上回说到刘姥姥受巧姐儿委托，到平安州为贾兰保媒拉纤。傅秋芳也不说个明白话，只给了刘姥姥个大纸信封袋子。刘姥姥不明白，回来把个闷葫芦交给贾兰，贾兰拆阅，竟是一首诗。
刘姥姥凑过来，一再催问：“傅姑娘怎麽说？”贾兰微微一笑，不置可否。又问李纨、薛宝钗，二人沉吟不语，莺儿也翻来覆去地看不出个名堂。刘姥姥叹道：“这识字的人，就是拖泥带水的。行或不行，嘴一嘣就出来了，写了这大张纸，费了钱财，还费脑子，真是的！我不管了，算是白跑一趟。”薛宝钗笑道：“姥姥别急，先喝茶。人家这是以诗招婿哪！好事多磨嘛，就象研墨，越磨越浓、越好。”
贾兰思忖：莫非对诗？非也……惊喜道：“婶娘，这是字谜。每句一个字。”薛宝钗点了点头，两个人条分缕析、探踪索引起来。贾兰道：“这水上‘一点’拟鲜花，是个‘永’字，不正是‘一朵鲜花水上开’嘛。人儿、人二、二儿即元字，走过来即走折也，岂不是‘远’字。采花、有心、在下，岂不是个‘’字。怕水、深，既不是水，也不是深，去留融汇，大概是个‘尔’字。时世即十十，任水……则‘人、水’，流……则水从里至外四面八方，岂不是个‘’字。千般恩怨万般愁？前伴、晚伴，万物生长靠太阳，是恩，怕晒则怨，晚上没有光亮，岂不愁？‘日’也！千里相会则是‘重’。对面则‘看’即‘目’，不聚首即不是首，首字无头有尾又有目，当然是‘’。岂不是‘永远爱尔来日重’。”薛宝钗抚掌笑曰：“还是兰儿聪敏！答出来了，考试过关，不就成啦！”刘姥姥长出一口气道：“哎吆我的娘哎！可解出来了！都说文人文绉绉的，这皱皱就是多。我可服啦！一个‘行’字，费了这麽大周折。要不是兰哥儿解出来，这麽好的姑娘就是人家的媳妇了。”李纨笑道：“那就烦姥姥再跑一趟，递上庚贴……”刘姥姥道：“这麽远的路，颠得我腰酸背痛。别罗嗦，连下聘礼、定日子一块儿！”于是李纨写了庚贴、备了聘礼、选定吉日，贾兰将谜底附上，刘姥姥又下平安州。
为迎娶傅秋芳，李纨回到老家，将稻香村清扫整洁，粉饰一新。无钱添置新家具，就将旧家具重新刷漆过了，古风依然，光彩熠熠。门外那口土井，因掉下过莺儿，薛蝌、板儿早已砌起台阶，淘出清泉。门前那一片荒地，薛宝钗、莺儿开垦种了蔬菜瓜果，已是郁郁葱葱，勃勃生机。只是那些桑榆槿柘和杏树，有些枯萎稀疏了。那土山依然，虽有些荒苍，犹如半老徐娘，仍不失当年风韵。迎娶之日，设了几十桌酒席，亲朋好友，欢天喜地，煞是热闹。薛宝钗、莺儿、巧姐儿、香菱、岫烟、宝珠原就熟识，也不拘礼，只是改口称谓“婶娘”、“大姑子”、“小姑子”、“妗子”、“姨娘”、“侄女”而已，仍是说笑打闹，喜气洋洋。寂寥的大观园有了生机。
薛蟠陪柳湘莲游玩一番，同香菱、薛宝钗、莺儿一行备了祭品，陪柳湘莲祭祀尤三姐。柳湘莲已托人刻制了墓碑，一并安厝。碑上书曰：
尤三姐之墓
侠义烈女绝代佳人
未亡夫柳湘莲立年月日