类事情竟发生了三四次。平日节俭下的米粮，却都被人这么讹诈了去。翠兰索性把三兄弟都锁在家里，不让他们出外惹事。
如高夫人所担心的事发生了。这年天旱，高家田地的收成减了大半。佃户们也只当他们好欺负，只管留够自己吃的，剩余的才交给高家。高家老的老，嫩的嫩，也奈何不了他们。负责收租的管家高才，也从中抽走了不少。高夫人看着收回的几十担米，不禁犯愁。
翠兰却道：“收成是少了点，只要饿不死，掺些杂粮，也可度日。再说，咱家的米仓里，还有些存粮。指望明年收成好，也就一年时间。”
可是天灾人祸的事，总很难说得清。第二年又是涝灾，收成还不如上年。高夫人又犯愁了。翠兰和娘商量，变卖些首饰珠宝，又挨过了一年。
三个猪兄弟也有六七岁了，个头却不小，已来到娘的肩膀了。而且，他们个个除了食量大之外，力气也大，比得上三四个成人。
这天饭后，老夫人犯愁道：“如果今年再遭灾，佃户又不肯交粮，咱家岂不是要变卖房产了？”三兄弟都懂了点人事，老大道：“婆婆，咱家的田干吗给别人耕？咱自己耕不行么？”翠兰笑道：“咱家那有劳力去耕田啊？”老二道：“我们三兄弟都长大了，有的是力气，干吗不能耕？”老夫人：“可你们都小啊，怎舍得让你们下田？”老三：“整天呆在家里挨饿，不如花点力气，赚顿饱饭吃！他们能干，凭什么我们不能？不就是力气的活么？”
老夫人听了，看了看翠兰。翠兰道：“娘，他们虽小，但个头不小，也有力气。依我看，也可收回一部分田，让他们试试。我们也总不能把他们当作猪来养。”老夫人点点头，道：“也好，自己能耕种，少耕一点，也可以。”
于是由高才安排，通知了十几家佃户，收回一部分田。那些佃户当然有意见，可田是人家的，只好由得他们收回去。
春耕时，三个猪兄弟拿起、锄头就耕田，一个人的气力相当于三四个成人，三兄弟耕田的效率相当于十几个成人。一百几十亩地，几天就耕完了。翻了田、播种。几个月后，眼看着就要秋收了。几兄弟看着庄稼长势喜人，喜不自禁，今后一年，就顿顿有饱饭吃了。