王靖之瞧了眼唐悫，唐悫点了下头，他一咬牙，说道：“我与钟相乃同乡友好，自幼相熟，钟相民兵竖旗后，处处行事诡异，唐大人好生放心不下，在下就自告奋勇前去打探。那钟相素自夸，喜人从己，对我不曾疑心。如今在下已打探明白，钟相心怀叵测，暗中宣扬魔教，纠集民兵实是为了作乱。”
范世雄倒吸一口凉气，在心中一边痛骂钟相胆大包天，一边又恨王靖之多事，事到如今，他也不敢再替钟相说话了，喃喃道：“这可如何是好？”
唐悫毕竟是个武将，比范世雄镇定得多，道：“找你来就是商议该如何处置，唉，如今天下大乱，此事若处置不当，不说你我身家性命俱成齑粉，这鼎州城里官宦士绅也难逃一场浩劫。程知州又去了江陵，既便他在……”
范世雄马上明白为什么找他过来了，花厅里的三个人心里明镜似的，鼎州知州程大卿是个庸才，只知道巧立名目搜刮地皮，遇事全无主意。自汴梁朝廷出降金兵，他便整天价惶惶不可终日，看着钟相民兵一天天作大，只会象鸵鸟把脑袋钻在沙堆里一样装睁眼瞎。这不，趁着新年将至，这位大老爷干脆借口给上司祝贺新年，溜到长江对岸的荆湖北路首府江陵去了，其实，谁不知道他是去找安抚使拿主意去了。
唐悫没程大卿那么无能，肯定早觉出钟相民兵不对了，可帝国打开国起，就定下了重文轻武的国策，严令军队武将必须受地方长官节制，程大卿不拿定对钟相民兵的主意，唐悫只能干着急。现在钟相想造反的事实已然摆在面前，他当然要找自己，大家心里清楚，鼎州里的官大多是废物，真正能办点事恐怕也就自己这个平素办事还算干练的兵曹参军，再有恐怕就是面前这个王靖之了。
范世雄飞快地盘算了一回，颤声道：“太尉，鼎州出不得兵马，不说钟相现今有李学士手谕，若真交锋，恐城里这点子兵马不济事。”
事情明摆着：鼎州装备训练较好的部队都被李纲带走了，只剩下了五千老弱官军，既要守鼎州城，还要担负鼎州下属三个县的安全；钟相手里起码有两万民兵，虽说装备要差一些，但真要交锋，没八九千认真操练过的官军难有胜算。
唐悫恨恨地一捶桌子，道：“可恨李伯纪误国！不是他，湖北何至于到如此地步！”
王靖之阴冷一笑，“二位大人莫急，不能力敌，便用智取！那钟相心思不密，所部亦无非是无知乡民，只须把钟相夏诚齐天为首几个贼人除去，余众不足虑！小可有一计，必教钟相民兵作鸟兽散！”
唐悫和范世雄眼睛一亮，忙道：“王相公有何妙计，请快讲来。”
王靖之不慌不忙，道：“过了新年，只推说州衙要慰劳钟相民兵诸头领，把钟相一行人诓进城来，只需几个牢子，将众贼下一索子捆了到牢里，再派一两千军马下乡驱散钟相民兵，何用大动干戈？”
唐范二人盘算了一会，觉得此计可行，如果钟相上当，倒不用大动干戈。范世雄想了一下，补充道：“还有一事，桃源知县钱景诗做事干练，这两月已募集了数千瑶苗洞丁，待捉了钟相，就由鼎州桃源两处同时发兵，扫荡魔教妖孽。”
唐悫又惊又喜，道：“想不到钱知县有此见识，湖北士民幸甚！若如此，便稳妥得多了。”
范世雄暗叫一声惭愧，钱景诗招募瑶族苗族山民时，自己还怪他惊惶失措，给衙门惹麻烦。现在想起来，自己素有能员之称，实在及不上这位八品知县，能未雨绸缪。不过，这一节可不能说明白了。
三人又细细筹划了一番，把诸如让谁来诓钟相，到时怎样捉拿诸般事体商量妥当，范世雄方告辞回家。回家刚换上便服，就听门首有人道：“参军在家么？”
范世雄出来看时，只见严奇带着两个人，挑着两担礼物，正笑容可掬地站在门外。
\');