满身红色羽毛并化身火鸟的大白鹅飞到了大羿家云中的梧桐树上，伸出脖子，冲着大羿一声长鸣，同时一道烈火从其口中喷出，直喷向大羿。大羿猝不及防，只得双手掩面，下意识往后退去，却被后面的门槛绊住，身子陡然往后倒去，重重地摔在地上，又疼又害怕，惊得“啊”的一声大叫。
这一声大叫惊醒了妍。妍见儿子摔在地上，赶忙起身下了木榻，把大羿从地上抱了起来，一边拍着大羿的后背，一边在大羿耳边轻声念道：“不怕，不怕，梦醒了，不怕，不怕。”
大羿把脸伏在母亲的肩膀上，偷眼去看门口。只见门是闩着的，并没有被自己打开过。而自己摔倒的地方就在床榻边上，不可能是被门槛绊倒的。难道真的是做了个噩梦？自己是从床榻上翻到地上了？大羿有些迷糊了，弄不明白梦与现实之间的界限在哪里。对他来说，梦里的一切都是如此的真实。
院中的那棵梧桐树的叶子绿了落，落了又绿，反复之中，又转过了两年。这一天，烈阳炙烤着大地，热得知了在树上叫个不停，也热得人们不敢出门，都老老实实地待在家里躲避酷暑。
逢蒙却跑到大羿家院子外头，东看看西望望，鬼鬼祟祟的，眼睛还时不时地往屋里直勾勾，没有看见大羿。然后就看他将双手拢于嘴前，抬着头，“瓜果，瓜果”地学着布谷鸟叫。
躺在母亲旁边的大羿正在午睡。但是热得他实在是睡不着，忽然听见了这两声暗号，他知道这是逢蒙叫自己出去玩耍。可是，阿蒙这呆子竟然学布谷鸟叫，布谷鸟什么时候会在这烈日炎炎的正午鸣叫？
大羿转头看看，母亲并没有被吵醒。于是他慢慢地，轻轻地，从木榻上爬了下来。脚刚刚一着地，那木榻居然“嘎吱”响了一声。也许是木榻年久松垮了些，但大羿却被吓得愣在那里，一动不敢动，保持着爬下来的姿势，两眼紧盯着母亲的动静。待了好一会儿，发现母亲还是侧身睡着，没有觉察。大羿这才垫着脚尖，像偷了东西一样，悄悄地溜出了门外。
逢蒙见大羿出来了，没敢多话，只是用手指了指大羿家屋后的方向，然后弓着腰，沿着篱笆墙，朝村西头的那条小河跑去。大羿明白，这是要去河边掏螃蟹，于是窜出院外追了过去。
跑出去有一里地，大羿就看见后天正趴在水沟的土埂上，一只手臂已经伸入细细地洞中。逢蒙也是刚到，双手撑着膝盖，气喘嘘嘘地问：“掏，掏到了吗？”
后天的脸紧贴着土埂，脸上的肉都快被挤到鼻孔里了。他咬着牙，一脸的无奈，词不达对地说：“哎？哎！有了，哎？又往后缩，还，还拐弯啦！”
掏螃蟹要会分辨洞口的形状和位置。如果洞口是圆形的，并且还高于水沟的水面，那就不能掏了。因为里面十有八九住着的是蛇。蛇自己不会打洞，它们总是寻找现成的洞穴居住。例如在田野里，蛇专门找老鼠洞，吃掉里面住的老鼠，再占老鼠的巢穴。
而在水沟里，只有洞口是扁扁的椭圆形的时候，才可能是螃蟹洞。但也要在看看水位和洞口的有没有堆着一小团黑泥。因为有时候，随着水沟水位的变化，蛇也会图省事，雀占鸠巢，钻到螃蟹洞里安家。由于蛇吃不掉满身硬壳的螃蟹，因此也经常会出现蛇和螃蟹同居一洞的情况。所以，用手去掏螃蟹的时候，首先要确定洞里会不会有蛇。
逢蒙心中有些担心地说：“不会是蛇洞吧？小眼睛，你小心点儿。”
“不，不会。蛇洞不会七拐八绕的。”后天很有经验地答道。
大羿走上前，跪在土埂上，看了看，一拳捶地，斩钉截铁地说：“管他是蛇还是螃蟹，把埂挖开，看它往哪儿跑。”
后天缩回了胳膊，站起身，甩了甩胳膊上又黑又臭的烂泥，对大羿说：“怎么挖？用手啊？”说着，还用沾满黑泥的手在大羿面前做了个狗抛的动作。
“当然得有工具！”逢蒙说：“后天，你们家工具最多，随便拿几样来。”
后天想了想，又看了看刚才掏的那个洞，有些不甘心，“嗯”了一声，在草上擦了擦手上的泥，转头对逢蒙道：“行！你就在这儿看着，别让它跑了。大羿，你跟我去拿工具。”说着就拉着大羿又跑回村里。只留下逢蒙蹲在水沟边。
太阳愈发得毒烈，就连地上的蚂蚁都一个个寻着小洞眼儿，往地里钻。逢蒙觉得头发都快被太阳烤得烧着了。他站起来朝四周看看了，没有一棵树，想找个阴凉处避一避，都没有。不过他却注意到了小河的面上飘着几株青莲，其中一株还开了花，还有一株撑开了莲蓬。
逢蒙想到，下雨天的时候，牛二总是喜欢顶着片荷叶在头上。于是决定下去摘一株荷叶，戴在头上遮遮太阳，顺便把莲蓬摘了，混口好吃的。
这其实并不是一条河，而是一条宽度两丈有余的大水沟。大水沟的东边是逢蒙他们掏螃蟹的土埂，西边是由比人还高的刀茅草围成的，那边有什么，从这边是看不见的。
逢蒙脱下了裤子和小褂，准备下水。他知道衣服是不可以弄湿的，否则母亲知道他又在玩水，那一顿竹鞭是跑不掉的。他双手抓着河埂上的草，两只脚非常小心地顺着河埂的坡度往下滑。脚刚滑到水中时，他觉得那河水像母亲烧的洗脚水一样烫，但是越往下，水温越低。一直等水面没到他的肩膀，他的双脚才踩到水底那冷冷的淤泥。逢蒙还没有学会游泳，只能用脚在踩着淤泥缓慢地挪动着。现在的水面上，除了几株青莲之外，还有一个黑顶的脑袋浮动着。
与此同时，后天已经带着大羿潜入自己家的铁匠铺。虽然从后天生下来到现在，铁匠铺都没有生火打铁，但是铺子的墙壁上还挂着各式刀、剑、钺、叉。墙角处还有一些锄头、锯链、铁镐。这些都是后天的父亲从军之前留下来的。
大羿已经看中了一头尖一头平的铁镐。而后天却一只脚踏在风箱炉上，另一脚踩入用来放灯盏的墙洞中，正伸手去摘墙上的那柄开山钺。