停止了吹奏，我和她一同跑到城墙边向下眺望。
长猿狼带领一队铁骑冲出北门，不一会儿便一脸失望地回来，禀告说：
〃夜郎来送贡品的。〃
铁锤将军问：
〃他们人呢？〃
长猿狼道：
〃跑了。和往年一样，放下文书和贡品就跑了。〃
铁锤将军顿足道：
〃唉，跑什么。我准备今年和他们吃酒呢。〃
后来我听说，自从发生了二十年前那场战争，周围小国的人都吓破了胆，从此不敢接近三星城，一则害怕铁锤军，二则更怕铁锤下的鬼魂。除了夜郎之外，其他几个小国和游牧部落也是如此，放下贡品就离开，不敢和三星城的人见面。最可怜的要数夜郎，古时候西南郡长中有一时期它为最大，曾建中央大城柯洛倮姆，后日益弱小，漂泊不定。先在楚，后在黔，如今在巴蜀之间的山地里游荡，两面都朝贡，两面都不讨好。这次贡品大多是金银，加在一起有十几车。铁锤将军已经发文书给境内离三星城最近一城的守备，让派人来搬运。可信都递出一个多月了，还是没有人来。
三星城是一个有金子让人来拿都没人来的城。
铁锤将军带我来到第三城的地下仓库，偌大的仓库内堆满近年来收到的贡品。仓库呈阶梯状向下，最下几层堆满了成箱成箱的金子。
他指着那些金子说：
〃若不是城上军士太少，我真想派人将这些贡品送到都城。那些地方官吏何其狡猾，因为这些东西都是送给你父王的，我们均已造册登记；他们不敢私吞，嫌路途遥远，怕运失了不好交代，便不肯来，该杀！〃
铁锤将军命令将城北路上的荒草烧光，以便来人时能够看清楚。军士们在路的两侧各割一条通道后才点火，生怕火势蔓延到两边的山坡上。火是从城门口点燃的，道路上腾起一条游走的火龙。空气好像浮动的水面，透过它看山上的树都是弯曲的，城上城下都弥漫着焦糊的蒿草气味。
几天以后，搔耳率领士卒回报说：
探视（3）
〃道路清理完毕，向北十五里，宽七米，平整如新，车辆畅通无阻。〃
铁锤将军说：
〃好，这样敌人来时可以省些力气，我们好决一死战！〃
说罢大笑，众将也与他一同大笑起来。铁锤将军笑着笑着，脸色突然陷入悲怆的阴郁之中。他自言自语地叹道：
〃唉，可他们何时才来呢？再向北开出十五里！〃
此时正值深秋，漫山黄叶。
城北门的道路像条黑色的线，蜿蜒地伸向北方。这条布满草灰的路黑得出奇，在人世间还没有这么黑的路。清晨，我和走在上面，我突然有种极为不祥的预感：这是通往阴间的路，是供亡魂行走的路，也是引导新的死亡的路。
正出神的时候，义子抱着一捆柴火与我们擦肩而过，一根枯骨落在了路上。路面如同黑色的海，那根白骨在上面飘动着，好半天才被义子的手抓住。
他仰脸冲我们笑了。
我听见了风的声音，紧接着看见一支亡魂的队伍从我们身边呼啸而过。好像期待多年，第一次找到回家的路，向北方狼狈地窜去。
挎篮里的汤罐震动着，一些汤汁已经流淌出来。
我没有理睬义子，拉了，快速离开了这条恐怖的路。我们斜穿树林，向山谷里走去，可是无论走得多快，身后总好像有黑气跟着我们。
到了洞口，我一低头，这才发现鞋底是黑的，裙脚也是黑的，的也是。我们掸了掸了灰尘，将鞋子脱在石窟外面。里边是众神所在之地，我不想把这死亡的黑色带进去。脚踩在石地上，明显地能感觉到凉意，好在捧在手里的汤罐是热的。由于我们赤足，所以走起路来没有声音。我们都走到石匠住的石室门口了，里面的人还没有发觉。
石匠平躺在石榻上，身上盖着被子，面色苍白，眼睛闭着，仍在昏迷。么虎和青琴打坐在榻前，手里都持着锤。看来他们在此守夜，都累坏了，现已睡熟。那副和铁锤将军一模一样的铠甲挂在墙角。铠甲旁是一盏灯，火苗突突跳跃。
我把汤罐放在地上。
这声响惊动了么虎和青琴。他们同时醒来，将锤后引，习惯性地做好了战斗的姿势。他们的头像狮子抖毛一样摇动起来，口中同声道：
〃什么人？〃
我和都被他们的动作吓了一跳。我的胳膊不小心碰到灯盏，袖子上的丝带一下子燃起来，我连忙将它扑灭了。两人看清是我们，躬身行礼，但么虎的脸色煞是难看。我将袖口遮好，把脚缩到裙子底下。等恢复了仪态?