林红玉呷了口茶，清冽沁肺。见两人木桩似地呆立两旁，顿生恻隐，道：“你们也坐吧。”她俩怯生生地道：“奴婢不敢。”林红玉见荷花：
中等身材，体态丰腴，，秋波清澈，明亮幽深，举止文雅，大方得体，十指尖尖，白润柔嫩。
红玉遂拉了她的手，笑问：“多大了，老家哪里，因何来此？”荷花道：“回奶奶，奴婢十四岁，老家杭州，姓甄。家父经营茶叶生意，赌输了，赌徒勒逼父母，小女子愿作人质抵债，赎出父亲。我受不了赌徒虐待，伺机逃脱，被人贩子拐骗，辗转来到京师，被老爷买给奶奶使唤。有不到之处，请奶奶见谅。”林红玉见她口齿伶俐，循规蹈矩，心中欢喜道：“怪不得这麽水灵，苏杭出美女嘛。你知言达理，可曾念过书？”荷花道：“家里兴旺时，请过先生，学过几日。这些下人的规矩，也是那时我家的丫鬟做的，我就照她们的样子侍奉奶奶，不知当否？请奶奶示下。”林红玉笑道：“什麽示下示上规呀矩的，只要诚心实意就行。其实，我还不如你哪。你还学过几天字，我可是一天书也没念过。以后，你就当先生，教我识字！”荷花笑道：“当先生，奴婢可不敢――您是奶奶！”林红玉一把将荷花拉在腿上，笑道：“进得一座庙，就是一家人。能者为师嘛！”荷花感到了久违的温馨，激动得迸出了泪花，亲吻着林红玉的手，颤声道：“您真是个好奶奶！谢天谢地，我遇到个好主子。”
林红玉安慰了荷花几句，又问合妹儿。只见她：
瘦高条，瓜子脸，高鼻梁，薄嘴唇。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，眸中闪两道寒光，腮上泛两片红晕。
合妹儿低头道：“俺老家是山西，母亲带着我逃荒要饭，怕我受苦，把我给了人。人贩子把俺带到这里，今年十三了。”林红玉又问：“家里还有什麽人？”合妹儿道：“临别时，山西的娘告诉我，我爹原是京里的什麽官，犯了事，全家流刑，我还不到一岁。路过山西刘家店，眼看不行，生母就求路边这刘姓人家收留了我。现在，两个家都没了，我想我娘……”说着，哽咽起来。正是：
落魄无心求富贵，运通富贵逼人来。
欲知后事如何，请看下回分解。