钟以后，又响起了敲门声，他的神经跳起来。好友王标兴致勃勃地出现在门口，他眯着眼，笑盈盈的，等姜夏把收录机的声音拧小，才发出沉稳的喉音。“我能理解你。”首先他装着像收回了刚才对汤苓的承诺。他不像姜夏喜欢独往独来，他一直为学校的教职不适合自己，寻觅着出路。他能背出所有美国城市的历史，有名山峰的海拔，看来他要去美国，已经势不可挡。他目不转睛地看着姜夏，想象把汤苓与姜夏放在一起的感觉。他调皮地眨巴着眼，提醒姜夏，约会又不等于结婚，你怕什么？他挺拔的鼻梁上，架着一位丑女人送的美国款式的眼镜，这位丑女人来自檀香山的华裔家庭，她喜欢在王标的床前研读中国文学。她小心选择王标的女友回四川的日子，向他展示朗诵的才能。她给他写的情书，有一天被王标女友从床垫下面搜了出来。一场歇斯底里的大吵大闹中，姜夏帮他们收了场。姜夏答应王标的女友，稍有风吹草动，他会及时通知在外奔波的她。这件出卖朋友的事，姜夏从未认真加以考虑。王标住在姜夏对门，他和那位丑女人的奸情，姜夏一直有所察觉。这种奸情似乎带着美国式的夸张风格。丑女人不断给王标送磁带，写甜得腻人的信，赠他花哨的领带夹、生日卡、圣诞卡，和故作伤感的朗诵。姜夏对这位华裔的相貌大为失望，他知道王标一定另有图谋。
汤苓在楼下被冷落半个小时后，姜夏终于走下楼来，勉强同意和她出游，他不想让这辆奔驰一直呆在楼下，弄得邻居探头探脑的。这辆奔驰行驶在高大梧桐的林荫中，阳光不时穿过树隙刺疼他的眼。盘山路上几乎没有人。在姜夏身边，她把双腿并得拢拢的，紧张得像一具蜡像，纹丝不动。她喜欢山林里鸟、树叶的声音，流水、雾气下泻的凉沁沁的气息。她真想和姜夏呆在一个隐蔽处，宁可不要那些圣洁的想法。他们向比刚才停车低的山谷走去。一阵低沉的类似咳嗽的声音响过，那辆奔驰拐了一个弯，识相地开走了。汤苓清楚，这片林子里有三三两两的恋人，他们在尝试花样百出的拥抱、接吻，当然还有交欢，这是她希望姜夏撞见的。那些联防队员认为臭不可闻的地方，她觉得正适合繁殖爱情。即使受到联防队员捉奸的威胁，恋人们的情爱还在蓬勃地发展。男士们干劲十足，多亏了国家生育政策，他们才没沦为多子嗣的人，不致因为拖家带口穷得看不起牙病。她不太漂亮，可是到了昏暗的林子里，花容月貌也显得多余了，那时，女人的身体会令他心颤不已。她乐意把聪明才智倾注在持家上，她记得他老说他爷爷晚年受过的那些苦，也许到了他这一辈，加上她这个女人的潜心辅佐，姜家必将出现中兴迹象。他腋下的淡淡的狐臭，这会令她陶醉，她身子摇晃，觉得那些巨石、树干和齐到膝盖的草丛，都是成全好事的佳处。那汇合着隐约呻吟的咝咝的夜声，证实了中国人对性爱认识的势不可挡。只要姜夏心无旁骛地属于她，她甘愿成为这样的进步青年。
夜幕四合，因为路面的坡度，他们的身体不时碰到一起。他看不清她的脸，但听见她的声音像灯丝在空气中微微发颤。
“你……你对我们的关系有什么打算呀？”
“我们？当然是知心朋友啦。”
“会不会……你有很多这样的知心朋友？”
“没有，我的知心朋友一向很少。”
“我怎么感觉不到呢？”
“我心里确实是这么想的。”