杨琢玉面上发热，忙道：“请陶兄多多包涵，敝堂连堂主自卧虎岗一战，至今尚未归庄，我等闻听陶小姐有此雅意，特来向小姐分说，连堂主回庄定会赴擂。”
陶玉脸孔红了起来，道：“坊间传言怎可信，家妹素来仰慕江湖英雄，贵堂连堂主杀倭除寇事迹，令人敬佩。连公子若来打擂，自是欢迎。但比武擂台，开的是四方门，迎的是八面风，一视同仁，别无他意，外界倒是给谬传了。”
杨琢玉听他如此说，有些意外，更多了欢喜，心里念叨不知能不能见到陶小姐，道：“不知……陶小姐能否赐见？”
陶玉面孔兀自微红，道：“家妹也是久仰杨兄大名，请。”
两人上的楼来，阁楼四处开轩，光亮许多，从窗处正能望见擂台动静。
杨琢玉见里间珍珠帘后一绿衣曼影，心房砰砰直跳。
陶玉笑道：“杨兄请坐。”说着，他冲帘后道：“妹妹，杨琢玉公子来了。”帘后轻“咦”一声，接着一曼妙声音道：“杨……公子少年英雄，小女子本当谒迎，只是男女有别，恕小女子无礼了。”
陶玉忽然笑出声。
杨琢玉心里微微失望，道：“陶小姐客气，在下一介武夫，小姐荣召已是万分荣幸。”
帘后一阵沉默，杨琢玉思想如何得见她一面，心思一动，道：“在下闻听小姐琴棋书画，样样精绝，不知小姐可愿赐教？”
帘后半晌道：“小女子技艺薄浅，恐怕为公子笑话。”
“小姐过谦，在下向小姐讨教棋艺如何？”
帘后又是沉默，陶玉忽然道：“妹妹，杨公子既然有心赐教，你还不受领？”
“那……好吧。”
陶玉一掀帘子，笑道：“杨公子，请进。”
杨琢玉跨步内室，眼光一扫，心里微微失望。陶小姐二八年龄，甚是害羞，但貌仅中姿，绝非传言沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
陶玉端来棋具，杨琢玉猜的黑子先行。他还时不时言语两句，那陶小姐自打他进屋，一声都没出，脸孔始终红红的，反倒是陶玉不时指点她落子。
一盘棋下完，日色将西，杨琢玉道：“小姐棋艺高超，在下佩服。”
陶小姐低声道：“公子胜了，还是公子技胜一筹。”
陶玉笑道：“你俩也无须互相客套，杨公子，天色已暮，回庄尚有路程，异日再会。”
杨琢玉道：“陶兄提醒的是，在下告辞。”
“公子慢走，小女子不送了。”
杨琢玉告辞出来，心道：“这陶小姐难称美貌，但性子温柔，何况……”想到陶将军贵为浙江军政大员，杨琢玉有些心动。骑在马上颠颠地回庄，浑忘了晚间兄弟们的约战。
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