扬帆：一个事事亲为的人当不了好领导，一个想建立自己情报网的海盗必定会丢掉最有价值的情报。有钱能使磨推鬼，要相信，在西班牙人、荷兰人甚至英国人那些商人那里没有什么情报是钱卖不来的，只要肯花大价钱，就连英国国王的老婆也会将国王昨天晚上的详细情况告诉给我们。情报上花的钱永远不会白费，他的回报一定会一百倍、一千倍、一万倍……
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在西班牙占领的菲律宾某军港，一支拥有一艘战例舰、两艘武装商船以及几艘纯粹商船的小型舰队正在集结当中。
以历史上那位统率无敌舰队向英国叶莉莎白一世女皇求婚的查理二世命名的“查理大帝”号，是目前正在日渐衰落的西班牙王国在其菲律宾殖民地舰队中最大的一艘战列舰。它具备了十八世纪军舰的特点，比如：军舰的舵轮带动滑轮操纵船舵；采用了铜皮包护船壳；淘汰了装有纵帆设备的高大的船楼；不仅如此，它的最大改动还在于船帆。那36面船帆可以保证它以十节的航速波浪前进。而他的最具有威力的地方还是于他在巨大的舰体上下三层安装了多达七十门大炮，每发炮弹相当于一个人头大。单舷火炮齐射，一次可射出半吨铅弹。除普通铅弹外，军舰的火炮还可以发射各种各样的武器：一粒粒滑膛枪子弹大小的葡萄弹，一串串飞啸的链弹、火箭，灼热弹，以及暴雨般呼啸而来的铁钉子，废弃的锐利铁片。
然而就是这样一艘战舰落在英国人的眼中却只不过是一艘不堪一击的海上靶子而已。在英国皇家海军军舰等级中，只有装有64到120门炮的战舰才能够称得上战列舰。显然，西班牙这艘装了70门大炮的军舰充其量只能算是最次一档的战列舰。而何况根据英国皇家海军的成功经验，战列舰要想形成威力，则必须将战列舰编为战斗队形，大约十二艘战列舰，首尾相接，排成一路纵队，在与敌方相距500到1000码距离的近处通过，当各舰驶过敌船时，舰上的大炮一齐向敌开火，集中火力彻底摧毁敌目标。
“哈哈哈，你们西班牙人真是太有创意了，居然想出了用战列舰打海盗，要知道，那怕最小的战列舰，往海上那么一摆，海盗隔着八百哩就跑没影了，根据我们的经验，对付海盗最好的办法是武装商船，将其引诱过来，聚而歼之！”由于说话的不仅仅是英国东印度公司的代表，而且还是自己的姻亲，所以同样站在查理大帝号上的西班牙菲律宾总督冈萨雷斯没有反驳这位口吐狂言的家伙。
“我亲爱的温斯顿公爵，你的建议好是好，我们以前也是使有这个办法来对付海盗的，也消灭了一些海盗，但是你不知道……现在的南中国海上出现了一个最危险的敌人――九头鹰号海盗船，我们的三个武装商船舰队一碰到对方的海盗船几乎连反应的时间都没有，就被打沉到了海底，而且最糟糕的是对方根本不承认武装商船的水手们是战俘，不仅将他们扔到了海里喂了鲨鱼，而且还扬言事不过三，如果再有第四次，就要让我们西班牙人的商船彻底从这边海域消失。”冈萨雷斯显然为自己任期内出现这种事而懊恼。“更可惜的是最近那个九头鹰的首领正在组织什么南海公司，扬言以后在这条海上的商船都得向他们交保护费才能行。我不得不集中全力对付他了！”
说着这些话的时候，查理大帝号正在往里加装补给品，力图使它的食品库、水柜里装满面粉和蔬菜、淡水。当然，最要紧的是往弹药舱里装炮弹，一匹匹喘着粗气的马正拉着四轮车往这些船上送着一枚枚重达数十公斤、威力巨大的铅弹。
由于一支新的水手分队沿着码头列队而来，前来加强“查理大帝”号为首的剿匪舰队，所以冈萨雷斯也不得不中断了与那位英国姻亲的谈话，而对迎接这批西班牙的海军精英，尽管这些人在温斯顿眼中连给大英帝国当陆军都不配。随着新人的加入，冈萨雷斯命令军乐队奏起了新乐曲。在军乐队的吹奏声中，这队年青人以军队特有的精确而整齐的步伐，沿着舷梯登上军舰。队伍来到舰尾甲板时，带队的军官立刻向在舰上等候着的总督大人敬礼，报告他们这支队伍的来到。
“西班牙人真的衰落了！”看着这只水手队伍，总督跟他的朋友心中几乎冒出了同样的话。这是一支年青的军官分队，他们确实非常年青，几乎还是些孩子。他们是刚刚获得晋升的军官学校的学生，如果不是实在没人了，谁会动员他们呢，这跟杀鸡取卵实在没什么区别。“还好，这只是去对付海盗，要是去打仗，恐怕不用英国人动手，就连荷兰人都可以收拾了他们。”同为海军军官，温斯顿为这只在一个世纪前还称霸世纪的海上强权感到阵阵悲哀，谁知道西班牙人的今天会不会是他们的明天呢！
码头边上的装卸工作结束已经接近结束了，原来在码头上忙碌着的一群群勤务人员、工人逐渐散去。只剩下水兵们仍旧列队站着，而军乐队却吹打着更加的欢快，马上总督大人要为这些小伙子们送行了。这时，一脸威严的冈萨雷斯总督在舰队司令、其他几艘船的船长的陪同下，走到水兵队伍跟前。
“诸位！……”他开始了讲演。冈萨雷斯的声音低沉但却深厚，就连岸边的海浪声也被他给盖过了，这使那些还充满着好奇心、不知天高地厚的年青的军官们聚精会神起来，而且听入了迷。冈萨雷斯的讲话声几乎没用任何扩音装备就传遍了全舰。冈萨雷斯先对这些年青的军官们到舰上来表示热烈的欢迎，并向他们解释说，他们是由西班牙王室特意选派来参加这次航行的。因此，返航后他们将能够以目击者的身分广为传播西班牙海军所取得的胜利。他们现在已经登上了西班牙最新式、最强大的战列舰，将会获得最富有冒险的经历。在南中国海，没有任何一艘海盗船敢于和它匹敌，也没有任何一艘海盗船能够从它的炮口下幸免。经过四个月的严格训练，已使“查理大帝”号成为当今世界上最强大、最有战斗力的军舰了。在这次光荣的航行中，“查理大帝”号将毫不费力地收拾那些海盗。作为纵横南中国海的海盗头子的“九头鹰”号，在没有任何兵力掩护下一次又一次地肆无忌惮地劫掠着西班牙的财产与生命。它们依仗着什么呢？依仗着速度。现在，“查理大帝”号比它们更快。你们想想看，一旦“九头鹰”号船上的海盗们葬身鱼腹的消息传开之后，被闪击战打得焦头烂额的南中国海海盗们就将困死饿死而动摇瓦解。
冈萨雷斯的声音很动听，但他旁边的温斯顿却一点也不在意，剿灭海盗这事，英国人一直在做，但海盗不是越来越少了，而是越来越多了，现在就算拥有几十艘一级战列舰的大英帝国在印度洋、大西洋也不得不跟海盗们和平相处了，何况你一个日益衰落的西班牙呢。