中宝最要好的朋友是同村的成旺，成旺比中宝大两岁，中宝是上半年生，成旺是下半年生。中宝个儿瘦高，眉目清秀，具有亚洲人种的秀气。成旺体态墩实，皮肤黝黑，而且特别有力气，干起农活来绝对是把好手。中宝与成旺初中是同学，初中毕业时，成旺没考上高中，只能放弃学业在家务农。成旺家与中宝家条件相当，都是两个孩子，且都是男孩，住的也是夯土打下的瓦房，不同之处是中宝没妈，成旺没爹。
周末，中宝正在屋里复习，准备参加期中考试。成旺来找中宝，当成旺走到中宝家门口时，就听见中宝爹一口不欢迎的话：“成旺！你怎么又来了，我不是说过，让你最近别来找中宝吗？”
成旺见状说：“叔！我是来找中宝问题的，有几道题不会做。”
中宝爹说：“问什么题？你不是早就不上学了吗？”
成旺说：“不上学就不能问题了吗？我虽然不上学了，但仍然坚持自学，追求上进。有句话不是说了，活到老，学到老，我看你老人家也该学学了。”
中宝爹说：“你小子尽给我耍贫嘴。”
中宝在屋里听见成旺和爹对话，就赶紧跑出来说：“爹！你怎么能对成旺这样说话，人家算是客人。”
中宝爹说：“我还不是为了你好，我害怕他一来会影响你的学习，他不上学了有一身力气干活，你呢！你的身体可不如人家结实。”
中宝说：“学习好坏又不在这一时半会，那是长期积累的结果。”
中宝爹瞪了瞪眼睛，拿起锄头上山垦荒去了。
中宝把成旺让进屋说：“你怎么好久不来了，我昨天还想你呢！”
成旺说：“有你爹在，我还敢来吗？好几次从你家门口路过，我只能伸着脖子往屋里瞅瞅，今天算是硬着头皮闯进来的。”
中宝说：“我爹的话你别往心里去，他就那个倔皮气，他害怕我成绩往下掉，所以不希望别人来打搅我。”
成旺说：“哪能呀！谁让咱俩是哥们呢！再说，你爹也是我的长辈，小辈哪能记长辈的仇。”
中宝说：“我爷爷病重，长年卧床不起，家里的全部重任都落到了我爹身上，他的身体也不好，一年比一年瘦，说真的，有时看到我爹挺可怜的，总有种想落泪的感觉。唉！真想放弃学业在家务农，好为他老人家分担点农活。”
成旺说：“你千万别这么想，咱祖祖辈辈修理地球还不够吗？你有这么好的条件，学习又超好，抓学习才是关键，把学习搞好了，比你用什么方式报答你爹都强。”
中宝说：“是呀！我爹一听说我考了八十分以上就高兴得不得了，八十分以下就拉个脸。他不知道，有时候八十分可能是班里的前几名，有时候可能是班里的倒数几名，他只会用死分数去衡量一个人的学习好坏，却不会用比较法去判断，如今是竞争的年代，只有比别人强了才能有优势。”
成旺听后乐了，他露出两排大白牙说：“你爹和我娘一样没文化，以后你把分数说高点，说成八十分以上，让他老人家高兴些。”停了停，成旺又说：“唉！我已是出窑的砖——定型了，这辈子就是个修地球的命。你不一样，你有前途，将来要是当了官，别忘了咱，别忘了咱俩是打小一块玩大的。”说完，成旺一副沮丧的样子走了。
望着成旺离去的背影，中宝心里一种莫名的难过。这种难过说不出来，但时隐时现，这种感受随着年龄的增长而愈加强烈。他生活在石头沟这种穷地方，想通过努力摆脱这种困境，但总显得无能为力。
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