正是荷花结蕾含苞之时，天气变幻。清早下过一阵小雨，到了中午，那暴烈的炎阳，却高挂于天中，炙烤着大地。
一条笔直的大道，自西而东，横贯此城。烈日暴晒之下，令人倦意滋生。大概是天气过于炎热，人们都乐意吃完中饭后在家中，或养神，或酣睡，不一而同。而路上三两行人却是受尽煎熬。在烈日下，路上稀疏的行人满脸疲意，精神不振。
路边，多数的店铺前也是门可罗雀。这样的天气，谁还出来买东西，左邻右舍必是耻笑不止。只有一些高大的酒楼茶馆，却不时传来阵阵哄笑吆喝之声。
城中最大的酒楼，在于西边大路旁。规模颇大。此楼远近闻名，它的出名，不但在于酒名，还在于楼名，更在于对联之名。
从大路边望去，一副色泽金黄的对联刻在大门左右门框上，联曰：
东不管西不管酒馆（管）
兴也罢衰也罢喝罢（吧）
在大门之上横挂着一块匾，上面写着两个笔力雄浑、内容却俗不可耐的大字：酒馆。名字令人喷笑，结体却妙趣横生，再配合对联内容，可谓大俗若雅，使人一见生喜。便是不好酒之人路过，也必因此联而流连一番。
酒楼占地数亩，楼分二层，一楼是客座，一般是过路客商和本地好酒常客的好去处。供应之酒比较平常；二楼是雅座，供应好酒，价格不菲。
此刻，对比一楼碰杯吆喝热闹的场面。二楼却显得清冷异常。宽阔的二楼摆放着十数张桌子，只有三张有客。南面窗边桌子旁，坐着男老女少两个客人。老者身体瘦弱，面多皱纹，不时咳嗽；少女身穿白衣，头上一顶大纱帽的边沿有一圈厚纱低垂，朦胧中只能看到一双明亮的大眼睛。身材窈窕，虽然罩在稍显宽大的衣服中，也掩不住婀娜娉婷之态。
酒楼西北方向的一张桌子边也是两个人。长相奇特，老者颧骨奇高。少年面容俊俏，只是脸上少肉，兼之高鼻梁，略带刻薄之意。两人都是身穿灰色长袍。特意注视，可以发现他们的眼珠都是淡绿色。整个脸孔看起来与本地人大不相同。
楼梯口不远的一张桌子上，只有一位客人。此人三十来岁年纪，微瘦长脸，嘴巴上还有两撇胡须，单看胡须稍翘，说不出的灵动，可惜配合长脸，却显得滑稽。他左手拿着酒壶把，右手拿着酒杯，脸上已经微红。喝一口酒，头就摇一下。
楼梯口的柜台上，一个少年正在靠着柱子发呆。这少年额宽眉浓，眼睛明亮，嘴巴紧抿，虽然不是很英俊，但那两道上扬的浓眉。为他增添了一股英挺之气。
这时候，从楼梯传来了沉重的脚步声，让少年回过神来，他看了一眼楼梯，大声地对旁边一个斜坐在椅子上、双眼微闭的另一个少年嚷：“高力，快起来，有客人来了。”
这两个人正是应宽怀和高力。
应宽怀来到这个世界已的好多天了，刚开始那些天，对这里的衣食住行，人的言语行为都不惯。到现在，已经逐渐适应这个世界。内心也从开始的迷惘，到现在渐乐观起来。在眼中，这个世界到处充满新奇。说来也奇怪，那些恶梦，自从他来到这里就再也没有再做过了。
他们这几天来，先是在街市上混荡。因为酒楼缺人，经酒楼小五哥的介绍，就来酒馆当小二。刚开始在一楼端酒送菜，才做了三、四天，就因为应宽怀机灵，高力力气大而被调到了雅座。
只听到沉重的脚步声自下而上，四个人走了上来。很有趣的是，四个走在前面的第一个人很瘦，第二个较胖，第三个人稍矮，第四个人挺高。他们上楼后，对二楼相当的熟悉。只见他们四个用眼光瞄了一下二楼的人和物，一下子就走到北边靠窗的桌子。随手把身上的东西放了下来。那瘦子就大叫：“伙计，拿一坛‘五月天’来。这鬼天气，可渴死我了！”
拿过高力给他的酒后，那瘦子的坛盖上一拍，就把酒开了，又接过应宽怀递过的酒碗，满倒了四大碗，分别推到各人的面前。然后又交待了菜，接着拿起自己面前的碗，举头便倒，转眼间，酒碗便空空如也。
那高个看到瘦子如此喝法，眉头一皱，道：“四弟，狂饮伤身，这‘五月天’就和这鬼天气一样暴烈，我们还有事要做，不可如此喝法！”他停顿一下，喝了一口酒，清了清嗓子说：“三位弟兄，咱们此次，虽然辛苦，但也赚了不少，这一顿，就当是咱们犒劳一下自己吧。”
三人都连声应是。那胖子开口就道：“说实在的，咱们做佣兵的，时刻把脖子放在刀口上磨蹭，所以不能太亏待了自己不是？”三人都轰声应是。这时菜也上了，四人开怀吃喝，大口喝酒，大块吃肉，不亦乐乎。
半晌之后，四人都半饱微醉。那矮小之人问瘦子：“老四，我说，你为什么偏要走大道呢？按理说，走小道比较近，而且小道也不是很难走啊？我想不明白。”
瘦子笑嘻嘻地指了指桌子上的饭菜，说：“二哥，我问你，走小道能吃到如此酒菜吗？”
矮小之人道：“吹，你别诳我，就你这德行，我还不清楚吗！走小道可以节省两天的路程。前天，我还听你说，家中的两位弟妹一定望眼欲穿呢！你给我说一下，到底为什么要走大道，别想骗我，就你那花花肠子，想骗我还不够格。”
那瘦子讥讥的笑了笑：“二哥，什么都瞒不过你。不愧是我们的智囊。好，我跟你们说一下，之所以请求你们走大道，只是因为一个女人！”