华清风微微一笑，露出坚定的神色道：“放心，长毛鬼子永远不会踏过南川一步。”
那掌柜以为他痴人说梦，摇了摇头，不再理他，自管收拾东西去了。华清风无聊间向街上瞥去，忽见一队散兵正夹在百姓群中随潮而来，心中一惊：“难道南川失守了！”心念闪动间猛地冲出店外拦在那队散兵前方，厉声问道：“你们是哪一部分的？南川情况怎么样？”
那队士兵惶急间见有人拦路，无不恼怒，立时便扑上两个人来欲将华清风推开，一人还出口骂道：“滚开，看不见军爷正忙着吗，有什么事你到南川问尉迟将军去！”
华清风立时明白了南川并未失守，这些人只不过是一群临阵脱逃的散兵，身形甫动间已将扑上来的两人打倒在地，怒道：“原来你们是一群逃兵！按帝国律法，临阵脱逃者该当何罪！”
那队逃兵此时也看出了眼前之人来头不小，相互看了一眼，一起大喝着扑了上来。他们自知临阵脱逃乃是死罪，如果落在此人手上，哪还能讨得了好，当下起了歹心，便欲仗着人多将他打倒后逃离此地。
华清风心中更怒，寸步不让地迎上大打出手，一招一式间尽是重手。这些人哪是他的对手，只几个照面便被他放倒在地，爬不起来，一人见势不妙，立刻服软道：“这位大爷饶命，其实我们都是寻常的受苦百姓，只是在西军兵临北江时才被郡守抓来当兵的，我们家中上有老下有小，还不想死啊，请大爷高抬贵手放过我们吧，我们一定感恩戴德，铭记大爷今日的恩情。”
一众逃兵顿时磕头如捣蒜纷纷哀求道：“是啊，求求大爷放过我们吧，我们家中还有老人和孩子要照顾啊……”
华清风厉声道：“看你们刚才对我的手段，像是善类吗！哼，如果南川城的守军都像你们这样贪生怕死，南川还能守得住吗？你们家中是有老有小，南川的守军们又何尝不是！如果都像你们这样想，我帝国还不早就被西方人灭亡了！给你们两条路：一，跟我回南川去守城；二，我以北卫军统帅之名斩杀你们，何去何从，你们做决定吧！”
那一众逃兵闻言，无不大惊失色：原来此人竟是北卫军的统帅！天啊，那可是和尉迟将军一个级别的大将军啊！终于有人清醒过来：“我们愿意随同将军回去守城，请将军恕罪”。
旁边百姓听到华清风自报身份，不少人已经停下了脚步，有人激动的大喊着：“乡亲们，不要跑了，我们的救兵到了，北卫军已经过来增援了！南川能守得住！”
许多百姓闻言不由欢呼起来：“北卫军来了！我们有救了！”东去的步伐渐渐停止。
华清风哭笑不得，心中一阵惭愧：“如若他们知道我们此行只有两人过来，又作何感想？眼下帝国遭难，百姓对我们的期望真的是很大啊，可是现在，我能和他们说北卫军由于情势险恶不能南下支援南川吗？”
默默地思索了良久，忽地计上心来，猛地跃上街边的一处高台，向周围的百姓朗声喊道：“帝国的子民们，还记得你们的民族英雄华雄大统领吗！我，就是他的儿子，北卫军统帅华清风！请你们不要惊慌，不要逃窜了，我们北卫军三十万大军正在南下的途中，很快就会赶到南川，到时南川之危一定可解。你们放心，南川一定能守得住，帝国也一定不会亡，西方人很快就会被我们赶出帝国去，这是我向你们的保证！我父亲活着的时候敌寇未能踏进我帝国一步，现在我接了他的班，也一定不会让这些恶魔踏过南川一步！”
百姓们闻言大喜，互相转告着这一“喜讯”，绝大部分人停下了逃亡的步伐，拥挤着向华清风望来。
华清风见效果不错，转入正题恳色道：“我以北卫军统帅的身份请求你们，回南川去吧，那里的守军需要你们的支持和帮助，需要你们的鼓励和安慰，他们也是人生肉长的，也是爹娘好不容易才拉扯大的，难道天生下来就该为了你们流血牺牲，战死沙场吗？现在抵抗西军保卫国土的重任全在他们身上，我们难道不应该为他们做点什么吗？现在国难当头，我们帝国所有军民只有团结起来一致对外，才能取得这场战争的最后胜利。相信我，回去吧，南川一定守的住！”
百姓们闻言开始安静下来，大部分人有了回去的打算，毕竟那里是他们最熟悉的家乡，有着不依不舍的情结，如果南川真的能守得住，谁还愿意离开？但也有一部分人还是在徘徊，这关系到他们的生命安危，岂能听他几句话便返回危机重重的战地。
很快华清风便要同故人见面了，轰轰烈烈的人生变更即将开始……欲知后事如何，请看下章《路遇大军》）
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